Rachel Goldberg-Polin, mère de l'Américain-Israélien tué par le Hamas, est un symbole moderne de la foi

(RNS) – Il y a des moments où une seule personne semble rassembler toute l’histoire du peuple juif dans son cœur. Rachel Goldberg-Polin en est un parfait exemple.

Le 7 octobre 2023, le Hamas a kidnappé son fils, Hersh Goldberg-Polin, 23, du Nova Music Festival. Il a perdu une partie de son bras. Le Hamas l'a retenu en otage dans les tunnels de Gaza. Selon les mots de Rachel, il a été « torturé, tourmenté, affamé, maltraité ».

Après 328 jours de captivité, ils l'exécutèrent. Rachel doit maintenant se demander : comment puis-je traverser cet endroit sans qu'un morceau de moi soit présent ?

L'été précédant la mort de Hersh, j'ai parcouru les rues de Jérusalem. Je ne pouvais pas marcher 50 mètres sans voir des affiches des otages. Le visage de Hersh apparaissait encore et encore. Il est devenu l'otage le plus reconnaissable. Son nom est ressorti des graffitis : « Hersch chai, Hersh vit. »

Dans les tunnels de Gaza, il avait vécu avec ces paroles du survivant de l'Holocauste et psychiatre Viktor Frankl : « Ceux qui ont un « pourquoi » vivre peuvent supporter presque n'importe quel « comment ».

Survivre à son épreuve est devenu le « pourquoi » de Hersh. Et sauver Hersh est devenu le « pourquoi » de ses parents, Jonathan et Rachel.

L'autre soir, j'ai vu Anderson Cooper interviewer Rachel dans « 60 Minutes » (elle a également été interviewée par RNS). En un instant, Cooper a dû s'arrêter et ravaler ses larmes ; c'était comme s'il s'approchait d'un buisson ardent et refusait de détourner le regard.

Hersh est devenu le visage du 7 octobre. Et Rachel, qui se considère comme « personne », est devenue le visage de la foi.

Cette foi a commencé avec la naissance de son fils. Elle a déclaré dans l'interview de Cooper : « L'univers savait vraiment ce qu'il faisait lorsqu'il disait : 'Rachel va avoir un fils… alors, celui-ci est fait pour elle.' J’ai vraiment eu de la chance. »

Hersh était joyeux, drôle, créatif et idéaliste, comme elle l'a décrit. Et puis, le 7 octobre.

« Les sirènes se sont déclenchées. … J'ai allumé mon téléphone et à 8h11, deux messages étaient arrivés de Hersh », a-t-elle déclaré dans l'interview « 60 Minutes ». «Le premier a dit: 'Je t'aime.' Et le deuxième a dit : « Je suis désolé. » Et c'était tout. Tout ce qui s’était passé dans ma vie… était terminé. … Je t'aime. Restez fort. Survivre.

Chaque matin, Rachel disait la prière traditionnelle, remerciant Dieu d'avoir restauré son âme, remerciant Dieu pour sa foi en elle. Voilà à quoi ressemble la foi : une volonté de survivre et de croire que Dieu rend la pareille à notre foi dans le Divin.

Il y a plusieurs scènes dans le reportage « 60 Minutes » qui m’ont totalement vidé : une vidéo remarquable du Hamas emmenant Hersh en captivité, des scènes de lui dans le tunnel et une autre qui restera toujours avec moi. Rachel se tient près de la frontière de Gaza, tenant un micro et hurlant : « Hersh ! C'est maman. Nous sommes le jour 328. Nous sommes tous là, les familles des otages restants. Nous travaillons jour et nuit, et nous ne nous arrêterons jamais. »

Et puis, elle lui a offert la bénédiction sacerdotale – « Que Dieu vous bénisse et vous garde » – la bénédiction avec laquelle les parents bénissent leurs enfants le jour du Shabbat à travers le désert.

Voilà à quoi ressemble la foi : crier dans le vide et savoir qu’il n’y aura peut-être pas de réponse. C'est comme la prière elle-même.

« Nous avons fini par découvrir qu'ils l'avaient tué ce jour-là. Et donc je me demande s'il m'a entendu ? » dit Rachel. « Je pense qu'il existe d'autres façons d'entendre vos parents crier pour vous, même si vous ne les entendez pas. »

Voilà à quoi ressemble la foi : une insistance obstinée sur le fait que l’amour nous relie toujours, même au-delà de l’abîme.

À la fin de l’entretien, Cooper lui a demandé : « Pensez-vous que vous avez échoué ? »

Rachel : « Ouais. »

Cooper : « Vous avez fait plus que n'importe qui pourrait faire. »

Rachel : « C'est vrai… et parfois, 100 % ne suffit pas. »

Encore une fois, voilà à quoi ressemble la foi : faire tout ce que l’on peut, même si cela peut s’avérer infructueux.

Il y a six mois, le deuxième jour de Roch Hachana, nous, Juifs, avons lu le passage prophétique dans lequel Jérémie réconforte les Juifs exilés de Judée :

Ainsi dit l'Éternel :
Une voix se fait entendre à Ramah –
Des lamentations, des pleurs amers –
Rachel pleure ses enfants,
Refusant d'être réconfortée pour ses enfants, car ils sont partis.

C'est étrange. La matriarche biblique, Rachel, qui avait été stérile, qui a prié pour les enfants, qui a finalement donné naissance au fils préféré de Jacob, Joseph, et qui meurt en donnant naissance à Benjamin, pleure ses enfants disparus.

Mais le texte de Jérémie continue :

Ainsi dit l'Éternel :
Garde ta voix des pleurs et tes yeux des larmes,
Car votre travail aura sa récompense – déclare l’Éternel.
Ils reviendront du pays ennemi.
Et il y a de l’espoir pour ton avenir – déclare l’Éternel –
Vos enfants retourneront dans leur pays.

Pour mes lecteurs chrétiens, c'est comme Marie. Rachel Goldberg-Polin a tourné son angoisse indicible vers l’extérieur.

Lorsque Rachel a fait l’éloge de son fils, elle a dit qu’elle n’avait plus à s’inquiéter pour lui. Elle a dit que Hersh était en sécurité, détenu, aimé. Elle parlait du monde à venir. Elle a parlé de retrouvailles, c’est pourquoi le titre de son nouveau livre est « Quand nous vous reverrons ».

Qui parle ainsi ? Seulement quelqu'un dont la foi ne nie pas le chagrin, mais le traverse sans détour. Rachel nous a montré ce que signifie s’accrocher – à la vie, à l’amour, à Dieu – même lorsque tout s’effondre. Elle nous a montré que le chagrin peut devenir ce qu’elle appelle « un précieux insigne d’amour ».

Elle nous a montré que la mémoire n’est pas seulement quelque chose que nous portons, mais quelque chose qui nous porte.

Comme Rachel l'a dit : « Nous avons ramené tous ces gens à la maison, pas comme nous le souhaitions. Nous voulions qu'ils rentrent chez eux, vivants, mais ils étaient rentrés à la maison. »

Cela aussi, c'est la foi : en ce peuple et en le pouvoir de rentrer à la maison.