Les autorités nigérianes nient les affirmations selon lesquelles plus de 100 chrétiens auraient été kidnappés dans 3 églises, accusés de

Des milices Peuls présumées dans l'État de Kaduna, au Nigeria, ont perquisitionné dimanche trois services religieux dans ce qui, selon les dirigeants locaux, pourrait être le plus grand enlèvement massif d'agriculteurs chrétiens dans la région.

Le nombre de personnes kidnappées variait entre 100 et 177, les faits étant flous, les autorités de l'État ayant nié les enlèvements. Des sources ont indiqué que les enlèvements avaient eu lieu simultanément dans le village de Kurmin Wali, dans le comté de Kajuru, dans le sud de l'État de Kaduna.

Alors qu'Usman Danlami Stingo, qui représente la région au parlement de l'État, a déclaré à l'Associated Press que 177 personnes avaient été kidnappées et 11 se sont échappées, le représentant de la circonscription fédérale de Kajuru/Chikun à la Chambre des représentants, Felix Bagudu, après un briefing avec le secrétaire du gouvernement local de Kajuru, a déclaré à Truth Nigeria qu'il doutait que le nombre dépasse 100.

Le révérend Joseph John Hayab, président de l'Association chrétienne du Nigeria (CAN), section nord du Nigeria, a déclaré lundi aux médias que 172 chrétiens avaient été kidnappés dans trois églises, mais que neuf d'entre eux s'étaient enfuis.

Hayab a déclaré avoir reçu des appels de détresse de dirigeants religieux de la communauté touchée qui ont déclaré : « Les terroristes ont envahi les églises pendant les services de culte. Ils ont pris les fidèles en otage et les ont emmenés dans les buissons ».

Le quartier Afago de Kurmin Wali, où les enlèvements auraient eu lieu, se trouve à environ 13 km au sud de la ville de Maro, et à l'ouest de Maro se trouvent des camps qui détiennent des centaines de captifs, ont déclaré des survivants à Truth Nigeria. Des témoins oculaires ont décrit les assaillants comme étant des milices armées de l'ethnie peule, a rapporté le média, géré par un groupe de missions basé aux États-Unis, Equipping the Persecuted.

Un membre de l'ECWA qui a échappé à l'attaque de dimanche a déclaré à Truth Nigeria que les hommes armés étaient arrivés en tirant vers 10 heures du matin, avaient dit à tout le monde de s'allonger et avaient ensuite commencé à les faire sortir.

Certains des assaillants portaient des robes noires avec des turbans noirs, et d'autres étaient équipés d'« uniformes de camouflage de l'armée nigériane d'apparence délabrée », a déclaré la source anonyme à Truth Nigeria, affirmant que lui et son fils de 10 ans se sont échappés par une fenêtre pendant que les assaillants forçaient la congrégation à sortir.

Un pasteur de l'État de Kaduna, Kenneth Ononeze, a déclaré que le nombre élevé d'enlèvements sur un seul dimanche matin était inquiétant.

« Que font les gouvernements fédéral et étatique pour les sauver ? » dit-il. « Vivent-ils toujours dans le déni du fait que le génocide chrétien n’a pas lieu ? »

Le révérend Gideon Para-Malam de l'État de Kaduna a déclaré que les enlèvements visaient une église catholique évangélique gagnant tout (ECWA) et une église pentecôtiste, Cherubim-Seraphim.

« Un grand nombre de milices musulmanes peules ont encerclé simultanément trois congrégations chrétiennes », a déclaré le pasteur Para-Malam au Christian Daily International-Morning Star News.

Seules les personnes âgées et les handicapés physiques ont été épargnés, a-t-il précisé.

La police de l'État de Kaduna a nié les enlèvements. Le commissaire de la police de l'État de Kaduna, Alhaji Muhammad Rabiu, a déclaré lundi que les agents n'avaient reçu aucune information sur un incident survenu dans la région.

« Cette histoire n’est qu’un mensonge », a déclaré Rabiu aux journalistes. « Quiconque prétend que des personnes ont été kidnappées doit fournir des noms et des détails. »

Christian Solidarity Worldwide Nigeria (CSW) a présenté dimanche au New York Times une liste préliminaire de noms de personnes enlevées dans les églises, que les représentants de CSW ont annoncé qu'ils publieraient après avoir alerté les membres de leurs familles, a rapporté le journal.

Lorsque des travailleurs de CSW et d'autres se sont rendus à Kurmin Wali pour enquêter, des véhicules militaires et gouvernementaux locaux ont bloqué la route et les autorités les ont refoulés, a rapporté le Times. Le porte-parole de CSW Nigeria, Reuben Buhari, a déclaré que les membres de l'équipe ont pu téléphoner aux membres de l'église qui ont parlé des hommes armés rassemblant les membres de la congrégation et les forçant à se rendre dans la nature, selon le Times.

Les assaillants ont ensuite libéré des femmes plus âgées et de jeunes enfants, et 11 autres personnes se sont enfuies, a déclaré Buhari au Times, qui a rapporté lundi que les autorités locales et les responsables de la sécurité étaient sortis d'une réunion dans les bureaux du gouvernement de l'État de Kaduna et avaient déclaré aux médias qu'ils avaient trouvé les allégations d'enlèvement fausses.

« Les responsables ont rejeté les informations faisant état d’enlèvements, les qualifiant d’alarmistes », a rapporté le Times.

