Moins de la moitié des adultes américains estiment que la religion est importante (étude)

Même si moins de la moitié des Américains considèrent la religion comme une partie importante de leur vie quotidienne, l’Amérique reste plus fervente en matière de religion que ses pairs économiques, comme le Royaume-Uni ou l’Allemagne, selon de nouvelles données de Gallup.

Les données, publiées par Gallup jeudi dernier, montrent que le pourcentage d'adultes américains affirmant que la religion occupe une place importante dans leur vie quotidienne est passé de 66 % en 2015 à 49 % aujourd'hui. Cette baisse de 17 points figure parmi les baisses de religiosité les plus importantes que Gallup ait enregistrées dans n'importe quel pays sur une période de 10 ans depuis 2007.

Les chercheurs de Gallup ont défini l’Amérique comme ayant une identité chrétienne « moyennement élevée » mais une religiosité « moyenne ».

La proportion d’Américains qui s’identifient désormais comme chrétiens en Amérique est plus similaire à celle de pays comme le Royaume-Uni, l’Allemagne, la Finlande et le Danemark, qui ont de fortes traditions protestantes. Le rôle que joue la religion dans la vie quotidienne des Américains reste bien plus important que dans ces pays et ressemble davantage à celui de pays comme l’Argentine, l’Irlande, la Pologne et l’Italie, où le catholicisme est plus influent, notent les chercheurs.

Sur plus de 160 pays interrogés par Gallup depuis 2007, seuls 14 ont connu une baisse de plus de 15 points de pourcentage de l'importance religieuse sur une période de 10 ans.

Seul un petit nombre de pays ont également connu des pertes de religiosité plus importantes. Il s’agit notamment de la Grèce, qui a reculé de 28 points entre 2013 et 2023 ; L’Italie a chuté de 23 % entre 2012 et 2022 ; et la Pologne a connu une perte de 22% de sa religiosité. Le Chili, la Turquie et le Portugal ont également connu une baisse de la religiosité similaire à celle des États-Unis.

Une précédente analyse Gallup de 2021 montrait que si les États-Unis restent une nation hautement religieuse, avec sept personnes sur dix revendiquant leur affiliation à une sorte de religion organisée, moins de la moitié ont déclaré être officiellement membres d'un lieu de culte spécifique pour la première fois en près de 80 ans.

En 2020, l’économiste et chercheur Lyman Stone a également averti qu’à moins que les taux de fécondité n’augmentent parmi les fidèles, les communautés religieuses aux États-Unis pourraient continuer sur la voie d’un « déclin final ». Stone a ajouté que même si les communautés religieuses aux États-Unis connaissent un « déclin final », elles ne sont pas obligées de continuer sur cette voie.

« Le déclin de la religion ne concerne pas les adultes qui prennent la décision de quitter la religion. Il ne s'agit pas de choix rationnels profondément réfléchis de personnes qui ont décidé de quitter l'Église. La grande majorité du déclin de la religiosité en Amérique concerne des jeunes de 13 ou 14 ans. [and] 16 ans. Cela arrive aux mineurs alors qu'ils sont à la maison », a expliqué Stone.

Dans toutes les générations, Stone a noté que la religiosité avait tendance à baisser au cours des années secondaires, mais comme les générations plus âgées étaient plus religieuses que les générations suivantes, cela pourrait expliquer leurs rapports plus élevés de religiosité continue.

Il a suggéré qu'un système d'enseignement secondaire plus favorable à la religion s'est avéré être un autre facteur essentiel du maintien de la religiosité, au même titre que le fait d'avoir deux parents de la même religion.

« Pour pratiquement tous les groupes religieux, la fécondité est la principale source de croissance », a-t-il déclaré.

Une partie des personnes nées dans une tradition religieuse va quitter cette tradition, a expliqué Stone, et si moins de personnes naissent dans cette tradition, la population qui reste dans cette communauté diminuera naturellement.

« En fin de compte, à mesure que la taille absolue d’une communauté religieuse diminue, l’environnement familial de transmission devient plus difficile, ce qui signifie que les seules petites religions qui survivent sont celles qui appliquent des normes très agressives en matière de transmission domestique », a-t-il déclaré. « Cela s’accompagne de pratiques très fortes de foi religieuse domestique. »