Un activiste pro-vie emprisonné pour avoir prié silencieusement à l'extérieur de la clinique de l'avortement du Michigan fait appel à la Cour suprême
Un activiste pro-vie qui a été condamné et condamné à 90 jours de prison pour avoir prié silencieusement dans une zone publique près d'un centre d'avortement du Michigan demande à la Cour suprême des États-Unis d'intervenir dans son affaire.
Matthew Connolly, 42 ans, a été reconnu coupable d'avoir violé une vague ordonnance dans la ville de Southfield qui criminalise les comportements provoquant une «gêne» ou une «inquiétude» dans les espaces publics, selon des avocats de la société religieuse Liberty Advocates for Faith & Freedom.
Selon une pétition déposée le 28 juillet, Connolly n'est jamais entré dans la clinique d'avortement, a élevé la voix ni perturbé aucune activité. Décrite par les forces de l'ordre comme «pacifique», il a été arrêté alors qu'il s'agenouille dans la prière dans une zone commune publique, ont déclaré les avocats. Après avoir refusé une condition de probation qui l'empêcherait de se livrer à un discours pro-vie à moins de 500 pieds de tout établissement d'avortement à l'échelle nationale – qui, selon les avocats, pourrait potentiellement restreindre l'accès aux soins médicaux dans les hôpitaux offrant des avortements – Connolly a été emprisonné et condamné à une amende.
Les défenseurs de Faith & Freedom, aux côtés de l'American Freedom Law Center, ont déposé lundi une requête en bref de certiorari auprès de la Cour suprême des États-Unis, cherchant à renverser ce qu'ils appellent une ordonnance de bâillon inconstitutionnelle sur le discours pro-vie.
« Cette affaire ne concerne pas seulement M. Connolly », a déclaré l'avocat Erin Mersino de Advocates for Faith & Freedom. «Il s'agit de savoir si le gouvernement peut faire taire les Américains pro-vie et criminaliser la prière publique. Si cet ordre de bâillon inconstitutionnel est autorisé à se tenir debout, alors le discours de personne n'est sûr.»
La pétition remet en question la norme subjective de l'ordonnance, que les avocats soutiennent la liberté d'expression et invitent l'application arbitraire.
« Nous demandons à la Cour suprême des États-Unis de faire ce que la Constitution exige déjà – protéger le droit des Américains, en particulier ceux qui plaident pour le caractère sacré de la vie, pour parler librement, se réunir pacifiquement et prier publiquement », a ajouté Mersino.
L'appelant un «moment charnière pour la liberté religieuse et la liberté d'expression», Mersino a averti que l'affaire pourrait avoir des implications juridiques profondes.
«Si la prière peut être poursuivie, la prédication peut être interdite», a-t-elle déclaré. «Le silence ne fera que renoncer à la suppression du gouvernement de l'expression confessionnelle.»
En mars 2023, Connolly et trois autres ont été réservés dans la prison du comté d'Oakland pour leur participation à la collecte de sauvetage de Rose Red à l'extérieur de la Southfield Abortion Clinic. Connolly et une autre personne ont été reconnus coupables d'intrusion, d'obstruction / résister à un policier et de conduite désordonnée.
Au total, six personnes ont été détenues par la police et sont allés mouches lorsqu'ils ont été informés qu'ils étaient en cours d'arrestation, obligeant la police à utiliser des fauteuils roulants pour les transporter dans des voitures de police, rapporte l'Oakland Press.
Cette affaire suit les problèmes juridiques antérieurs pour Connolly.
En août 2021, le ministère américain de la Justice a intenté une poursuite civile contre lui pour avoir violé la loi sur les entrées de la liberté d'accès aux cliniques (face) dans une parentalité de Planned à Philadelphie. Connolly se serait barricadé dans les toilettes pendant plus de trois heures, ce qui a provoqué une réponse de l'équipe SWAT et l'évacuation de la clinique.
L'action, liée au groupe pro-vie, Red Rose Rescue, a conduit à la réévolution d'au moins 44 rendez-vous. Les procureurs ont affirmé que Connolly était «engagé dans une conduite calculée pour fermer une clinique de santé reproductive pendant une journée entière».
Les antécédents juridiques de Connolly comprennent au moins huit arrestations dans quatre États pour des accusations telles que l'intrusion et la résistance à l'arrestation, avec quatre condamnations. Il a rejoint les frères franciscains de la paix à Saint-Paul en 2009, mais n'a pas fait de vœux finaux, selon la revue catholique.
