La population chrétienne a presque disparu sous le règne du Hamas et de l'AP dans le berceau du christianisme
La population chrétienne dans les zones gouvernées par l’Autorité palestinienne et le Hamas a chuté de façon drastique, jusqu’à 90 % dans certaines communautés, suggère une nouvelle étude, attribuant ce déclin à la violence, à la discrimination et aux difficultés économiques qui menacent la survie du christianisme dans son cœur historique.
La démographie chrétienne dans les territoires palestiniens a connu une réduction spectaculaire au cours du siècle dernier. En 1922, les chrétiens représentaient 11 % de la population de la Palestine géographique. En 2024, ce chiffre était tombé à 1 %, soit une diminution de près de 90 %, selon une étude menée par le groupe de réflexion israélien Centre de Jérusalem pour la sécurité et les affaires étrangères.
« La communauté internationale ignore souvent le sort de la communauté chrétienne palestinienne. Tandis que les affrontements mineurs avec certains extrémistes juifs israéliens sont rapportés de manière hyper-focale dans les médias, l'Autorité palestinienne réprime les reportages sur de graves incidents d'oppression systémique chrétienne, les histoires n'ayant jamais vu le jour. lumière du jour », déclare le rapport, rédigé par le lieutenant-colonel (res.) Maurice Hirsch et l'avocat Tirza Shorr.
« Souvent, les chrétiens ont peur de signaler les incidents haineux au sein de l'Autorité palestinienne de peur d'être arrêtés ou pire. Cela crée une image biaisée, adoptée avec empressement par les gouvernements et les médias occidentaux. »
La population chrétienne de Gaza est passée de 5 000 individus avant que le Hamas ne prenne le contrôle de la bande de Gaza en 2007 à seulement 1 000 en octobre 2023, note le rapport.
La discrimination religieuse et juridique, la profanation des lieux saints et l’exclusion sociale sont les principaux facteurs qui poussent les chrétiens à quitter leurs communautés.
La ville de Bethléem, lieu de naissance de Jésus, constitue un exemple de cette tendance. En 1950, Bethléem et ses villages environnants étaient chrétiens à 86 %. Cependant, lors du dernier recensement de 2017, la population chrétienne était tombée à environ 10 %.
Le rapport attribue le déclin de Bethléem aux difficultés socio-économiques systémiques, à l’instabilité et au harcèlement de la part des Palestiniens musulmans et de l’Autorité palestinienne dominée par l’Islam.
« L'exode massif des chrétiens risque de mettre en péril la survie du christianisme dans son lieu de naissance », concluent les chercheurs.
Un membre du clergé protestant vivant sous le contrôle de l'Autorité palestinienne a déclaré : « Les chrétiens ne se sentent pas protégés en raison de l'incapacité de la police de l'Autorité palestinienne à intervenir en leur faveur lors des affrontements avec les musulmans. »
En 2022, une foule a attaqué l’église orthodoxe des ancêtres à Beit Sahour, blessant plusieurs fidèles après qu’un musulman ait harcelé de jeunes chrétiennes. En octobre 2022, un homme armé non identifié a pris pour cible l'hôtel Bethléem, une propriété chrétienne, n'ayant donné lieu à aucune arrestation et semant encore davantage la peur au sein de la communauté.
La discrimination en matière d'emploi joue également un rôle important dans la baisse des chiffres. Les chrétiens palestiniens font état d’obstacles systématiques à l’obtention d’un emploi, obligeant nombre d’entre eux à chercher des opportunités à l’étranger.
Une étude de 2022 citée par le JCFA a révélé que le désir d'émigrer parmi la population chrétienne de Gaza était deux fois plus fort que celui des musulmans. Cette privation de droits économiques et sociaux a conduit à une forte réduction de la communauté chrétienne, en particulier sous le régime du Hamas.
En outre, la discrimination au sein des tribunaux locaux rend difficile pour les chrétiens de demander justice pour les crimes commis contre eux, prévient le rapport. Le manque de recours juridiques décourage le signalement des abus et perpétue la victimisation. Les femmes chrétiennes sont particulièrement vulnérables, confrontées à des préjugés et à des obstacles importants lorsqu’elles recherchent protection ou justice.
La coercition religieuse contribue également à ce déclin.
Les chrétiens de Cisjordanie et de Gaza sont fréquemment victimes de harcèlement parce qu’ils pratiquent leur foi. Les incidents de profanation d’églises, comme le vandalisme d’une église maronite à Bethléem en 2019, ne sont pas rares. Les convertis de l’islam au christianisme sont confrontés à des pressions et à des menaces extrêmes, en particulier à Gaza, où la pratique du christianisme nécessite souvent le plus grand secret.
L'instabilité économique sous le Hamas a mis encore plus à rude épreuve la communauté chrétienne de Gaza.
Depuis que le Hamas a pris le pouvoir en 2007, le rapport indique que les chrétiens ont subi une violence et une discrimination accrues, entraînant un déclin démographique significatif. La combinaison des difficultés économiques, des problèmes de sécurité et des persécutions religieuses a rendu la vie intenable pour de nombreux chrétiens, provoquant une émigration massive.
Les chercheurs du JCFA ont découvert que la communauté mondiale néglige souvent le sort des chrétiens palestiniens, se concentrant plutôt sur d’autres conflits dans la région.
« La survie du christianisme dans son lieu de naissance dépend de la prise de conscience et de l'action. Le silence renforce les auteurs des crimes et laisse les victimes sans soutien international », affirment les chercheurs.
Plus tôt ce mois-ci, le ministre israélien de la Défense, Israel Katz, a déclaré qu'Israël devrait maintenir une présence militaire à Gaza pendant un certain temps, en comparant cela à la situation en Judée et Samarie, où Tsahal mène régulièrement des raids antiterroristes.
Israël a lancé une offensive militaire à Gaza après que des militants du Hamas ont lancé une attaque surprise le 7 octobre 2023, tuant environ 1 200 personnes, pour la plupart des civils. Le Hamas, reconnu par le gouvernement américain comme groupe terroriste, a également pris en otage environ 250 personnes. L'objectif déclaré d'Israël avec cette offensive est d'obtenir la libération des otages et de détruire le Hamas.
« Après avoir maîtrisé le pouvoir militaire et politique du Hamas à Gaza, Israël exercera son contrôle de sécurité à Gaza avec une totale liberté d'opération, exactement comme en Judée et en Samarie », a écrit Katz sur X. « Nous n'autoriserons aucune terreur organisée contre Israël ». colonies ou citoyens israéliens de Gaza. Nous ne permettrons pas un retour à la situation avant le 7 octobre. »
