Ben Sasse ému aux larmes, exprimant son espoir d'Évangile au milieu d'un cancer en phase terminale : « Ce n'est pas la fin de l'histoire »

L'ancien sénateur Ben Sasse, R-Neb., a été submergé d'émotion lors d'une récente interview alors qu'il décrivait l'espoir et le réconfort que la justice de Jésus-Christ lui a apporté alors qu'il fait face à une mort imminente d'un cancer du pancréas de stade 4.

« Nous sommes tous à l'écoute, mais savoir que votre mort est imminente plus tôt vous donne une capacité encore plus grande à nier que nos actes justes sont justes », a déclaré Sasse, 53 ans, lors d'une conversation d'une heure publiée mercredi avec ses amis de longue date, le théologien réformé Michael Horton et Dan Bryant, ancien procureur général adjoint au ministère américain de la Justice.

Sasse, qui a été directeur du Horton's White Horse Inn et rédacteur en chef de Modern Reformation au sein de la société de médias chrétienne Sola Media avant de se lancer en politique, a déclaré que la maladie en phase terminale qu'il a annoncée publiquement pour la première fois en décembre dernier lui a clarifié le cœur de l'Évangile et sa propre incapacité à se justifier devant Dieu.

« La folie de nos œuvres vous apparaît assez clairement lorsque vous essayez de vraiment regarder le récit d'une vie », a-t-il déclaré, ajoutant : « Jésus a tout fait sur la croix pour accomplir toute la loi. Je n'ai rien accompli de tout cela. Il a tout accompli. »

Citant Genèse 3 et Romains 5, Sasse a reconnu sa soumission à la malédiction, mais est devenu ému en décrivant la bonté du Christ en mettant de côté sa gloire pour restaurer la communion avec les pécheurs.

« Je suis, en Adam, membre de cette race rebelle – nous avons été créés glorieux à l'image de Dieu et destinés à communier avec Lui, et pourtant nous faisons partie de ce clan rebelle composé de tout le monde », a-t-il déclaré.

« Et ce n'est pas la fin de l'histoire. La fin de l'histoire, c'est que le nouvel Adam est venu du ciel, a abandonné toutes ses prérogatives et est venu nous balayer », a-t-il ajouté en larmes.

Horton, qui est également professeur de théologie systématique et d'apologétique au séminaire de Westminster en Californie, a répondu à la description sincère de l'Évangile faite par Sasse en citant Éphésiens 2 : 6, où l'apôtre Paul parle d'avoir été élevé avec Jésus dans les lieux célestes, et 2 Corinthiens 4 : 7-16, où il écrit de l'espérance éternelle de gloire au milieu de l'affliction temporelle et de la mort.

« Le 'poids de gloire' dont parle Paul est si grand que cela ne vaut même pas la peine de comparer les souffrances de cet âge et de nos vies actuelles à ce poids de gloire qui apparaîtra en nous », a déclaré Horton, qui a noté que Paul avait éprouvé à plusieurs reprises de profondes souffrances au cours de son ministère et n'essayait pas de dédaigner la douleur.

« [Even Paul] Je peux dire, non pas que ce soit sans importance, c'est insignifiant du tout, mais la gloire est si grande que cette souffrance en ce moment semble, rétrospectivement, comme une affliction légère et momentanée », a déclaré Horton.

Sasse, qui subit un traitement de chimiothérapie et souffrait manifestement physiquement tout au long de l'entretien, a également expliqué que le Seigneur a utilisé sa maladie pour le dépouiller des choses auxquelles il accordait autrefois une valeur démesurée.

« J'ai un tas de tumeurs qui se sont développées dans et autour de ma colonne vertébrale, et j'ai donc ressenti une douleur intense et difficile à comprendre », a-t-il déclaré. « Et cela a définitivement brisé les idoles très rapidement ; beaucoup de trucs stupides auxquels je tenais trop et pour lesquels j'étais trop autonome, semblaient vraiment inutiles. »

Sasse a déclaré que sa douleur physique lui a rappelé les paroles du regretté révérend Tim Keller, qui a également été atteint d'un cancer du pancréas et a affirmé au milieu de sa propre souffrance que même s'il détestait sa maladie, il « ne voudrait jamais retourner à la vie de prière que j'avais avant le cancer ».

Se souvenant qu'avant son diagnostic, il devait prendre des douches chaudes toutes les 20 minutes pour soulager la douleur dans son dos qui lui tirait dans l'abdomen, Sasse a déclaré : « J'ai ressenti alors quelle bénédiction de dire : 'Seigneur, viens vite, Maranatha.

Avec le recul, Sasse dit regretter d'avoir consacré autant de temps à son travail au détriment de l'observation du sabbat.

« Une chose que je dis souvent à mes enfants est : 'Mec, j'aurais aimé prendre le jour du Seigneur plus au sérieux dans ma vie, parce que c'est un très bon antidote à toutes ces idolâtries.' Dieu briser les idoles pour nous est une bénédiction, et être condamné à mort est une très bonne manière. »

Sasse a représenté le Nebraska au Sénat américain de 2015 à 2023 avant de démissionner à mi-mandat pour devenir président de l'Université de Floride. Dans son message du 23 décembre à X annonçant son diagnostic, qu'il a qualifié de « condamnation à mort », Sasse a exprimé son amour pour sa femme, Melissa, et sa fierté pour les récentes réalisations de ses trois enfants – ses filles, Corrie et Alex, et son fils de 14 ans, Breck.