L'Associated Press a rapporté que le chef du village de Kurmin Wali, Ishaku Dan'azumi, aurait déclaré : « Je fais partie de ceux qui ont échappé aux bandits. Nous avons tous vu cela se produire, et quiconque dit que cela ne s'est pas produit ment. »

Un groupe de défense, le Chikun/Kajuru Active Citizens Congress (CKACC), a publié une liste d'otages, a rapporté l'AP, ajoutant qu'elle ne pouvait pas être vérifiée de manière indépendante et que la police n'avait pas répondu à une demande de commentaires à ce sujet.

La CAN Nigeria dispose également d'une liste des otages, a déclaré à l'AP un haut responsable chrétien de l'État sous couvert d'anonymat.

« Cela s'est produit et notre travail consiste à les aider », aurait déclaré la source. « Ces gens sont venus, ont attaqué et ont choisi des gens dans les églises. Mais je pense qu'ils préfèrent jouer la politique du déni, et je ne pense pas que ce soit ce que nous voulons. »

Le Nigeria subit des pressions de la part du gouvernement américain pour qu'il mette fin à la violence contre les chrétiens.

Le 25 décembre, le président américain Trump a ordonné des frappes aériennes contre ce que son administration prétendait être des militants de l'État islamique dans l'État de Sokoto, au nord-ouest du Nigeria, à la frontière du Niger voisin. Plusieurs autres groupes islamistes militants seraient actifs dans la région, notamment Lakurawa, Al-Qaïda et Boko Haram. Un responsable du Pentagone a déclaré que les États-Unis avaient travaillé avec le gouvernement nigérian pour mener à bien ces frappes.

Les bergers peuls et autres « bandits » terroristes souvent alliés avec eux ont tué plus de civils au Nigeria sur une période de quatre ans que les groupes extrémistes islamiques Boko Haram et la province de l’État islamique d’Afrique de l’Ouest (ISWAP), selon le 29 août 2024, rapport de l’Observatoire de la liberté religieuse en Afrique (ORFA) sur les meurtres commis entre octobre 2019 et septembre 2023. Les « bergers peuls armés » ont tué 11 948 personnes. des civils, tandis que les « autres groupes terroristes », communément appelés « bandits peuls », ont tué 12 039 civils au cours de cette période. En revanche, Boko Haram et la province de l’État islamique en Afrique de l’Ouest (ISWAP) n’ont tué que 3 079 civils.

Les bergers peuls font partie de la milice ethnique peule (FEM), et on pense qu'une partie des « autres groupes terroristes » connus sous le nom de « bandits peuls » sont liés à la FEM, selon le rapport.

« Cela implique que le FEM est un facteur bien plus important dans la culture de violence nigériane que Boko Haram et l’ISWAP », indique le rapport de l’ORFA.

Plus de chrétiens ont été tués au Nigeria que dans tout autre pays entre le 1er octobre 2024 et le 30 septembre 2025, selon la liste de surveillance mondiale 2026 d'Open Doors. Sur les 4 849 chrétiens tués dans le monde à cause de leur foi au cours de cette période, 3 490, soit 72 pour cent, étaient des Nigérians, soit une augmentation par rapport aux 3 100 de l’année précédente. Le Nigeria se classe au septième rang sur la liste WWL des 50 pays où il est le plus difficile d’être chrétien.

Au nombre de millions à travers le Nigeria et le Sahel, les Peuls à prédominance musulmane comprennent des centaines de clans de nombreuses lignées différentes qui n'ont pas d'opinions extrémistes, mais certains Peuls adhèrent à l'idéologie islamiste radicale, a noté le Groupe parlementaire multipartite du Royaume-Uni pour la liberté ou la croyance internationale (APPG) dans un rapport de 2020.

« Ils adoptent une stratégie comparable à celle de Boko Haram et de l’ISWAP et démontrent une intention claire de cibler les chrétiens et les symboles puissants de l’identité chrétienne », indique le rapport de l’APPG.

Les dirigeants chrétiens du Nigeria ont déclaré qu'ils pensaient que les attaques des bergers contre les communautés chrétiennes de la ceinture centrale du Nigeria étaient inspirées par leur désir de s'emparer par la force des terres des chrétiens et d'imposer l'islam, car la désertification rendait difficile pour eux le maintien de leurs troupeaux.

Dans la zone centre-nord du pays, où les chrétiens sont plus nombreux que dans le nord-est et le nord-ouest, les milices extrémistes islamiques peuls attaquent les communautés agricoles, tuant plusieurs centaines de personnes, en particulier des chrétiens, selon le rapport. Des groupes djihadistes tels que Boko Haram et le groupe dissident État islamique dans la province de l'Afrique de l'Ouest (ISWAP), entre autres, sont également actifs dans les États du nord du pays, où le contrôle du gouvernement fédéral est limité et où les chrétiens et leurs communautés continuent d'être la cible de raids, de violences sexuelles et de massacres aux barrages routiers, selon le rapport. Les enlèvements contre rançon ont considérablement augmenté ces dernières années.

La violence s'est étendue aux États du sud et un nouveau groupe terroriste djihadiste, Lakurawa, a émergé dans le nord-ouest, armé d'un armement avancé et d'un programme islamiste radical, a noté WWL. Lakurawa est affilié à l'insurrection expansionniste d'Al-Qaïda Jama'a Nusrat ul-Islam wa al-Muslimin, ou JNIM, originaire du Mali.

Cet article a été initialement publié par Christian Daily International-Morning Star News.