La Cour suprême n'entendra pas le chef des pompiers licencié après avoir assisté au sommet de Megachurch
La Cour suprême des États-Unis a refusé d'entendre le cas d'un chef des pompiers chrétiens rejeté après avoir assisté à un événement de direction de Megachurch.
Dans une liste d'ordonnance publiée lundi, la Haute Cour a refusé d'entendre un appel dans le cas de, et al., Permettre à une décision de juridiction inférieure contre Hittle de se tenir debout.
Le juge de la Cour suprême, Clarence Thomas, a rédigé une opinion dissidente à la décision de refuser le certiorari et a été rejoint par le juge Neil Gorsuch.
Thomas a longuement discuté de l'affaire de la Cour suprême de 1973, qui a créé un cadre pour déterminer si une entité avait exercé une discrimination dans l'emploi alors que seules des preuves circonstancielles étaient présentes.
Thomas pensait que la décision avait confondu de nombreux tribunaux inférieurs et que les arguments d'audience de la Cour suprême dans le litige auraient pu résoudre ces questions.
« Compte tenu de la confusion généralisée causée par, et compte tenu de la fréquence à laquelle les tribunaux rencontrent les affaires du titre VII, il nous appartient de revoir et d'offrir des conseils clairs sur la façon de déterminer si une réclamation du titre VII survit à un jugement sommaire », a écrit Thomas.
« J'aurais profité de cette occasion pour revisiter et décider si son cadre de transfert de la charge reste un outil de preuve réalisable et utile. Je me dissipe respectueusement du déni de certiorari. »
Hittle a été chef des pompiers de Stockton de 2006 à 2011. Lorsque son superviseur lui a demandé d'assister à un programme de formation en leadership en 2010, Hittle a choisi le Sommet mondial du leadership, qui a eu lieu dans une église communautaire de Willow Creek dans l'Illinois. Il a atteint la conférence avec trois de ses collègues.
Peu de temps après cela, la ville a licencié Hittle, affirmant que son implication dans l'événement de direction de l'église alors qu'il était en service violait ses obligations en tant que chef des pompiers. Il a été placé en congé administratif en mars 2011. En août 2011, une enquête a confirmé les allégations contre Hittle, répertoriant l'utilisation du temps de la ville et un véhicule de la ville pour assister à un événement religieux comme l'un des « actes les plus graves d'inconduite ». Il a également été accusé d'avoir un conflit d'intérêts financiers avec le pasteur qui a acheté les billets pour la conférence.
Hittle a déposé une plainte en réponse, alléguant que les responsables l'ont rejeté en raison de sa foi chrétienne en violation des mesures d'antidiscrimination de l'État et fédéral.
En mars 2022, le juge de district américain Troy L. Nunley, un nommé par Obama, a statué contre Hittle, écrivant que « les défendeurs ont montré de multiples raisons légitimes et non discriminatoires de la résiliation du demandeur et que le demandeur n'a pas montré de preuve suffisante de prétexte pour survivre à un jugement sommaire ».
Ces raisons comprenaient des allégations selon lesquelles Hittle avait utilisé des ressources de la ville pour assister à la réunion religieuse, qu'il n'avait pas divulgué un conflit d'intérêts avec un autre employé de la ville et qu'il n'a pas correctement discipliné deux employés.
« Bien que le demandeur ne soit tenu de montrer que des preuves minimales pour établir son affaire prima facie, le tribunal est d'accord avec les défendeurs que le demandeur n'a pas fourni de preuves suffisantes pour donner naissance à la conclusion que les défendeurs l'ont limité en raison de sa croyance religieuse », a écrit Nunley.
En mai de l'année dernière, la Cour d'appel américaine pour le neuvième circuit a refusé d'entendre l'affaire en banc, acceptant les résultats d'un avis de panel antérieur contre Hittle.
