Quels États sont les meilleurs et les pires pour protéger la liberté religieuse?

Quels États sont les meilleurs et les pires pour protéger la liberté religieuse aux États-Unis?

C'est la question au cœur du rapport annuel récemment publié « Religious Liberty in the States », produit par le Center for Religion, Culture et Democracy au First Liberty Institute, une éminente organisation juridique conservatrice.

Co-auteur par Mark David Hall et Paul D. Mueller, le rapport a examiné le nombre de protections juridiques ou de « garanties » pour la liberté religieuse que chaque État a promulguée. Les chercheurs ont analysé 47 garanties distinctes liées à la protection de la conscience.

Les problèmes abordés par ces garanties comprenaient le refus de l'euthanasie, les mandats d'assurance maladie, la consommation cérémonielle de l'alcool par les mineurs, la désignation du clergé comme journalistes obligatoires, les exigences des parents en famille d'accueil, le vote des absents pour des raisons religieuses et la non-participation du clergé dans les mariages.

Cette année, la Floride a assumé la première place du classement comme le meilleur État pour la liberté religieuse avec un score de 74,6%, remportant le titre de l'Illinois, qui a obtenu le classement n ° 1 en 2024.

« La Floride est un exemple de la façon dont les législateurs de l'État peuvent améliorer la protection de la liberté religieuse de leur État », indique le rapport. « Lorsque nous avons commencé le projet, la Floride a protégé un respectable de 58% des onze garanties que nous avons considérées en 2022 et a été classée sixième au pays. Aujourd'hui, il protège 75% des vingt garanties que nous considérons et se classent en premier.

Le Montana s'est classé deuxième avec un score de 70,6%, suivi de l'Illinois à 68,8%, de l'Ohio à 66,9%, du Mississippi à 66,4%, de l'Arkansas à 62,9% et de la Caroline du Sud à 60,8%.

L'Illinois a chuté de 11 points de pourcentage de 2024 à 2025, après avoir reçu 85% en 2023 et 81% l'an dernier. Les chercheurs disent que la liberté religieuse « semble désormais plus ténue au pays de Lincoln » que lorsqu'ils ont commencé à compiler l'indice, car l'État n'a pas mis en œuvre de nouvelles protections religieuses de la liberté adoptées dans d'autres États.

Les chercheurs ont déclaré que la baisse de l'Illinois est, en partie, en raison de l'ajout de plusieurs nouvelles protections de la liberté religieuse à leur analyse, notant que « presque tous les protections de la liberté religieuse de l'Illinois ont été adoptées entre 1934 et 1998 ».

« Bien que toujours parmi les cinq principaux États, l'Illinois est tombé de sa première place dans le RLS 2023 et 2024. Elle ne protège désormais que 69% des garanties que nous considérons, alors qu'en 2022, elle protégeait 81% d'entre eux », ont écrit des chercheurs. « Nous ajoutons de nouvelles protections religieuses à la liberté à l'indice au fur et à mesure que nous les découvrons, tant qu'ils ont été mis en œuvre dans au moins un État. »

Pour la troisième année consécutive, la Virginie-Occidentale s'est classée la dernière dans les protections de la liberté religieuse, gagnant un score de seulement 19,6%. L'État de montagne a précédemment reçu 24,7% l'année dernière et 14% en 2023.

Le Wyoming est le deuxième pire État des garanties de la liberté religieuse, gagnant un score de 23,3%, suivi du Michigan (27,4%), du Nebraska (29,1%) et du Vermont (29,3%).

Dans l'ensemble, le rapport souligne qu'environ 76% des États (38) ont adopté moins de la moitié des garanties de liberté religieuse analysées.

Depuis le rapport inaugural en 2022, l'État le plus amélioré était le Montana, qui a augmenté son score de 30,8% à 71% pendant cette période, principalement en raison de l'adoption de protections accrue de conscience. Pendant ce temps, la Caroline du Sud n'était pas loin derrière avec une augmentation de 29,6% de 2022 à 2025. Avec une augmentation de 17% de 2022 à 2025, la Floride est le troisième État amélioré.

Bien qu'il soit encore très bien classé, le Mississippi a connu le déclin le plus important de tout État depuis 2022, son score baissant de 15,4% en raison d'un manque de garanties de liberté religieuse nouvellement promulguées.

Dans un communiqué, le gouverneur républicain de la Floride, Ron DeSantis, a célébré la nouvelle que l'État de Sunshine a été classé premier dans le rapport, mettant en évidence les nombreux efforts que son administration a poursuivis sur la question, y compris les lois qui avancent le choix de l'école, désignent les églises comme des services essentiels en cas d'urgence et la création d'un programme d'aumônier.

« Nous sommes reconnaissants pour cette reconnaissance du First Liberty Institute, qui vient de nommer la Floride l'État n ° 1 du pays pour protéger la liberté religieuse », a-t-il déclaré.

« La liberté religieuse est essentielle à la fondation et à la fonction de l'Amérique, et je suis fier que la Floride excelle dans la protection de ce droit. »