Christian Homme accusé d'avoir écrit des messages blasphématoires, suscitant des émeutes violentes condamnées à mort

LAHORE, PAKISTAN – Un chrétien accusé d'avoir écrit un contenu blasphématoire qui a déclenché de violentes émeutes à Jaranwala, au Pakistan, en août 2023 a été condamné à mort avec d'autres sanctions sévères le vendredi saint.

Pervaiz Masih avait été arrêté et inculpé en vertu des statuts de blasphème largement condamnés du Pakistan, dont 295-A contre l'incitation aux sentiments religieux en vertu de diverses sections; 295-B contre la profanation du Coran; 295-C contre insulter le prophète de l'islam; 120-B contre le complot criminel; 34 contre les actes accomplis par plusieurs personnes en faveur d'une intention commune; 37 qui cite la responsabilité par procuration due à la coopération mutuelle; et l'article 9 de la loi de 1997 contre le terrorisme contre les infractions liées à la possession ou à l'utilisation d'explosifs ou d'autres matériaux liés aux terroristes.

Le juge anti-terrorisme Javed Iqbal Sheikh a condamné Masih, alias Kodu, et l'a condamné à la peine de mort en vertu de l'article 295-C avec une amende de 2 millions de roupies (7 133 $ USD); à 10 ans de prison et une amende de 1 million de roupies (3 566 USD) dans l'infraction enregistrée en vertu de l'article 295-A; à l'emprisonnement à perpétuité en vertu de l'article 295-B; et cinq ans de prison et une amende de 500 000 roupies (1 783 USD) en vertu de l'article 9 de l'ATA.

Masih aurait conspiré pour impliquer faussement un autre chrétien, Umair Saleem, alias Raja Masih, dans une affaire blasphématique pour régler une vendetta personnelle. Le témoignage du tribunal a indiqué que l'épouse de Pervaiz Masih, identifiée uniquement comme «T», a commencé une liaison avec Raja Masih en 2020 tandis que son mari a été emprisonné dans une affaire de colportage de stupéfiants. Lorsque Pervaiz Masih a découvert l'affaire après sa libération, il aurait prévu de se venger de Raja Masih en l'impliquant dans une fausse affaire de blasphème.

Le tribunal a acquitté deux autres suspects chrétiens, Shahid Aftab et Dawood William, leur donnant le bénéfice du doute. Les deux chrétiens ont été accusés d'avoir aidé Pervaiz Masih à fabriquer un contenu blasphématoire pour impliquer faussement Umair Saleem et son frère Umer Saleem, alias Rocky Masih. Bien que les deux frères chrétiens de Saleem aient été arrêtés pour blasphème, ils ont été libérés du cas des mois plus tard après que l'enquête policière les ait trouvées innocentes.

L'avocat Nadeem Hassan de l'organisation d'aide juridique Christians's Spirit a représenté Shahid Aftab et Dawood William dans l'affaire. Il a déclaré que les procureurs n'avaient pas prouvé qu'Aftab et William avaient aidé leur parent, Pervaiz Masih, dans le crime.

« William et Aftab sont des proches de Masih. Il a été allégué que William avait téléchargé et imprimé les photographies des deux frères, Rocky et Raja, et l'avait donné à Masih qui les a utilisés avec le contenu blasphématoire », a déclaré Hassan à Christian Daily International-Morning Star News. «Aftab a été accusé d'avoir aidé Masih à écrire le contenu blasphématoire présumé dans sa maison. Cependant, la Cour a admis nos arguments selon lesquels il n'y avait aucune preuve directe contre les deux chrétiens.»

Pervaiz Maish a le droit de contester le verdict de la Cour antiterroriste devant la Haute Cour de Lahore, a-t-il ajouté.

'Pas de justice pour les chrétiens'

Les chrétiens sur les réseaux sociaux ont critiqué le verdict comme trop dur, avec de nombreux remis en question le manque de justice pour les chrétiens blessés dans la violence dirigée par des islamistes de Jaranwala, qui ont brûlé plusieurs bâtiments d'église et saccagé plus de 80 maisons et entreprises de chrétiens.

«Le tribunal a condamné un chrétien pour avoir prétendument accompli l'acte blasphématoire présumé, mais qu'en est-il des personnes qui ont brûlé nos églises et nos maisons et qui errent maintenant librement sous caution?» a déclaré le révérend Ghazala Shafique, un militant des droits basé à Karachi, dans une vidéo Facebook. «Pourquoi la police et les poursuites n'ont-ils pas enquêté sur ces affaires avec le même zèle qu'ils ont montré dans le cas de Masih?»

L'Église du pasteur pakistanais a déclaré que le verdict sévère rendu à Masih était un «cadeau de Pâques tordonné aux chrétiens du gouvernement du Punjab».

Elle a dit que le jugement avait atténué les Pâques pour les chrétiens déjà sous le choc de l'inaction contre les auteurs de violence à Jaranwala. Plus de 25 églises et 85 maisons de chrétiens de Jaranwala ont été saccagées et pillées le 16 août 2023 par une foule frénétique de milliers de musulmans après que des accusations ont fait surface de chrétiens écrivant un contenu blasphémais et profanant le Coran. L'attaque a attiré la condamnation à l'échelle nationale.

Seules une douzaine de suspects des plus de 300 personnes arrêtées font face à des procès devant un tribunal anti-terrorisme, a déclaré à Christian Daily le Pakistan, avocat Akmal Bhatti, le avocat Akmal Bhatti à Christian Daily.

« Une majorité des suspects ont été renfloués ou ont été renvoyés des affaires en raison d'une enquête policière défectueuse », a-t-il déclaré.

Amnesty International a constaté que sur 5 213 suspects, 380 ont été arrêtés tandis que 4 833 sont restés en général.

« Parmi les suspects arrêtés, 228 ont été libérés sous caution et 77 autres ont fait abandonner les accusations contre eux », a déclaré Amnesty, sur la base des informations de la police après avoir déposé une demande de droit à l'information.

Les procès des suspects n'ont pas commencé et environ 40% des victimes qui ont perdu des biens attendent toujours une indemnisation du gouvernement, selon Amnesty.

« Malgré les assurances des autorités à la responsabilité, l'action largement inadéquate a permis un climat d'impunité pour les auteurs de la violence de Jaranwala », a déclaré dans le communiqué Babu Ram Pant, directeur régional adjoint d'Amnesty International pour l'Asie du Sud.

Les accusations de blasphème sont courantes au Pakistan, et les personnes reconnues coupables d'avoir insulté Muhammad, le prophète de l'islam, peuvent être condamnées à mort. Alors que les autorités n'ont pas encore effectué des peines de mort pour le blasphème, l'accusation à elle seule peut déclencher des émeutes et inciter les foules à la violence.

Le Pakistan, dont la population est plus de 96% musulman, s'est classé huitième sur la liste de surveillance mondiale des portes ouvertes en 2025 des endroits les plus difficiles pour être chrétien.