Prêtre kidnappé chez lui ; Un chrétien tué lors d’une attaque au Nigeria
Des assaillants armés ont enlevé un prêtre et d'autres personnes tout en tuant le frère d'un autre chef d'église lors d'une attaque lundi dans l'État troublé de Kaduna au Nigeria, selon une organisation caritative catholique de premier plan.
Dans un communiqué de presse, Aide à l'Église en Détresse a déclaré avoir reçu une communication officielle de l'archidiocèse de Kaduna indiquant que des assaillants non identifiés ont attaqué lundi la résidence du père Bobbo Paschal, 39 ans, curé de la paroisse Saint-Étienne, dans la zone de gouvernement local de Kagarko. Paschal et bien d'autres ont été faits prisonniers tandis que le frère du père Anthony Yero a été tué.
« Les autorités ecclésiales appellent de toute urgence toutes les personnes de bonne volonté à se joindre à la prière pour la sécurité et la libération rapide du Père Bobbo Paschal et de toutes les personnes enlevées, ainsi que pour le repos paisible des défunts », indique le communiqué. « L'AED exprime sa profonde préoccupation face à ce dernier acte de violence visant les communautés chrétiennes et le clergé au Nigeria et reste en contact étroit avec l'Église locale à mesure que la situation évolue. »
Archidiocèse de Kaduna Chancelier, le Révérend Père. Christian Okewu Emmanuel, a confirmé l'attaque dans une lettre citée par la Peoples Gazette.
Depuis plusieurs années, le Nigeria est confronté à une crise sécuritaire sur fond de montée de groupes extrémistes dans le nord-est et de meurtres de milliers de personnes par des bergers radicalisés dans les villages agricoles à majorité chrétienne de la Middle Belt du pays. En outre, les enlèvements contre rançon sont devenus monnaie courante, et les dirigeants religieux et les écoles sont souvent la cible de groupes criminels.
Les groupes de défense des droits préviennent que des enlèvements massifs perpétrés par de grands groupes se produisent régulièrement au Nigeria.
Dans le nord-ouest du Nigeria, des bandits armés d'« armes sophistiquées » ont attaqué un internat pour filles dans la région de Danko-Wasagu, dans l'État de Kebbi, avant l'aube de lundi. Au moins 25 étudiants sont portés disparus et le directeur adjoint a été tué, a déclaré la police locale aux médias. Aucune organisation n'a revendiqué l'attaque.
« Une équipe combinée ratisse actuellement les voies d'évacuation suspectées et les forêts environnantes dans le cadre d'une opération coordonnée de recherche et de sauvetage visant à récupérer les étudiants enlevés et à arrêter les auteurs », a déclaré un porte-parole de la police à l'Associated Press.
L’organisme de surveillance des persécutions Open Doors et sa branche de recherche World Watch Research ont averti dans son dossier national 2024 sur le Nigeria que des milliers de chrétiens sont enlevés chaque année au Nigeria. Au cours de sa période de référence de 2025, Open Doors a recensé au moins 2 830 chrétiens kidnappés dans tout le pays.
« Les dirigeants chrétiens qui ont parlé [World Watch Research] ont décrit ce qu'ils ont vécu comme des tentatives planifiées de mettre en faillite les communautés chrétiennes, en particulier dans le Nord et le Centre-Nord. Ils ont parlé de « faillite intergénérationnelle », dans laquelle les familles élargies se sont retrouvées obligées de vendre leurs terres et leurs biens familiaux pour sauver les personnes enlevées », indique le dossier.
Un chef d'église est cité dans le dossier comme disant : « Nous, les communautés chrétiennes, savons que les enlèvements atteignent en réalité les objectifs de la terreur. Ils ferment des écoles, des écoles entières et c'est la fin de l'éducation occidentale dans le Nord. C'est un objectif de Boko Haram. Cela ruine et appauvrit des familles élargies, des congrégations entières, alors que les chrétiens se rassemblent pour tenter de libérer un pasteur. Et cela entraîne la fuite des communautés chrétiennes. »
Open Doors a constamment rapporté au cours des dernières années que plus de chrétiens sont tués chaque année en raison de leur foi au Nigeria que dans tout autre pays du monde réuni, dont plus de 3 100 au cours de la période de référence de 2025 du groupe.
Fin octobre, le président américain Donald Trump a indiqué qu'il donnerait instruction au Département d'État américain de désigner le Nigeria comme pays particulièrement préoccupant, la classification la plus sévère du gouvernement pour les gouvernements qui commettent ou tolèrent des violations de la liberté religieuse. La désignation peut entraîner des charges diplomatiques potentielles, telles que des sanctions.
Le Nigeria a été désigné CPC pour la première fois par la première administration Trump en 2020. Cette désignation a été révoquée au cours de la première année de l’administration Biden. Avant son annonce à la fin du mois dernier, l’administration Trump avait subi des pressions de la part des législateurs et de nombreux défenseurs chrétiens de la liberté religieuse pour qualifier le Nigeria de PCC.
Parmi ceux qui sont en première ligne pour exhorter Trump à agir à l’égard du Nigeria se trouve le représentant Riley Moore, RW.Va. Il a récemment présenté une résolution au Congrès condamnant le Nigeria et soutenant l'appel de Trump à désigner le Nigeria comme PCC.
« Depuis trop longtemps, le monde ferme les yeux sur les souffrances de chrétiens innocents : des villages entiers détruits, des églises incendiées, des pasteurs torturés, des familles déchirées », indique la résolution. « Ces graves souffrances doivent cesser maintenant. »
Alors que certains affirment que la violence qui touche les chrétiens au Nigéria a atteint le niveau d’un génocide, en particulier dans les États de la Ceinture du Milieu, le gouvernement nigérian a soutenu, sous différentes administrations, qu’une telle violence n’était pas intrinsèquement religieuse et émanait d’affrontements entre agriculteurs et éleveurs vieux de plusieurs décennies. Alors que le gouvernement a repoussé les allégations d'un génocide au Nigeria, les critiques affirment que le gouvernement fédéral n'a pas fait assez pour contrecarrer le terrorisme et protéger ses citoyens.
