La chute de Steven Lawson devrait nous apprendre quelque chose
La nouvelle a récemment éclaté selon laquelle le célèbre prédicateur et auteur Steven Lawson s'était disqualifié du ministère pastoral en raison d'une relation adultère. De tels échecs suscitent toujours d’innombrables questions, mais l’une des questions qui semble avoir frappé le plus durement les gens est la suivante : si quelqu’un comme Steve Lawson pouvait pécher de manière aussi catastrophique et faire naufrage de son ministère, comment puis-je avoir la certitude que je terminerai bien ma course ? Chaque fois que quelqu’un qui a été un héros de la foi pour tant de personnes s’effondre dans la désobéissance, son échec déstabilise ceux qui ont appris de lui et l’ont admiré.
Comment pouvons-nous vaincre la peur que notre foi échoue ? Et, plus important encore, comment pouvons-nous vivre pour empêcher notre foi de faillir ? Voici cinq mesures que chaque croyant peut prendre pour éviter une foi défaillante.
Premièrement, ne confondez pas don et piété. Nous vivons dans une culture qui valorise les dons, tandis que la piété est souvent négligée et ignorée. Dans notre culture axée sur les résultats, ce système de valeurs inversé a du sens. La douance produit des résultats immédiats. Les gens sont attirés par ceux qui sont doués. Le surdouement est extérieurement perceptible et impressionnant. La piété est moins perceptible. Les gens pieux mais pas extraordinairement doués sont souvent ignorés. L’Église a tendance à suivre notre culture en privilégiant les dons plutôt que la piété. C'est l'une des raisons pour lesquelles les gens ont été stupéfaits de constater le péché de Lawson. Il était sans aucun doute très doué, mais ce don n’a aucun lien avec sa piété.
Nous voyons Jésus souligner le manque de pertinence des dons par rapport à la piété dans Matthieu 7 : 22-23. Il a averti ses auditeurs que le jour du jugement, beaucoup lui diraient : « Seigneur, Seigneur, n’avons-nous pas prophétisé en ton nom, chassé les démons en ton nom et fait de nombreuses œuvres puissantes en ton nom ? Les capacités de prophétie, d’exorcisme et de miracles sont des dons extraordinaires, et les personnes capables d’accomplir des exploits aussi remarquables sont extraordinairement douées. Jésus, cependant, dit à ces individus doués : « Je ne vous ai jamais connus ; éloignez-vous de moi, vous les ouvriers du mépris de la loi. Leurs dons n’étaient pas combinés avec la piété ; par conséquent, cela ne leur apportait aucun bénéfice spirituel ou éternel. Jésus ne se souciait pas de leurs dons, mais de leur piété.
Nous pouvons nous juger nous-mêmes ou juger les autres selon de mauvaises normes, en évaluant les dons plutôt que la piété. Nous remercions Dieu pour les personnes qu’il a données à l’Église et qui ont d’immenses dons, mais nous devons faire attention à ne pas supposer que parce que nous ou quelqu’un d’autre sommes très doués, nous sommes nécessairement pieux.
Deuxièmement, pour éviter une foi défaillante, nous devons cultiver un cœur humble. Dans 1 Corinthiens 10 : 12-13, Paul met en garde les Corinthiens contre la possibilité de tomber dans le péché. Ceux qui pensent pouvoir compter sur leurs propres forces ou leur propre pouvoir devraient considérer à quel point ils sont proches du désastre spirituel. La fierté spirituelle s’installe lorsque nous croyons que nous sommes plus forts que nous ne le sommes. Si nous croyons que nous sommes capables de résister à la tentation par nos propres forces, nous nous préparons à être dévorés par l’ennemi. Le cœur humble reconnaît sa propre propension au péché et son besoin continu de la puissance divine pour marcher dans l’obéissance.
L’autre danger qui naît d’un cœur orgueilleux est de penser que nos luttes sont uniques ou spéciales, comme le souligne le verset 13. Quelle que soit la tentation à laquelle nous sommes confrontés, nous devons réaliser que beaucoup d’autres ont vécu la même chose et que beaucoup d’autres luttent contre la même tentation à nos côtés. Paul nous rappelle que nous ne sommes pas spéciaux. Satan ne fait pas quelque chose d’unique lorsqu’il introduit la tentation dans nos vies. Nous pourrions facilement excuser le péché en plaidant spécialement. Nous pourrions dire des choses comme : « Vous ne comprenez pas à quel point c'est difficile », comme pour justifier nos échecs spirituels. Paul supprime de telles excuses, nous rappelant que quelles que soient les tentations auxquelles nous sommes confrontés, d'autres ont été confrontées, et même si nous n'avons pas le pouvoir de les surmonter dans notre chair, Dieu est puissant et fournira le moyen d'y échapper pour nous donner l'endurance.
