Des chrétiens battus, retenus en otages et des Bibles incendiées lors d'une attaque brutale perpétrée par des extrémistes hindous
NEW DELHI — Une foule extrémiste hindoue dans le nord de l'Inde a agressé deux couples chrétiens et un avocat pendant plusieurs heures, les accusant de conversion forcée.
Dans le village de Titoli, dans l'État de l'Haryana, à 8 km de la ville de Rohtak, la foule a forcé l'un des chrétiens, un pasteur, à mettre le feu à un tas de Bibles tandis que les extrémistes hindous enregistraient des vidéos qui sont immédiatement devenues virales, ce qui a donné lieu à 32 plaintes auprès de la police.
Le pasteur Jéhovah Das, 65 ans, et Vinod Masih, 42 ans, ainsi que leurs épouses, avaient été invités dans la maison d'une famille chrétienne du village pour prier et bénir l'arrivée de leur deuxième enfant le 7 novembre, ont indiqué des sources.
Environ 10 à 12 membres de l'Arya Samaj (Noble Society), un mouvement réformateur hindou, ont appris la visite des chrétiens. Ils ont téléphoné à plusieurs de leurs associés et ont rassemblé une foule d'environ 50 personnes qui ont fait irruption dans la maison.
« Ils ont commencé à nous frapper avec des gifles, des coups de poing, des coudes, à nous donner des coups de pied avec leurs jambes et à nous tenir en otage », a déclaré Masih à Morning Star News, ajoutant qu'ils avaient battu les chrétiens de 10h30 à 15h00.
Les extrémistes hindous, dont le nombre atteignait alors 80, ont fouillé leur voiture, en ont sorti toutes les Bibles et tous les tracts et les ont jetés en tas par terre. Ils ont tourné des vidéos montrant les deux couples, désorientés et sous le choc, obligés de répéter qu'ils avaient l'intention de se « reconvertir » au village et qu'ils ne reviendraient jamais.
La foule a donné des coups de pied dans les Bibles et a parlé de manière irrespectueuse du Christ, a déclaré Masih.
Le pasteur Das a été contraint d’écrire une lettre d’excuses que la vidéo montre à la main. Un membre de la foule a ensuite pris une bouteille de liquide inflammable des mains d'un garçon qui se tenait parmi la foule et a forcé trois chrétiens à en asperger les Bibles et les publications. Après avoir forcé le pasteur Das à mettre le feu aux Bibles, la foule a ensuite crié des louanges au dieu hindou Rama.
La foule a traîné les chrétiens jusqu’à leur voiture et les a enfermés à l’intérieur.
« Nous avons été enfermés dans notre voiture pendant deux heures. Nous n'avions pas le droit de manger, d'eau ou de nous soulager pendant ce temps », a déclaré Masih.
Alors qu'elle était retenue en otage, l'épouse de Masih, Reena, a appelé l'avocat Satish Arya à l'aide. Arya, qui appartenait autrefois à la secte Arya Samaj, est une chrétienne pratiquante depuis cinq ans. Il a rapidement parcouru 10 kilomètres (6 miles) pour atteindre le village de Titoli.
« Alors que j'étais en route vers le village, j'ai appelé la ligne d'assistance téléphonique et je les ai informés de la situation des otages et j'ai demandé que toute enquête contre les chrétiens soit menée au poste de police et qu'ils ne laissent pas la foule se faire justice elle-même », a déclaré Arya à Morning Star News. « La police m'a assuré qu'ils arriveraient bientôt. »
Lorsqu'Arya a atteint le village, il a vu que les chrétiens étaient rassemblés dans une zone et qu'environ 20 à 25 femmes hindoues agressaient les deux chrétiennes.
« Ils giflaient les chrétiennes, leur tiraient les cheveux, les frappaient. La scène était terrible », a déclaré Arya. « Les hommes hindous attaquaient également les hommes chrétiens. »
Arya se tenait à une certaine distance en attendant la police, mais elle n'est pas arrivée, a-t-il déclaré. La foule a appelé la police, et les agents sont rapidement arrivés, a-t-il ajouté.
