Une école chrétienne interdite d'événements sportifs pour avoir refusé de concourir contre un athlète trans a obtenu un règlement de 566 000 $
Une école chrétienne qui s'est vu refuser la possibilité de participer à des événements sportifs parce que son équipe féminine de basket-ball refusait de rivaliser avec une équipe adverse composée d'un joueur masculin a reçu un règlement à six chiffres.
Dans un communiqué mercredi, l'organisation juridique conservatrice à but non lucratif Alliance Defending Freedom a annoncé que la Vermont Principals' Association a accepté de payer 566 000 $ de dommages et intérêts à la Mid Vermont Christian School pour résoudre partiellement un procès intenté après que l'école a été expulsée des sports parrainés par l'État en 2023 parce qu'elle avait perdu un match de basket-ball féminin en raison de la présence d'un athlète masculin trans-identifié dans l'équipe adverse.
« Le gouvernement ne peut pas punir les écoles religieuses – et les familles qu’elles servent – en les excluant définitivement des sports parrainés par l’État simplement parce que l’État n’est pas d’accord avec leurs croyances religieuses », a déclaré David Cortman, avocat principal de l’ADF. « Pendant plus de deux ans, les responsables de l'État ont refusé à l'école chrétienne Mid Vermont un avantage public accessible à toutes les autres écoles du Vermont simplement parce qu'elle s'en tenait à la croyance biblique largement répandue selon laquelle les garçons et les filles sont différents. Il y a un prix à payer pour la violation des droits constitutionnels des écoles et des étudiants chrétiens. »
Chris Goodwin, entraîneur de basket-ball féminin à la Mid Vermont Christian School et plaignant dans le procès, a réagi au règlement en exprimant sa gratitude à « notre équipe juridique d'Alliance Defending Freedom qui nous a aidés à revenir dans le jeu ».
« En tant qu'entraîneur, je veux toujours que mon équipe joue dans des compétitions justes et sûres », a déclaré Goodwin. « En tant que père, je veux que ma fille sache qu'elle doit toujours défendre ses convictions et ne doit jamais être punie pour cette décision. »
« Je n'aurais jamais pensé que je serais devant un tribunal simplement pour avoir adhéré à ma croyance chrétienne et pleine de bon sens selon laquelle les garçons et les filles sont différents », a-t-il ajouté.
Le règlement de 566 000 $ fait suite à une décision rendue en septembre par la Cour d'appel du deuxième circuit des États-Unis, ordonnant à la Vermont Principals' Association, qui supervise les activités parascolaires dans l'État, de rétablir la Mid Vermont Christian School.
Alors que la Mid Vermont Christian School a reçu un règlement à six chiffres et que les plaintes contre le directeur exécutif de la Vermont Principals' Association, Jay Nichols, ont été rejetées, le litige de l'école contre l'État du Vermont se poursuit concernant son exclusion du programme de scolarité municipal et de double inscription de l'État qui permet aux étudiants résidant dans des zones sans lycée public de fréquenter gratuitement des écoles privées.
Le procès initial de 2023 affirme que l’école a été exclue « en raison de ses croyances religieuses sur la sexualité et le genre ».
Le refus persistant du Vermont d'inclure la Mid Vermont Christian School dans son programme de scolarité municipale et de double inscription intervient malgré une décision de 2021 du deuxième circuit selon laquelle l'exclusion par l'État des écoles religieuses du programme est inconstitutionnelle.
L'année suivante, la Cour suprême des États-Unis a statué que l'exclusion des écoles religieuses du Maine d'un programme similaire violait la clause de libre exercice du premier amendement de la Constitution américaine.
