UMC, Méthodistes mondiaux enfermés dans une bataille juridique sur au moins 7 propriétés du Libéria: rapport
L'Église méthodiste unie et l'Église méthodiste mondiale sont enfermées dans une bataille juridique sur au moins sept propriétés dans la nation ouest-africaine du Libéria.
L'évêque Samuel J. Quire Jr., chef de la conférence de l'UMC Libéria, a confirmé à UM News que les affaires de propriété de l'église sont litiges devant les tribunaux du pays, qualifiant le processus de « très fastidieux et à forte intensité de coût ».
« Nous espérons qu'avec Dieu de notre côté et un certain soutien financier de nos partenaires, nous surmonterons », a déclaré Quire.
« Pendant que nous étions à notre conférence, un substitut GMC a déposé une injonction devant le tribunal dans le seul but de perturber et de fermer notre conférence. Par la grâce de Dieu, cette tentative a été contrecarrée par notre équipe juridique. »
Quire a accusé les membres du GMC d'avoir essayé « de saisir certaines de nos églises locales par force, en supprimant pénalement nos logos des édifices et en les remplaçant par des insignes GMC ».
« Cela a conduit l'Église méthodiste unie à recourir au processus juridique », a ajouté l'évêque.
Le GMC au Libéria est dirigé par le révérend Jerry Kulah, qui, avec d'autres partisans, a été arrêté le mois dernier lorsqu'il a démontré dans l'une des propriétés de l'église contestées. Il a dit qu'il avait été libéré après deux heures et que des accusations n'avaient été portées contre lui.
« La police a déclaré avoir appris qu'il y avait des émeutes et des lancers en pierre », a déclaré Kulah, comme l'a rapporté UM News. « Ils ne pouvaient pas répondre quand j'ai demandé qui émettait qui était des émeutes. »
« Lorsque les membres de l'Église se réunissent pour adorer dans un espace ouvert, étaient-ils émeulés entre eux? Ils ne pouvaient pas répondre, et il n'y avait pas de séquences vidéo pour soutenir leurs allégations. »
Kulah a fait valoir que Quire avait précédemment accepté que l'organisme régional quitte l'UMC si la dénomination principale modifiait ses règles sur la sexualité et les questions LGBT, ce qu'elle a fait lors de la conférence générale de l'UMC l'année dernière.
« Bishop et nous tous ont convenu que le jour où l'UMC dans le monde adopte cette loi, nous partirons à partir de là (UMC) », a déclaré Kulah dans des remarques récentes, citées par le journal Women Voices, basé à Monrovia.
« Bishop est en vidéo, où il est allé de l'église à l'église, du district en district, pour informer les districts que lorsque cela se produit, l'UMC Libéria partira.… Nous avons choisi de ne pas le suivre. »
Lors de la conférence générale en mai dernier, les délégués ont voté pour retirer du Livre de discipline une multitude de règles, y compris des interdictions sur les cérémonies de mariage homosexuelles, l'ordination des homosexuels non conformes et le financement des groupes de plaidoyer LGBT. UMC a également supprimé une déclaration déclarant l'homosexualité « incompatible avec l'enseignement chrétien ».
Ces changements ont eu lieu en grande partie en raison du départ d'environ 7 500 congrégations principalement conservatrices de l'UMC au cours des dernières années au cours du désaccord avec le refus de nombreux dirigeants progressistes pour appliquer les règles du Livre de la discipline sur les questions LGBT.
Des milliers d'églises sortantes ont rejoint l'Église méthodiste mondiale, qui a été lancée en 2022 en tant qu'alternative théologiquement conservatrice à l'UMC.
Le gouvernement du Libéria ne reconnaît pas légalement le mariage homosexuel et punit également criminellement l'homosexualité. De plus, l'idéologie LGBT est largement rejetée par la société.
En juin 2024, peu de temps après que la dénomination a approuvé les changements, l'évêque libérien Samuel J. Quire Jr. a publié une déclaration indiquant que sa conférence conserverait les normes traditionnelles sur le mariage et l'ordination.
Cependant, beaucoup ont fait valoir que l'organisme régional devrait toujours quitter l'UMC en raison du vote de la conférence générale et que les propriétés devraient se rendre au GMC du Libéria nouvellement lancé.
Le Sénat libérien est depuis intervenu et a organisé un effort pour médier entre les deux confessions méthodistes, détenant la première audience officielle sur la question le mois dernier.
« Le comité mixte a pu désamorcer les tensions entre les deux parties et assurer la neutralité de la police dans cette affaire », a expliqué le sénateur J. Gbleh-Bo Brown du comté de Maryland, cité par l'enquêteur libérien.
« Une fois que les deux parties ont accepté cette approche, nous formulerons un plan d'action à soumettre à la plénière, dans l'espoir que toutes les personnes impliquées participeront. »
Les tensions entre les adhérents de l'UMC et du GMC liant pour les propriétés de l'Église ont également évolué au Nigéria, où des attaques violentes à Munga Dosa ont entraîné la mort de trois méthodistes unis et de plusieurs maisons brûlées en décembre dernier.
Le mois dernier, la présidente du Conseil des évêques de l'UMC, Tracy, Malone, a publié une déclaration condamnant « la violence comme moyen de résolution des conflits » après que l'évêque du Nigéria Ande Emmanuel et d'autres membres de l'UMC ont été attaqués pendant le travail du ministère.