Créer des structures de responsabilité dans nos vies est également essentiel pour rester fidèle tout au long de notre vie. Nous entendons souvent parler de partenaires responsables, et avoir quelqu’un qui vous aide à rendre des comptes peut apporter de grands avantages spirituels. Mais plutôt que de décrire la responsabilité en termes de partenariat, il est plus biblique de penser la responsabilité en termes de systèmes et de structures.
Dans nos vies chrétiennes, nous devons penser à la responsabilité en termes de niveaux multiples. Nous avons besoin de personnes clés qui nous connaissent et qui peuvent s’exprimer dans nos vies lorsqu’elles constatent que quelque chose ne va pas. Ces personnes sont des partenaires responsables traditionnels et peuvent inclure un ami proche ou un conjoint. Nous avons également besoin d’un plus petit groupe de personnes que nous connaissons bien et qui peuvent s’exprimer dans nos vies. Il peut s'agir d'un petit groupe dans votre église, ou d'un groupe proche d'amis, de membres de votre famille ou d'autres personnes qui vous connaissent et vous aiment suffisamment pour dire quelque chose s'ils vous voient vous éloigner du Christ. Enfin, nous avons besoin de la structure plus large de l’Église pour nous tenir responsables. Nous devons être sous la direction d'anciens qui sont de véritables bergers, prenant soin de nos âmes et nous contactant s'ils constatent une dérive spirituelle. Nous devons faire partie d’une famille d’église qui nous tendra la main si nous sommes soudainement absents plusieurs semaines à la fois.
Tous ces niveaux de responsabilité nous aident à éviter de dériver vers un désastre spirituel, et ils sont plus efficaces lorsque nous recherchons la responsabilité à ces niveaux plutôt que d’espérer simplement que quelqu’un le remarquera.
Un quatrième mécanisme pour nous aider à persévérer dans la foi consiste à pratiquer des disciplines spirituelles. Lorsque Howard Hendricks, ancien professeur au Dallas Theological Seminary, a mené une étude sur les pasteurs qui s'étaient disqualifiés du ministère, il a découvert que presque tous avaient cessé leurs dévotions quotidiennes. Il est particulièrement facile pour les pasteurs de penser que la préparation du sermon et la prière avec d’autres dirigeants d’église suffisent à se nourrir spirituellement. Pourtant, l’expérience et les Écritures montrent clairement que nous devons passer du temps seuls avec le Seigneur dans le simple but de nous rapprocher de Lui et de Le connaître davantage.
En ces temps avec le Seigneur, nous devons lutter avec Dieu avec nos doutes, nos peurs, nos luttes, nos inquiétudes, nos tentations et nos fardeaux. Les disciplines spirituelles comme la lecture de la Bible et la prière ne doivent pas être faites pour les rayer de la liste des choses à faire. Nous devons nous engager avec le Seigneur pendant ces moments. Nous devons épancher nos cœurs devant Lui. Nous devons nous asseoir à ses pieds jusqu’à ce qu’il ait soulagé notre fardeau, répondu à nos questions, effacé nos doutes, calmé nos peurs et fortifié nos cœurs. Nous avons tous des domaines dans lesquels nous luttons. Nous sommes tous confrontés à des tentations. Nous sommes tous confrontés à des inquiétudes et à des peurs. Nous avons tous des choses sur Dieu que nous ne comprenons pas. Nous devons prendre le temps avec le Seigneur de nous occuper de notre cœur si nous voulons persévérer dans la foi.
Enfin, nous devons tous chercher de l’aide lorsque nous sommes faibles dans la foi. Demander de l’aide et des conseils lorsque vous êtes en difficulté n’est pas un signe d’échec mais une marque d’honnêteté. Tout le monde a des moments dans la vie où de l’aide est nécessaire.
De nombreuses personnes connaissent des désastres spirituels parce qu’elles refusent de demander de l’aide lorsqu’elles en ont besoin. C’est tragique parce que ces échecs sont tous évitables si nous nous humilions simplement pour demander de l’aide lorsque nous sommes faibles.
Lorsque nous voyons des dirigeants chrétiens s’effondrer dans un péché impensable, nous n’avons pas besoin d’avoir le cœur troublé à propos de notre propre foi. Nous devons plutôt examiner si nous utilisons les moyens que Dieu nous a donnés pour persévérer dans la foi. Sommes-nous concentrés sur la piété plutôt que sur les dons ? Cultivons-nous un cœur humble et créons-nous des systèmes de responsabilité ? Est-ce que nous maintenons des moments réguliers avec Dieu dans sa Parole et dans la prière, et recherchons-nous de l'aide lorsque nous savons que nous en avons besoin ?
Lorsque nous profitons de ces garanties que Dieu nous a fournies, nous pouvons être sûrs que son Esprit fortifiera notre foi afin qu’elle persévère jusqu’au bout.
