Les militaires mettent le feu à la cathédrale au milieu des attaques croissantes contre les chrétiens au Myanmar
Des soldats de la junte militaire nationaliste bouddhiste du Myanmar auraient mis le feu à la cathédrale de Saint-Patrick dans l'État majoritaire-chrétien de Kachin, réduisant l'Église historique en cendres au milieu d'attaques qui augmentent les communautés chrétiennes et les sites religieux.
La cathédrale, un point de repère spirituel et culturel important pour les chrétiens de Kachin, a été brûlé lors des opérations militaires en cours dans la région juste avant la célébration annuelle de l'église de la Saint Patrick dimanche dernier, rapporte la solidarité chrétienne du Wistroddog basée au Royaume-Uni dans le monde.
L'incendie dans la région de Banmaw a éclaté vers 16 heures dimanche dernier, selon l'agence de presse du Vatican Fides. L'incendie suit des incidents de destruction antérieurs sur les terrains de l'église, notamment la démolition de la résidence du prêtre, des bureaux diocésains et un lycée le 26 février.
La junte, officiellement connue sous le nom de Conseil de l'administration de l'État, a intensifié ses offensives dans des régions avec de grandes populations chrétiennes.
Ces derniers mois, plusieurs autres églises et sites religieux ont été victimes des opérations militaires de la junte. Le 6 février, l'Église du Sacré-Cœur à Mindat, dans l'État de Chin, une autre région de majeure chrétienne, a été détruite par des frappes aériennes.
Le 3 mars, une frappe aérienne a nivelé le centre pastoral de l'église catholique St. Michael dans le diocèse de banme à Kachin.
Le diocèse de Banmaw, créé en 2006 et dirigé par l'évêque Raymond Sumlut Gam, est situé dans une région montagneuse avec une population diversifiée de plus de 407 000 personnes, dont plus de 27 000 catholiques baptisés.
La région a dû faire face à une instabilité croissante depuis le coup d'État militaire en février 2021, qui a plongé le pays, officiellement reconnu comme le Myanmar mais également connu sous le nom de Birmanie, dans des conflits civils.
La junte a intensifié des frappes aériennes sur les zones civiles et les camps pour les personnes déplacées en interne, également dans des États tels que Karen et Karenni, qui abritent de nombreuses communautés chrétiennes.
Les attaques contre les églises, même les monastères bouddhistes et autres lieux de culte, font partie d'un schéma de représailles plus large contre les communautés accusées de soutenir les mouvements de résistance ethnique.
La forte augmentation de la violence coïncide avec le lancement de l'opération 1027 par des groupes de résistance ethnique visant à contrer le contrôle des militaires.
Les groupes armés ethniques, dans le cadre de l'opération, ont dépassé des centaines de bases militaires de la junte, indiquant une perte importante de contrôle et de moral. Dans ses rangs, la junte connaît des défections et se traduit.
« L'opération 1027 représentait une lueur d'espoir pour le mouvement pro-démocratie plus large », a déclaré un rapport antérieur du groupe Humanitarian Aid Relief Trust. « Cependant, cela a provoqué une réponse brutale des commandants militaires locaux, qui ont doublé leurs efforts pour supprimer l'opposition. L'escalade du conflit dans l'État de Shan représente les affrontements les plus lourds de Birmanie depuis le coup d'État militaire en 2021. »
Bien que la majorité de la population de la Birmanie soit ethnique burman et bouddhiste, le pays abrite plusieurs communautés ethniques et religieuses.
Environ 20% à 30% des Karen ethniques sont chrétiennes, et dans les États de Chin et de Kachin, où la majorité de la population est chrétienne, l'armée trouve un environnement riche en cible pour ses opérations.
La persécution de longue date a conduit beaucoup à fuir le Myanmar, cherchant refuge dans des pays voisins comme l'Inde et la Thaïlande. Certains se sont même réinstallés aussi loin que les États-Unis et l'Australie. Cependant, beaucoup restent dans des camps de réfugiés près de la frontière du Myanmar, face à des décennies d'incertitude.
