L'UMC repousse le projet de « géo-cibler » les fidèles du Texas avec des messages pro-israéliens

Un responsable de l’Église Méthodiste Unie s’oppose à un projet controversé de « géorepérage » visant à cibler les fidèles du Texas et d’autres États avec des messages provenant d’une organisation agissant en tant qu’agent de l’État d’Israël.

Un dossier déposé en septembre dans le cadre de la loi sur l'enregistrement des agents étrangers et dont le Christian Post a fait état plus tôt cette année montre que plus de 200 églises au Texas sont répertoriées dans un plan de Show Faith by Works, une organisation à but non lucratif basée en Californie, visant à utiliser la technologie de géolocalisation pour envoyer des messages ciblés aux appareils mobiles des fidèles.

Au total, 465 églises ont été identifiées dans le dossier FARA de Show Faith by Works, qui s'est identifié comme un agent du ministère israélien des Affaires étrangères dans le cadre d'un accord visant à lancer une campagne de marketing de 4,1 millions de dollars ciblant les communautés chrétiennes de l'ouest des États-Unis.

En réponse à la campagne, Colleen Moore, directrice de Peace With Justice au Conseil général Église et société de l'UMC, a déclaré au CP que la sensibilisation faisait partie d'une « campagne dangereuse qui sape les efforts visant à éduquer les Méthodistes Unis sur la situation en Terre Sainte ».

Moore a également averti que « cibler les églises Méthodistes Unies avec des publicités anti-palestiniennes va explicitement à l’encontre de nos principes sociaux qui encouragent le dialogue et l’action politique responsable ».

« Ces publicités occulteraient la situation réelle sur le terrain, la poursuite des bombardements israéliens sur Gaza et la crise humanitaire qui en résulte, ainsi que les déplacements et la violence continue des colons en Cisjordanie et à Jérusalem », a déclaré Moore.

Bien que Moore ait refusé de commenter spécifiquement la manière dont les églises de l'UMC engageraient leurs congrégations sur le sujet, elle a déclaré qu'elles recommandaient à toutes les églises géo-ciblées par la campagne de « considérer les principes sociaux et les résolutions de l'Église qui encouragent les Méthodistes Unis à lire sur la souffrance des Palestiniens et des Israéliens, à étudier le conflit sous tous les angles et à s'engager dans un dialogue interreligieux et œcuménique sur les moyens non violents de promouvoir la justice et la paix en Terre Sainte ».

Le message de Show Faith by Works comprendra des points de discussion pour « lutter contre la faible approbation des chrétiens évangéliques américains à l'égard de la nation d'Israël » et « accroître la prise de conscience des liens palestiniens avec le Hamas et du soutien au terrorisme », selon le dossier de septembre.

En plus du géorepérage ciblé, l’initiative de sensibilisation comprend des projets visant à « créer un musée mobile à exposer dans les églises, les collèges chrétiens et les événements chrétiens », ainsi qu’à équiper les pasteurs et les influenceurs des médias sociaux pour « accroître les associations positives avec la nation d’Israël tout en reliant la population palestinienne aux factions extrémistes », indique le dossier.

Alors que les églises sont concentrées dans trois États – le Colorado, le Nevada et le Texas – le dossier du FARA montre 250 emplacements ciblés au Texas, dépassant de loin le Colorado (24) et le Nevada (14).

Comme prévu, la plupart des cibles du Texas sont situées dans les principales zones métropolitaines comme Houston, Dallas-Fort Worth, San Antonio, Austin et d'autres, et comprennent un certain nombre d'églises évangéliques, baptistes, méthodistes, non confessionnelles et méga-églises de premier plan de l'État, telles que l'église Lakewood à Houston, The Potter's House à Dallas, l'église baptiste Prestonwood à Plano et l'église Gateway à Southlake.

En plus de certaines des églises les plus connues du Texas, plus d'une douzaine de congrégations de l'Église Méthodiste Unie sont également nommées dans le dossier, notamment The Woodlands UMC, Highland Park UMC, University UMC à San Antonio, Grace Fellowship UMC à Katy et Chapelwood United Methodist Church à Houston.

Le CP a contacté plusieurs églises UMC de la région de Dallas pour obtenir de plus amples commentaires jeudi. Cette histoire sera mise à jour si une réponse est reçue.

Malgré son prix de plusieurs millions de dollars, la campagne Show Faith by Works n'est que l'un des nombreux enregistrements d'agents étrangers ces dernières semaines liés au ministère israélien des Affaires étrangères.

Parmi eux se trouve Brad Parscale, ancien directeur de campagne du président Trump, qui a enregistré Clocktower X LLC comme agent étranger embauché par l’État d’Israël le 18 septembre pour créer des campagnes de sensibilisation numérique ciblant l’antisémitisme dans le cadre d’un contrat de 6 millions de dollars.