Le pasteur baptiste a poursuivi en Irlande du Nord pour sermon en plein air sur Jean 3:16
Un pasteur baptiste à la retraite a été accusé d'avoir violé la loi controversée de zone tampon près d'une clinique d'avortement à Coleraine, en Irlande du Nord, après avoir fourni un sermon en plein air basé sur le verset biblique Jean 3:16.
Le pasteur de 76 ans, Clive Johnston, un ancien président de la loi sur les services de l'Association des Baptistes, fait face à deux accusations en vertu de la loi sur les services d'avortement (Zones d'accès à la sécurité), y compris prétendument cherchant à «influencer» les individus accédant aux services d'avortement et à ne pas quitter la région lorsqu'ils sont instruits par la police, selon le Christian Institute, qui défend Johnston.
Le sermon du pasteur Johnston a eu lieu le 7 juillet 2024 sur une parcelle d'herbe près de l'hôpital Causeway. L'emplacement a été séparé de l'hôpital par une route à deux voies, et une douzaine de personnes ont assisté au service, qui comprenait un chant d'hymne et une croix en bois dans le cadre du rassemblement.
Malgré l'absence de pancartes ou toute mention d'avortement dans son sermon, les autorités ont jugé le service une violation des réglementations de la zone tampon.
Johnston devrait comparaître au tribunal de première instance de Coleraine vendredi, où il pourrait faire des amendes totalisant des milliers de livres.
Le directeur adjoint de l'Institut chrétien, Simon Calvert, a qualifié l'accusation de «une restriction scandaleuse à la liberté de religion et à la liberté d'expression».
Calvert a fait valoir que la loi sur la zone tampon, conçue pour empêcher le harcèlement ou les protestations près des cliniques d'avortement, est mal appliquée dans ce cas. «Il n'est tout simplement pas raisonnable ou rationnel de suggérer que prêcher l'Évangile, sans référence à l'avortement, est une protestation contre l'avortement. La police et le service public survolent la marque. Ce n'est pas ce que les zones tampons ont été conçues pour faire. »
Jean 3:16, l'objectif du sermon de Johnston dit: «Car Dieu a tellement aimé le monde qu'il a donné son seul fils engendré, que quiconque croit en lui ne devrait pas périr, mais avoir la vie éternelle.»
La loi sur les services d'avortement (Zones d'accès à l'accès), introduit en 2022 par le Parti vert, a créé des zones tampons de 100 à 150 mètres autour des hôpitaux et des cliniques d'avortement en Irlande du Nord. La loi interdit les activités qui entravent, enregistrent, influencent ou provoquent du harcèlement, de l'alarme ou de la détresse dans ces zones.
Cependant, les critiques se demandent maintenant si la loi est utilisée pour supprimer les expressions de foi ou de discours liées à un avortement.
Les partisans de Johnston ont souligné que son rassemblement n'était pas perturbateur et que son sermon se concentrait uniquement sur le message évangélique de l'amour de Dieu, comme en témoignent Jean 3:16.
L'Institut chrétien, qui soutenait auparavant Ashers Baking Co. dans une affaire historique de la Cour suprême, a fait valoir que l'accusation établit un précédent dangereux pour limiter la liberté d'expression dans les espaces publics.
« L'Institut chrétien soutient cette affaire car il y a un principe vital en jeu », a expliqué Calvert. «Si l'Évangile peut être interdit dans ce lieu public, où peut-il être interdit? Les autorités ne semblent pas avoir réfléchi aux implications des droits de l'homme de leur décision de poursuivre. »
