La Commission de liberté religieuse de Trump poursuivie en justice par une coalition interconfessionnelle alléguant un parti pris en faveur du christianisme

Une coalition interconfessionnelle a intenté une action en justice contre l’administration Trump au sujet de sa Commission sur la liberté religieuse, une entité du ministère américain de la Justice qui, selon elle, est illégalement biaisée en faveur du christianisme.

La plainte a été déposée lundi devant le tribunal de district américain du district sud de New York au nom de l'Interfaith Alliance, du révérend Paul Brandeis Raushenbush, de Muslims for Progressive Values, du Sikh American Legal Defence and Education Fund et de Hindus for Human Rights.

Parmi les accusés cités dans cette affaire figurent le président Donald Trump, la procureure générale Pam Bondi, le ministère américain de la Justice, la Commission de la liberté religieuse et Mary Margaret Bush, l'officier fédéral désigné par la commission.

« Cette affaire remet en question la composition et le secret de la Commission pour la liberté religieuse », indique le procès. « Même si cet organisme est ostensiblement conçu pour défendre la « liberté religieuse pour tous les Américains » et célébrer le « pluralisme religieux », il ne représente en réalité qu’un seul point de vue « judéo-chrétien ».

« Les membres de la Commission ont promu la primauté d'une vision judéo-chrétienne du monde dans la sphère publique, ont plaidé en faveur de la discrimination contre les groupes minoritaires sous couvert de « liberté religieuse » et ont par ailleurs soutenu des politiques qui menacent la liberté religieuse de tous ceux qui ne se conforment pas à leur vision du monde particulière.

« La Commission a également ignoré les exigences fondamentales de transparence, notamment en omettant de divulguer les transcriptions, les ordres du jour et d'autres documents qui permettraient aux plaignants et au public de suivre et de comprendre le travail de la Commission », allègue la plainte.

Les groupes soutiennent que la commission viole la loi sur les comités consultatifs fédéraux, une loi de 1972 qui limite le recours du pouvoir exécutif à des comités consultatifs jugés « superflus, secrets et partiaux ».

En réponse au procès, un porte-parole du ministère de la Justice a défendu la commission, déclarant qu'elle offre « des opportunités aux Américains de tous horizons de partager leurs témoignages, leurs préoccupations et leurs recommandations pour mieux soutenir les droits civiques et la liberté religieuse aux États-Unis ».

« La mission du ministère de la Justice est de faire respecter l'État de droit et d'assurer une justice juste et impartiale pour tous les Américains, ce qui est un effort que chaque Américain devrait soutenir quelles que soient ses convictions politiques », peut-on lire dans le communiqué du ministère de la Justice, selon Courthouse News Service.

Le procès indique que les membres de la commission sont « presque exclusivement des chrétiens avec un rabbin juif orthodoxe », qui croient tous « que l’Amérique a été fondée en tant que nation « judéo-chrétienne » et doit être guidée par les principes bibliques ».

Les plaignants sont représentés par les groupes de défense progressistes Americans United for Separation of Church and State et la Democracy Forward Foundation.

« Le véritable objectif et le fonctionnement de la commission ne peuvent pas être conciliés avec la promesse constitutionnelle américaine de séparation de l'Église et de l'État », a déclaré Rachel Laser, présidente et directrice générale d'Americans United, dans un communiqué publié lundi.

« Les réunions publiques de la commission – dont la plupart ont eu lieu au Musée de la Bible et ont été dominées par une forme très spécifique de foi chrétienne, de prières chrétiennes et d'orateurs majoritairement chrétiens – sont un exemple frappant de ce favoritisme. »

Trump a lancé la commission via un décret en mai, notant qu'elle compterait 14 membres choisis par le président qui « serviront de représentants instruits de divers secteurs de la société, y compris le secteur privé, les employeurs, les établissements d'enseignement, les communautés religieuses et les États, pour offrir diverses perspectives sur la manière dont le gouvernement fédéral peut défendre la liberté religieuse pour tous les Américains ».

« La Commission conseillera le Faith Office de la Maison Blanche et le Conseil de politique intérieure sur les politiques de liberté religieuse des États-Unis », poursuit l'ordonnance.

« Les activités spécifiques de la Commission comprendront, dans la mesure permise par la loi, la recommandation de mesures visant à garantir la liberté religieuse nationale par des actions exécutives ou législatives, ainsi que l'identification des opportunités pour le Bureau religieux de la Maison Blanche de s'associer à l'Ambassadeur itinérant pour la liberté religieuse internationale afin de faire avancer la cause de la liberté religieuse dans le monde. »

La commission a tenu sa réunion inaugurale en juin dernier au Musée de la Bible à Washington, DC, et était présidée par le lieutenant-gouverneur du Texas, Dan Patrick. Parmi les personnes impliquées dans la réunion figuraient le Dr Ben Carson, Bondi, le professeur de droit de Notre-Dame Gerald Bradley et Mark Rienzi, professeur à l'Université catholique d'Amérique.

Lors de son discours lors de la réunion de l'année dernière, Rienzi a affirmé que les attaques contre la liberté religieuse avaient évolué au fil des générations, passant de conflits internes entre chrétiens à des attaques contre la religion elle-même de la part de groupes laïcs.

« Ces jours-ci, franchement, je ne pense pas que cela vienne tant des religieux qui tentent d'utiliser le gouvernement pour éliminer les personnes ayant des opinions impopulaires », a-t-il déclaré à la commission.

« Je pense que ce sont désormais plus souvent des gens anti-religieux ou irréligieux qui veulent utiliser le gouvernement pour éliminer les opinions fausses. Et je pense que la vérité est que, qu'il s'agisse de personnes religieuses ou d'opposants à la religion, c'est faux. »

Lundi, la commission a tenu sa cinquième audience pour discuter des questions d'antisémitisme et de liberté religieuse dans le secteur privé.