Rian Johnson explique comment la foi et le passé d'un groupe de jeunes ont façonné « Wake Up Dead Man » et son improbable portrait de la grâce
Rian Johnson se souvient encore des soirées des groupes de jeunes dans le comté d'Orange : les prières, les groupes chrétiens de rock alternatif, l'approfondissement d'une foi qui a façonné sa vision du monde. Il se souvient de sa beauté ; l'amitié, la communauté et la grâce, mais aussi les contours les plus sombres, les distorsions qui peuvent transformer la conviction en contrôle.
«J'ai grandi très chrétien», a déclaré au Christian Post le réalisateur et fondateur de T-Street Productions, âgé de 51 ans. « Je n'ai pas seulement été élevé dans une famille religieuse. Ma relation avec le Christ était vraiment la façon dont j'ai façonné le monde qui m'entourait tout au long de mon enfance, de mon adolescence, jusqu'au début de la vingtaine, et c'était une très grande partie de mon identité et de ma vie. «
Johnson, le réalisateur derrière « Star Wars : Les Derniers Jedi », n’y croit plus. Mais selon le réalisateur, ce passé ne l’a jamais complètement quitté – et est devenu le moteur créatif de son dernier film, « Wake Up Dead Man », le troisième volet de sa saga mystérieuse « Knives Out ». Cette fois, Johnson aborde directement et sans vergogne la religion, sa beauté, son pouvoir, sa corruption et, finalement, son espoir.
«C'est très personnel pour moi», a-t-il déclaré. « Je ne suis plus croyant, mais c'est quelque chose qui m'a marqué toute ma vie. »
Situé dans la communauté fictive de Chimney Rock, dans le nord de l'État de New York, le détective Benoit Blanc (Daniel Craig) revient pour une enquête sur un meurtre centrée sur le père Jud Duplenticy (Josh O'Connor), un prêtre catholique d'une petite ville dont la boussole morale déséquilibre le cynisme de Blanc et dont le repoussoir, le manipulateur Monseigneur Jefferson Wick (Josh Brolin), incarne les distorsions spirituelles dont Johnson a été témoin dans sa jeunesse.
Les paroissiens, la fidèle pratiquante Martha Delacroix (Glenn Close), le jardinier Samson Holt (Thomas Haden Church), l'avocate Vera Draven (Kerry Washington), l'aspirant politicien Cy Draven (Daryl McCormack), le médecin de la ville Nat Sharp (Jeremy Renner), l'auteur à succès Lee Ross (Andrew Scott) et la violoncelliste de concert Simone Vivane (Cailee Spaeny) forment une congrégation de croyants, de sceptiques et des lutteurs.
Leurs ressentiments, motivations intérieures et secrets font surface progressivement tout au long du film, souvent à travers des rencontres confessionnelles avec le jeune prêtre.
« Wake Up Dead Man » n’est pas basé sur la foi ; c'est un polar sombre et hivernal classé PG-13 pour son contenu violent, ses images sanglantes, son langage grossier, son contenu sexuel grossier et son tabagisme. Mais il comprend également certains des éléments religieux les plus intéressants et les plus sérieux que Johnson ait jamais mis à l'écran.
Le réalisateur était, selon sa propre description, « un enfant d’un groupe de jeunes », élevé à l’époque de DC Talk, The Prayer Chain et de son favori personnel, Black and White World.
« Je sors encore leurs albums et je les écoute encore aujourd'hui », a-t-il déclaré. « Ils ont rocké. C'était une journée énorme, énorme quand ils sont venus voir notre groupe de jeunes et ont fait un concert ce soir-là. Nous essayions tous de jouer cool, mais Black and White World était là. »
Ses amis les plus proches aujourd’hui sont ceux qu’il y a rencontrés. « Ils sont venus à la première », a-t-il déclaré. « Nous nous souvenions tous des bons jours du rock alternatif chrétien. »
Selon Johnson, c’est cette foi primitive qui a façonné sa vie intérieure : le christianisme a fourni l’ordre, le sens et ce qu’il décrit comme « une relation qui encadrait tout ». L'abandon de la croyance en l'âge adulte a été un changement progressif et non une rupture abrupte, a-t-il déclaré, mais cette familiarité persistante a constitué l'épine dorsale émotionnelle de son dernier scénario.
« Je ne veux pas que cela paraisse plus grandiose qu'il ne l'est », a-t-il déclaré. « Mais je me sentais un peu en confiance pour tenter le coup, parce que c'est personnel. Et parce que je voulais dire quelque chose qui avait un esprit généreux. »
« Ma grande préoccupation était de donner le ton », a ajouté Johnson. « Je voulais une conversation à multiples facettes sur la foi. Je ne voulais pas qu'elle paraisse didactique ou agitée d'un côté ou de l'autre. Je ne voulais pas non plus qu'elle contourne tout sur la pointe des pieds juste pour éviter d'être offensé. … C'était le véritable défi, faire quelque chose de grand et de divertissant tout en gardant un esprit généreux au centre. »
Au cœur de l'histoire se trouvent deux ecclésiastiques catholiques : le père Jud, un jeune prêtre marqué par l'humilité et une profonde compréhension de la grâce issue de son passé mouvementé, et Monseigneur Wicks, qui utilise les Écritures comme une arme pour protéger son influence et nourrir son ambition et sa cupidité.
