L'Iran accuse 53 chrétiens de «l'espionnage» après les arrestations; Les autorités affirment que les Bibles ont été introduites en contrebande dans le pays

Le ministère iranien de l'intelligence a accusé 53 chrétiens d'espionnage et d'activités anti-sécurité après les avoir arrêtés ces dernières semaines. Les médias d'État ont diffusé une vidéo montrant certains des détenus aux côtés de la littérature chrétienne confisquée, y compris des Bibles, et ont allégué qu'ils avaient embrouillé ces objets en contrebande dans le pays.

Le rapport, qui comprenait également des images de surveillance et des aveux forcés, a affirmé que les chrétiens avaient reçu une formation religieuse à l'étranger et faisaient partie d'un réseau évangélique lié à l'intelligence étrangère, a rapporté l'article18, un groupe de surveillance religieux de la liberté basée à Londres.

Les captures d'écran de la vidéo ont montré de nouveaux testaments, textes chrétiens et manuels anonymes alcooliques, qui, selon les responsables, ont circulé secrètement.

Mansour Borji, directeur de l'article18, a décrit les accusations comme «un exemple très clair de discours de haine» et a déclaré qu'ils ciblent non seulement les individus arrêtés mais la communauté chrétienne évangélique plus large en Iran.

« La suggestion claire faite ici est que tous les chrétiens évangéliques sont des associés du Mossad », a déclaré Borji, ajoutant que les accusations portées à la télévision d'État n'avaient pas été prouvées devant les tribunaux et que de telles émissions ont violé les droits fondamentaux de l'accusé.

Borji a critiqué l'inclusion de confessions forcées dans la diffusion, notant qu'elles sont rarement diffusées à la télévision nationale. Il a déclaré que si les autorités iraniennes étaient confiantes dans leurs réclamations, ils permettraient à une délégation internationale de parler aux détenus.

Borji a également demandé pourquoi les chrétiens persanophones n'ont pas d'églises reconnues et sont obligées de tenir des rassemblements à l'extérieur du pays.

En janvier, l'article18 a organisé un événement à Genève, en Suisse, mettant en vedette des responsables des Nations Unies, qui ont noté que les chrétiens en Iran sont régulièrement arrêtés pour de vagues accusations de sécurité nationale et punis pour des actes de culte ordinaires tels que les baptêmes, les célébrations de Noël ou les prières de groupe. Ces accusations criminalisent efficacement la pratique religieuse et limitent les libertés d'expression, d'association et de croyance.

En juin, cinq chrétiens ont été inculpés pour «rassembler et collusion» et «propagande contre la République islamique», les accusations citant des actes tels que la prière et le baptême. L'acte d'accusation a qualifié la Bible de «livre interdit». Deux convertis chrétiens ont été condamnés en avril à 12 ans de prison chacun pour posséder plusieurs exemplaires de la Bible, selon l'article18.

Le ministère iranien des renseignements a annoncé les arrestations dans le cadre d'une répression plus importante après la «guerre de 12 jours» avec Israël, a rapporté Zenit News. Les autorités ont faussement affirmé que les chrétiens arrêtés avaient été «formés à l'étranger» par des églises aux États-Unis et en Israël, et agissaient «sous le couvert du mouvement évangélique chrétien sioniste».

La répression, décrite par les autorités comme ciblant des groupes impliqués dans des «activités contraires à la sécurité», comprenait également l'arrestation des bahá'ís, des Kurdes, des Baluchis, des monarchistes et des journalistes. La police a affirmé avoir détenu plus de 21 000 personnes en tant que suspects au cours de la même période.

Le gouvernement iranien se différencie depuis longtemps entre les chrétiens évangéliques – qui convertit souvent de l'islam qui ne sont pas officiellement reconnus – et les communautés chrétiennes arméniennes et assyriennes historiques.

Ces derniers sont autorisés à adorer dans leur propre langue mais ne peuvent pas mener des services en persan ou admettre les musulmans iraniens. La plupart des 800 000 chrétiens estimés en Iran sont aujourd'hui des convertis qui n'ont aucun lieu de culte légal.

Borji a expliqué que de nombreux chrétiens iraniens comptent sur des ressources en ligne ou assistent aux réunions religieuses à l'étranger, car les rassemblements domestiques sont limités. Il a déclaré que certaines des personnes récemment arrêtées avaient assisté à un événement chrétien dans un pays voisin, car de tels rassemblements n'étaient pas disponibles à la maison. Ils ont été arrêtés à leur retour.

Les accusations du ministère selon lesquelles les chrétiens étaient formées à des «fins anti-sécurité» sont «absurdes», a déclaré Borji, et équivaut à une tentative de l'agence iranienne de détourner le blâme pour ses échecs pendant la guerre avec Israël. « Ils ont ciblé les boucs émissaires les plus vulnérables et les plus faciles à trouver », a-t-il ajouté.

Zenit a cité l'avocat des droits de l'homme Hossein Ahmadiniaz disant que l'accusé ne recevrait pas un procès équitable dans le pouvoir judiciaire iranien, qui manque d'indépendance et nie régulièrement les défendeurs politiques et religieux à l'accès à un conseiller juridique.

« Toutes les personnes arrêtées pour des accusations de sécurité, politiques, idéologiques ou« espionnage »se voient refuser un procès équitable, soumis à une torture sévère et n'ont même pas accès à un avocat indépendant», a déclaré Ahmadiniaz.

Au moins 11 des chrétiens arrêtés ont été libérés sous caution, mais plus de 40 restent en détention. Plus de 60 autres personnes purgent déjà des peines de prison.

En 2022, la Commission américaine de la liberté religieuse internationale a cité l'Iran pour des violations «systématiques» et «flagrantes» dans son traitement des minorités religieuses.