L'un des extrémistes hindous a remarqué Arya et les mots « Jai Masih Ki » [Praise the Lord]» écrit sur la vitre arrière de sa voiture, et une douzaine d'entre eux se sont approchés et lui ont posé des questions sur ses origines. Ils ont rapidement appris qu'il était chrétien.
Arya leur a dit qu'il était avocat et a insisté pour qu'ils emmènent les chrétiens au poste de police et laissent les policiers, plutôt que la foule, les interroger.
« Je me suis opposé à leur acte consistant à retenir les chrétiens en otages pendant quatre heures et j'ai remis en question leur comportement inhumain », a déclaré Arya.
Vêtu de sa robe de cour noire, il a été traîné sur le lieu où les autres chrétiens étaient battus et agressés.
« Ils ont déchiré ma robe noire, ma chemise et mes vêtements d'intérieur », a-t-il déclaré. « Ils m’ont déshabillé le haut du corps et ont continué à me battre pendant 25 minutes, et cela également en présence de la police. »
La foule a proposé de mettre les cinq chrétiens dans une voiture et de les incendier à l'intérieur, et Arya leur a dit que la loi ne les épargnerait pas pour un acte aussi horrible.
Un homme parmi la foule hindoue a réussi d'une manière ou d'une autre à libérer Arya, et l'avocat est parti et a appelé sa femme, lui demandant de lui apporter de nouveaux vêtements.
Les policiers ayant répondu au premier appel d'Arya sont finalement arrivés, ont arrêté les chrétiens et les ont emmenés au poste de police, ont indiqué des sources. Après qu'Arya ait consulté un médecin et reçu les premiers soins, il s'est ensuite rendu au poste de police.
« Au moment où je suis arrivé au commissariat de police, les chrétiens ont subi des pressions pour qu'ils déclarent par écrit qu'ils ne voulaient pas porter plainte contre la foule et qu'ils promettaient qu'ils n'entreraient plus dans ce village à l'avenir », a-t-il déclaré.
Arya voulait intenter une action en justice, mais lors d'une réunion avec la famille d'accueil dans le village de Titoli, il a appris que les habitants hindous avaient menacé de les chasser de la région s'ils se rangaient du côté des chrétiens.
« Cette famille, bien que croyante depuis près de 18 ans, a subi la pression des extrémistes hindous », a déclaré Masih à Morning Star News.
Le lendemain, environ 80 pasteurs de l'Haryana ont rencontré Arya et ont déposé une plainte à la police contre les assaillants. Ils ont également déposé une plainte écrite le 10 novembre auprès du commissaire de police, exigeant des mesures strictes contre les auteurs. Bien que l'administration ait assuré sa pleine coopération et les mesures nécessaires en la matière, aucune arrestation ni aucune mesure n'ont été prises.
Arya a fait des déclarations aux médias locaux, révélant la prise d'otages et l'agression. La police a convoqué les chrétiens au commissariat et a fait pression sur eux pour qu'ils parviennent à un compromis avec les assaillants le 23 novembre, empêchant ainsi toute arrestation de l'une ou l'autre des parties.
« La police a été obligée d'agir et a convoqué le conseil du village et les auteurs », a déclaré Arya. « Le chef du village s’est excusé par écrit, a embrassé la Bible et l’a placée sur sa tête. »
Des chrétiens ont déposé 32 plaintes auprès de différents commissariats de police pour atteinte aux sentiments religieux après que la vidéo des Bibles brûlées soit devenue virale.
Les deux couples ont été gravement traumatisés. Le pasteur Das a quitté le district pour résider avec ses enfants à Bangalore (officiellement Bengaluru), dans l'État du Karnataka.
Le ton hostile du gouvernement de l'Alliance nationale démocratique, dirigé par le parti nationaliste hindou Bharatiya Janata, à l'égard des non-hindous a encouragé les extrémistes hindous dans plusieurs régions du pays à attaquer les chrétiens depuis l'arrivée au pouvoir du Premier ministre Narendra Modi en mai 2014, affirment les défenseurs des droits religieux.
L'Inde s'est classée 11e sur la liste de surveillance mondiale 2025 de l'organisation de soutien chrétienne Open Doors, des pays où il est le plus difficile d'être chrétien, contre 31e en 2013 avant l'arrivée au pouvoir de Modi.
