«  Une guerre pour le christianisme '': le pasteur luthérien démissionne après avoir prévu d'approuver AOC dans le sermon

Un pasteur luthérien libéral et activiste du Wisconsin a démissionné après que son évêque lui ait dit que le représentant Alexandria Ocasio-Cortez, DN.Y., pour le président du dimanche, violerait les directives confessionnelles.

L'ancien pasteur Jonathan Barker a démissionné de l'église luthérienne Grace à Kenosha et a perdu ses références en tant que ministre dans l'église luthérienne évangélique principale progressiste en Amérique, selon une lettre de l'évêque Paul D. Erickson du Synode du Grand Milwaukee.

Erickson a déclaré qu'il avait appris mercredi dernier que Barker, 41 ans, prévoyait de prêcher un sermon approuvant Ocasio-Cortez, membre de la faction lointaine informelle à la Chambre des représentants des États-Unis connue sous le nom d'escouade. Ocasio-Cortez n'a pas annoncé de course à la présidence en 2028, mais a maintenant 35 ans et est éligible pour se présenter à la Maison Blanche.

Barker a cité la récente déclaration de l'IRS sous l'administration Trump selon laquelle elle n'appliquerait pas l'amendement Johnson sur les pasteurs qui approuvent les candidats politiques. Cette restriction de longue date met le statut d'exonération fiscale 501 (c) (3) des églises et des organisations à but non lucratif en danger s'ils approuvent les candidats politiques ou s'engagent dans des campagnes politiques.

Les critiques ont fait valoir que la loi porte atteinte aux droits du premier amendement des chefs religieux et des ministères pour parler de ce qui se passe politiquement dans la société. Les partisans de la restriction le voient comme une mesure nécessaire pour séparer les affaires de l'église et de l'État.

L'évêque a appelé Barker mercredi dernier pour le décourager de faire l'approbation, affirmant que l'amendement Johnson, adopté en 1954, est toujours la loi de la terre même si elle n'est pas appliquée. Erickson a déclaré que la déclaration du ministère américain de la Justice faite dans un dossier juridique le mois dernier est non contraignante et que le poste du gouvernement pourrait être révoqué sous une autre administration.

En outre, Erickson a souligné que la dénomination a adopté une « déclaration sociale sur la foi et la vie civique » qui exprime le soutien à l'amendement Johnson et « décourage les ministres et les congrégations de la rédaction politique ».

« La déclaration reconnaît également que l'amendement Johnson n'interdit pas le plaidoyer d'émission, et que l'ELCA et le Grand Milwaukee Synod ont et continueront de défendre la justice et la paix », a déclaré Erickson. « L'Église luthérienne Grace, comme la plupart des congrégations et ministères d'Elca, reçoit son statut d'exonération fiscale en faisant partie d'un groupe en décision de l'IRS. S'engager dans l'activité politique partisane pourrait compromettre non seulement la position de l'église luthérienne de Grace. »

À la fin de leur appel mercredi dernier, Barker a dit à Erickson qu'il prierait pour sa demande de ne pas faire d'approbation. Erickson a déclaré que Barker l'avait appelé le lendemain pour démissionner de l'église et de la liste des ministres de l'ELCA.

« Cette démission prend effet immédiatement, ce qui signifie qu'il n'est plus considéré comme un pasteur dans cette église », a déclaré Erickson. « Je vous demande de tenir Jonathan et sa famille dans la prière alors qu'il discerne la meilleure façon de réaliser son appel au baptême dans ce monde. »

Barker a déclaré au Milwaukee Journal Sentinel que son approbation aurait contrasté avec ce qu'il croit être des milliers de pasteurs conservateurs approuvant les républicains à l'extrémité intermédiaire de 2026 à la suite de la déclaration de l'IRS dans le slip juridique.

« C'est vraiment comme une guerre pour le christianisme », a déclaré Barker. « L'âme du christianisme est en jeu à ce moment. »

En tant que militant social, Barker a des antécédents de défense des questions de politique progressiste qu'il trouve importantes, comme le changement climatique, l'assurance maladie universelle et l'augmentation du salaire minimum. Le journal note qu'il a été arrêté lors d'un rassemblement de campagne Trump à Waukesha, tout en portant une chemise verte brillante qui a déclaré que « Jésus exigerait un nouvel accord vert », une référence au cadre politique parrainé par Ocasio-Cortez. Il est également l'auteur du livre 2020.

Barker a été arrêté et cité pour conduite désordonnée en août 2023 après avoir superbe ses pieds sur le trottoir près d'un parking à Milwaukee le jour du débat primaire républicain, empêchant les conducteurs de sortir et d'entrer dans le garage, selon les arrestations.

D'autres pasteurs progressistes ont exprimé leur soutien à la détente de l'application de l'amendement Johnson. Doug Pagitt, pasteur du Minnesota et directeur exécutif de l'organisation progressiste de l'organisation populaire évangélique Vote Common Good, a déclaré le mois dernier que la décision de l'IRS « nivelle un terrain de jeu qui a été déséquilibré depuis des décennies ».

« Pendant trop longtemps, les politiciens républicains et leurs alliés ont parlé librement des chaires, tandis que trop de démocrates et de chefs religieux retenaient, craignant de franchir une ligne invisible. Cette décision supprime ce barrage routier », a-t-il écrit dans un communiqué au Post chrétien.

« Nous considérons cela comme une opportunité importante pour les démocrates d'engager les électeurs de la foi en masse. Avec 80% des électeurs chrétiens ouverts à voter pour un démocrate, ce changement ouvre la porte à des conversations plus honnêtes et fondées sur des valeurs dans les communautés religieuses à travers le pays. »

Tony Perkins, président de la National Christian Conservative Advocacy Organization Family Research Council, a qualifié la décision de l'IRS de « longue durée ».

« Après des années d'éducation, d'agitation et des efforts de beaucoup, les églises seront désormais non fhacklées de l'amendement Johnson – libre de parler bibliquement sur des questions culturelles et des candidats sans crainte de l'IRS », a déclaré Perkins sur les réseaux sociaux.

Kelly Shackelford, présidente et avocat en chef du groupe juridique conservateur First Liberty Institute, a déclaré que l'amendement Johnson avait été armé « pour faire taire les églises et les pasteurs depuis des décennies ».