Plus de 1 000 pasteurs américains ont juré de se tenir aux côtés d'Israël après avoir visité les sites du massacre du 7 octobre et les survivants
Plus de 1 000 pasteurs américains et influenceurs chrétiens se sont engagés à soutenir le peuple juif lors d'une récente tournée en Israël, où la délégation a déposé des fleurs sur les tombes des soldats morts pendant la guerre entre Israël et le Hamas et a été témoin de l'impact du massacre du groupe terroriste du 7 octobre.
Le Sommet des ambassadeurs des Amis de Sion, initié par le fondateur du groupe Mike Evans et organisé en partenariat avec le ministère israélien des Affaires étrangères, s'est tenu du 3 au 7 décembre. La conférence de plusieurs jours a formé les participants à servir d’ambassadeurs d’Israël dans leurs communautés respectives.
Le dernier jour, les participants ont reçu leurs certificats d'ambassadeurs des Amis de Sion. En recevant les certificats, les participants ont déclaré « leur engagement à promouvoir Israël, à renforcer sa position mondiale et à combattre l’antisémitisme », selon un communiqué de presse fourni au Christian Post.
Ronny Raines, pasteur principal de la First Baptist Church de Clarksville, Tennessee, faisait partie du groupe de dirigeants chrétiens qui ont participé au voyage. En réfléchissant à ses expériences en Terre Sainte, le pasteur a déclaré que ce voyage était celui sur lequel il compte réfléchir au cours des prochaines semaines.
« Mon séjour en Israël a été à la fois inspirant et douloureux », a déclaré Raines au Christian Post. « C'était la première fois que je travaillais avec Mike Evans et les Amis de Zion. »
« Je suis béni par leurs ministères de compassion et de miséricorde, car ils aident à blesser le peuple juif et ses familles. »
Au cours de la visite, Raines et d’autres participants ont assisté à la cérémonie du cimetière militaire du mont Herzl, où ils ont rencontré des familles endeuillées et ont déposé des fleurs et des drapeaux israéliens sur les tombes des soldats tombés au combat.
« C'est un lieu sacré. Merci à Dieu pour les nombreux dirigeants et soldats qui ont donné leur vie et payé le sacrifice ultime », a déclaré Raines. « Nous devons les honorer et les respecter. Le service sur ce site était significatif. Nous avons entendu trois éloges funèbres ce jour-là. Chaque orateur était puissant et transparent. Dieu les a utilisés pour toucher nos vies. »
À un moment donné de leur tournée, le groupe a rencontré le président israélien Benjamin Netanyahu, le ministre des Affaires étrangères, le président de la Knesset et l'ambassadeur américain Mike Huckabee.
La délégation a également visité le site du massacre du Nova Music Festival et les communautés proches de la frontière de Gaza où le Hamas a massacré et enlevé des personnes le 7 octobre 2023. Raines et d'autres membres du groupe ont également rencontré d'anciens otages et survivants des attaques terroristes du 7 octobre.
« J'ai visité un kibboutz près de Gaza », a déclaré le pasteur. « J'ai vu les maisons incendiées et je suis entré dans les résidences où des innocents ont perdu la vie. J'ai rencontré l'un des survivants de cette communauté. Il a senti que sa vie avait été épargnée ce matin-là pour raconter leurs histoires. »
« Dieu nous appelle à soutenir les gens qui souffrent », a-t-il poursuivi. « Le peuple d'Israël est terriblement et merveilleusement créé. Nous devons prier et le soutenir. »
Raines a été invité par l'évangéliste et fondateur de la Student Leadership University, Jay Strack, mais ce n'était pas sa première fois en Terre Sainte. Le pasteur effectue des voyages en Israël tous les deux ans et a exprimé son intérêt à revenir.
Comme l’explique Raines, la plupart des tournées qu’il mène à travers Israël se concentrent sur des sites bibliques. Si le voyage des participants au sommet comprenait des visites de divers lieux saints, tels que le Mur Occidental et l'église du Saint-Sépulcre, la délégation a également rencontré des gens et visité des lieux qui ont aidé les participants à mieux comprendre l'antisémitisme.
Selon Raines, il envisage de diriger son prochain groupe de tournée à travers certains des nouveaux sites qu'il a visités lors de son dernier voyage en Terre Sainte, notamment le site du festival de musique. Il a également encouragé ses confrères pasteurs à diriger des tournées à travers Israël.
« Je considère les voyages en Israël comme un voyage de disciple. Vous aidez les gens à découvrir le pays de la Bible, ce qui signifie que vous influencez la façon dont les gens lisent et étudient la Parole de Dieu », a-t-il déclaré. « Cela n'a pas de prix de lire une histoire dans la Bible, sachant que vous avez passé du temps dans ce lieu sacré. »
