Le pasteur Ché Ahn cherche à apporter « renaissance et réforme » à la course au poste de gouverneur de Californie

Comme beaucoup d’entre nous, le pasteur Ché Ahn attendait un signe.

Avant d'annoncer sa candidature au poste de gouverneur de Californie en juin, le pasteur, auteur et responsable ministériel mondial de 69 ans a fait l'expérience de ce qu'il appelle un appel divin.

« Le 28 avril à 2 h 22 du matin, je me suis réveillé et j'ai eu une rencontre avec le Saint-Esprit », a déclaré Ahn au Christian Post mercredi. Mais lorsqu’il a réalisé qu’il était appelé à briguer le poste de gouverneur de Californie, Ahn a rappelé sa première réponse : « S’il vous plaît, mon Dieu, pas ça. »

Cherchant confirmation, Ahn dit qu'il a prié pour une invitation à la Maison Blanche, qui s'est matérialisée quelques jours plus tard : « J'ai dit : 'Seigneur, si cela vient de toi, permets-moi d'être invité par le président Trump à la Maison Blanche.' » À son retour d'une réunion de prière, Ahn a reçu un SMS l'informant qu'il recevrait un e-mail de la Maison Blanche.

« Quand j'ai reçu l'e-mail, j'ai dit : 'OK, Seigneur, je suis partant, je vais le faire' », a-t-il déclaré.

Nés dans la Corée du Sud d'après-guerre, les parents d'Ahn ont ensuite immigré aux États-Unis à la recherche d'une vie meilleure. « Même si ma famille est arrivée avec peu d’argent et un anglais limité, elle portait une foi profonde qui a alimenté sa poursuite du rêve américain », a déclaré Ahn.

Surmontant les premiers défis, il a obtenu des diplômes supérieurs du Fuller Theological Seminary et, aux côtés de son épouse, Sue, a fondé l'église Harvest Rock à Pasadena en 1994.

Ce qui a commencé comme une petite congrégation est devenu Harvest International Ministry (HIM), un réseau couvrant plus de 70 pays.

Alors que le champ des candidats républicains visant à succéder au gouverneur Gavin Newsom, qui devrait largement annoncer sa propre candidature à la Maison Blanche en 2028, comprend des personnalités publiques bien établies comme le shérif du comté de Riverside Chad Bianco et le commentateur conservateur Steve Hilton, Ahn pense que ses antécédents religieux susciteront l'intérêt des électeurs qui pourraient rechercher un candidat ancré dans une vision du monde biblique plutôt que politique.

« J'ai étudié et dévoré la Parole de Dieu, j'ai donc une vision biblique du monde, et je pense que ce dont nous avons besoin n'est pas simplement un autre politicien… mais une perspective de ce que Dieu dit, de ses voies, de ses pensées, de ses commandements, de sa justice », a-t-il déclaré, citant Proverbes 14 :34 : « La justice exalte une nation. »

Ahn considère que les plus grandes crises de la Californie – luttes économiques, sans-abri et criminalité – proviennent d'un « problème spirituel ». « Nous avons besoin d’une renaissance », a-t-il déclaré. « Je suis un revivaliste. J'ai été sauvé dans le mouvement du peuple de Jésus, et je crois que je dois contribuer à être un catalyseur du réveil et de la réforme en Californie. »

Il a imputé en partie au leadership de Newsom le récent déclin économique et social de la Californie. « Newsom a été maire pendant huit ans… lieutenant-gouverneur pendant huit ans, et maintenant… 24 ans de ses empreintes partout en Californie », a déclaré Ahn. « Et honnêtement… la situation a empiré pendant cette période », a-t-il déclaré, soulignant la combinaison paralysante de disparités économiques et de ce qu'il considère comme des politiques environnementales « extrêmes » dans le Golden State.

« Nous sommes la quatrième économie, mais 35 pour cent vivent dans la pauvreté en Californie. Nous payons les impôts les plus élevés, les prix du gaz les plus élevés, la facture d'électricité la plus élevée », a-t-il déclaré. « Nous avons plus de pétrole dans le comté de Kern… que dans l'État du Texas, mais tous sont fermés en raison de politiques environnementales extrêmes. »

Le pasteur et candidat politique plaide pour ce qu’il décrit comme des politiques de « bon sens », comme le brûlage contrôlé pour prévenir les incendies de forêt. Il critique également les poursuites environnementales qui mettent fin à des projets d'infrastructure comme les usines de dessalement. « Même les projets de loi qui ont été adoptés par le peuple, l’idéologie les bloque », a-t-il déploré.

Notant que plus de la moitié des Californiens sont des personnes de couleur, Ahn a déclaré qu'il pensait qu'il était temps de changer.

« Je veux appeler le peuple californien à donner une opportunité à un pasteur et à un pasteur de couleur », a-t-il déclaré. « Nous n'avons pas besoin d'un autre homme blanc… Je représente le peuple californien plus que les autres candidats qui sont de cette descendance.

« Je ne parle pas de » diversité, équité, inclusion «  », a-t-il précisé. « Je dis simplement que je peux être une voix. »

Avec un bilan qui comprend une victoire juridique historique pendant la pandémie de COVID-19 après avoir poursuivi Newsom en 2020 pour le mandat de verrouillage de l'État, Ahn a déclaré qu'il envisage une Californie où les droits parentaux sont rétablis, les petites entreprises prospèrent et la foi est respectée. « En tant que Californie, c'est un pays pionnier, pour le meilleur et pour le pire. (…) Si nous avions un renouveau à Hollywood, cela pourrait avoir un impact sur les États-Unis et le monde », a-t-il déclaré.

Bien que la course au poste de gouverneur soit encore grande ouverte, un certain nombre de décisions potentielles susceptibles de modifier la campagne doivent encore être prises, notamment celle de savoir si le sénateur de l'État Alex Padilla ou l'ancien maire de Los Angeles, Antonio Villaraigosa, participeront à la course. Même au milieu d’une telle incertitude, les démocrates devraient conserver leur siège avec un avantage de près de 2 contre 1 par rapport aux électeurs inscrits.

Même si les Républicains n'ont pas remporté d'élections à l'échelle de l'État depuis près de 20 ans, Ahn estime que même s'il n'a peut-être pas l'assurance divine de victoire – « Je n'ai pas entendu un mot que je vais gagner », a-t-il admis – il est « tout à fait pour gagner », estimant que l'influence de la Californie vaut le combat.

« Les meilleurs jours de la Californie », a-t-il ajouté, « sont encore à venir ».