Johnson a déclaré que les deux personnages étaient issus de ce qu'il avait observé en grandissant, mais a souligné qu'ils étaient tous deux des « distillations », ajoutant : « Je ne connaissais personne exactement comme le père Jud, et je ne connaissais personne exactement comme Monseigneur Wicks. Mais les deux viennent de nuages de choses que j'ai vécues lorsque j'étais croyant. »
Les éléments négatifs incarnés par Wicks étaient enracinés dans des rencontres réelles, dit-il, tout comme les vertus incarnées par Jud : la grâce, la douceur et la capacité d'auto-examen. Pourtant, le père Jud n’est pas parfait ; Johnson a déclaré qu'il avait intentionnellement évité de faire de lui un emblème irréaliste de la bonté.
« Il a sa propre histoire de violence, ses propres luttes », a déclaré Johnson. « Je voulais qu'il soit réel. Tous les chrétiens que je connais sont de vraies personnes. Ils luttent. C'est ce qui rend leur foi réelle. »
Il livre une phrase dans le film, Johnson a déclaré : « Le monde a tellement besoin de la paix du Christ. »
« Quand le père Jud dit cela, il ne s'agit pas de doctrine », a-t-il déclaré. « Il s'agit de l'essence des enseignements du Christ. Pas de nous contre eux. Aimer son ennemi. Étendre la grâce. Ouvrir les bras. … « Dans tous les coins de la société en ce moment, on a l'impression que c'est ce dont nous avons besoin », a-t-il déclaré. « Écrire un personnage qui incarnait cela était thérapeutique. »
« Il y avait tellement de jeunes pasteurs et d’amis qui m’ont façonné », a-t-il déclaré. « Et ma propre marche personnelle avec le Christ. Ce sont des choses dont j'ai toujours le sentiment que le monde a davantage besoin. »
L'une des scènes les plus émouvantes du film se produit lorsqu'une femme demande au père Jud, au milieu du cas, de prier pour sa mère, qui est en soins palliatifs et mourante. Le prêtre arrête tout pour prier sur la femme, au téléphone et sur sa mère, une scène que Johnson dit avoir tirée de la vie réelle.
« J'ai rencontré cinq jeunes prêtres à Denver », a-t-il déclaré. « Ils ont raconté que lorsqu'ils vont à l'épicerie avec un collier, ils sont au travail. Les gens arrivent en pleurant à propos d'un membre de leur famille malade. Ou en leur criant dessus. Cela m'est resté. »
Ainsi, lorsque le père Jud se laisse emporter par la joyeuse chasse au coupable de Blanc, Johnson a déclaré qu'il voulait mettre en œuvre une scène qui interrompait le jeu avec un réel besoin humain.
« L'idée d'avoir ce genre de rencontre se produire à l'improviste et de le réinitialiser et de réaliser : 'Attendez une minute, c'est le contraire de ce que je suis ici pour faire. Je suis ici pour servir le besoin humain devant moi, pas pour jouer à ce jeu de meurtre et de mystère.' L’idée de faire cela au milieu d’un meurtre mystérieux me paraissait plutôt excitante et me paraissait également émotionnellement résonnante.
Blanc, avec sa signature traînante du Sud, a toujours été la boussole morale de la série « À couteaux tirés », mais il est un non-croyant déclaré, quelque chose qu'il souligne à plusieurs reprises dans le film, et est initialement combatif envers le prêtre.
« Blanc est vraiment un non-croyant. Il est très cynique à l'égard de l'Église, et il arrive un peu avec des armes à feu. Il ne se retient pas dans sa première scène avec Jud. Et puis Jud, je pense, avec générosité et grâce, lui répond, et c'est là que la relation commence, aux extrémités opposées de la clôture. «
« Pour moi, il était important que Blanc ne se convertisse pas », a déclaré Johnson. « Cela semblerait malhonnête. Mais il apprend quelque chose : la grâce humaine de renoncer à quelque chose de précieux pour aider quelqu'un qui le mérite peut-être le moins mais qui en a le plus besoin. »
Mais le film construit une relation entre Black et le père Jud, et à la fin, les hommes restent des côtés opposés de la barrière théologique, mais liés par ce qu'ils ont partagé.
« Ils ne laissent pas le désaccord les empêcher de se connecter », a déclaré Johnson. « Cela semblait être quelque chose qui méritait d'être montré maintenant. »
La plus grande surprise pour Johnson a peut-être été de constater à quel point l’écriture du film est devenue spirituellement éprouvante et spirituellement éclairante. Pour rendre le père Jud réel, Johnson a dû revenir, émotionnellement et psychologiquement, au croyant qu'il était autrefois lorsqu'il était plus jeune, et le processus a changé sa vie.
« Quand j'ai commencé à écrire Father Jud, ça ne marchait pas », a-t-il déclaré. « J'ai réalisé que c'était parce que je lui écrivais de mon point de vue aujourd'hui. »
« Écrire, c'est presque comme jouer », a-t-il déclaré. « Il faut habiter le personnage. J'ai dû me ramener à cet endroit. Je ne peux pas dire que tout le processus, comme avec Blanc, s'est terminé pour moi par une conversion. Mais pour moi, je l'ai trouvé au-delà de la nostalgie. C'était incroyablement émouvant. Et m'a définitivement changé intérieurement, juste en me reconnectant à cette partie de moi-même et en me reconnectant avec cette époque et avec les choses que j'ai tirées de la foi à ce moment de ma vie. «
Johnson a reconnu qu'aborder la religion dans un grand film hollywoodien est risqué, mais il a souligné qu'il souhaitait que l'exploration de la foi et de la religion, à la fois la bonne et la mauvaise, dans le film invite à la réflexion et rappelle au public la beauté de la grâce.
« Le monde est bruyant », a-t-il ajouté. « En colère. Fracture. Mais la grâce compte toujours, peut-être plus que jamais. »
« Wake Up Dead Man: A Knives Out Mystery » ouvre dans certains cinémas le mercredi 26 novembre et sera diffusé sur Netflix le 12 décembre.
