« Gardez la porte ouverte » : les espoirs et les attentes du président latino-américain pour Lausanne 4
« Y aura-t-il de la place pour de nouvelles voix, y aura-t-il de la place pour la surprise ? », a demandé Valdir Steuernagel dans un discours prononcé lors d'une réunion de dirigeants latino-américains en préparation du Quatrième Congrès mondial de Lausanne (Lausanne 4) à Séoul-Incheon, en Corée du Sud, qui débute dimanche.
Appelant à une affirmation renouvelée de l’identité évangélique et encourageant de nouvelles conversations impliquant les dirigeants évangéliques de toutes les parties du monde, Steuernagel a retracé l’histoire du mouvement jusqu’à ses débuts en 1974.
Il a rappelé les avancées importantes et les tensions actuelles, et a proposé des perspectives nouvelles et intemporelles sur les missions mondiales, reconnaissant que la tâche de la Grande Mission n’est pas encore achevée. Il a conclu par sa prière pour ce qui devrait être un événement important dans l’histoire de l’Église.
En septembre 2023, les dirigeants régionaux du Mouvement de Lausanne en Amérique latine ont organisé une consultation à Montevideo, en Uruguay, avec comme intervenants principaux Valdir Steuernagel, Norberto Saracco (Argentine), Karen Bomilcar (Brésil) et Jaime Memory (Royaume-Uni). Cette consultation s'inscrivait dans le cadre de la préparation de Lausanne 4, où chaque région devait guider les participants à travers un processus qui les préparerait à l'événement mondial où quelque 5 000 dirigeants chrétiens de tous les coins du monde élaboreront des stratégies sur les missions mondiales.
Le discours de Steuernagel a si bien exprimé la perspective de la région que World Vision Latin America, en collaboration avec la direction régionale de Lausanne, a publié une version éditée en anglais qui servirait de point de départ à une conversation non seulement pour les Latino-Américains mais aussi pour les participants du monde entier.
Théologien de renom et dirigeant évangélique brésilien estimé, Steuernagel a siégé au Comité central de Lausanne pendant plusieurs années et connaît parfaitement le mouvement. Il a également été président du conseil d'administration international de World Vision ainsi que membre du conseil international de l'Alliance évangélique mondiale, parmi les divers autres rôles qu'il a occupés au cours des décennies de son ministère.
L'histoire et l'esprit de Lausanne
« Le Mouvement de Lausanne fait partie de ma vie depuis des décennies. Je suis une sorte d'enfant de Lausanne, même si c'est un enfant tardif », a déclaré Steuernagel, précisant qu'il n'était pas présent au Congrès international sur l'évangélisation mondiale qui s'est tenu dans la ville de Lausanne, en Suisse, en 1974, aujourd'hui appelée Lausanne 1.
L'événement mondial organisé par Billy Graham et Jack Dyan a rassemblé 2 300 participants de 150 nations et, sous la direction du théologien John Stott, a produit l'historique Pacte de Lausanne qui reste influent à ce jour.
« Lausanne 1 a été en effet un souffle de l’Esprit qui a surpris la famille chrétienne au sens large et a laissé son empreinte sur le monde évangélique, qui émergeait déjà comme un courant important au sein de la communauté chrétienne mondiale », a déclaré Steuernagel.
L’événement « a catapulté le monde évangélique, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur, vers une nouvelle perception de lui-même, vers une visibilité jusqu’alors inconnue et vers la nécessité de devenir un partenaire de dialogue avec d’autres groupes chrétiens et avec le monde contemporain lui-même ».
Cela s’est produit à une époque d’activité missionnaire accrue, de croissance de l’Église, de mobilisation croissante des ressources et d’émergence de dirigeants internationaux et de personnalités respectées, comme feu Graham.
« Les évangéliques ont maintenant rempli les stades, captivé un large public et utilisé la télévision comme ils l'avaient fait auparavant avec la radio », a déclaré Steuernagel, notant que le rapport Gallup a marqué 1966 comme « l'année des évangéliques » en Amérique du Nord.
Mais en 1974, il est devenu évident qu’il s’agissait en effet d’un phénomène mondial « puisqu’il y avait une église évangélique florissante dans de nombreux autres endroits, notamment dans divers pays africains, dans de nombreux pays d’Amérique latine et dans certains pays d’Asie ».
Lausanne 1 a reconnu ce changement lors de l’événement et s’est adapté au monde contemporain, comme l’exprime la Convention de Lausanne.
Steuernagel a souligné que cela a été fait « dans un style évangélique. Un style qui n’a jamais envisagé de renoncer à son identité, affirmant ainsi la centralité de Jésus, l’autorité des Écritures, la nature pécheresse de l’homme, la vocation missionnaire de l’Église et l’espoir d’un nouveau Ciel et d’une nouvelle Terre ».
Mais ce qui s’est également produit lors de l’événement, c’est que « la porte était ouverte à de nouvelles conversations » et « ouverte à l’accentuation de l’identité et de la mission », a-t-il dit, alors que les organisations missionnaires et évangéliques nord-américaines devenaient de plus en plus internationales, tandis que les églises nationales apportaient de nouvelles perspectives aux conversations.
« Il convient de souligner que Lausanne 1 a été pionnier en permettant à la diversité évangélique croissante, avec un fort parfum ethno-géographique, de prendre la scène, sans oublier combien cette diversité était déjà présente dans le public. »
Selon Steuernagel, cette évolution a apporté « un élément de choc et de surprise » à la culture évangélique qui a toujours lutté contre la diversité. Et il a ajouté que «[this] « Le choc et la surprise se sont manifestés comme une tension latente et continue dans le Mouvement. »
Il est important pour les participants du prochain Congrès de comprendre cette dynamique historique qui perdure encore aujourd’hui et qui sera probablement ressentie à nouveau à Lausanne 4, affirme-t-il.
« Évangélisation » versus « mission totale de l’Église » : des voix émergentes du Sud global
Il est apparu très tôt que Lausanne 1 serait suivi par un Comité de continuation, qui s’est réuni pour la première fois en janvier 1975 à Mexico. C’est là que « les tensions sont apparues de manière très visible », a déclaré Steuernagel.
En cherchant à définir le mandat de Lausanne, la question s'est posée de savoir s'il devait être spécifiquement axé sur l'évangélisation des non-atteints, c'est-à-dire la proclamation, ou s'il devait mettre l'accent sur la « mission totale de l'Église », c'est-à-dire une approche plus holistique, que l'Alliance de Lausanne affirmait déjà.
Le comité a trouvé un équilibre, affirmant qu'il comprenait que « l'avancement de la mission de l'Église signifie encourager tout le peuple de Dieu à aller dans le monde comme le Christ a été envoyé dans le monde, en se donnant aux autres dans un esprit de service sacrificiel, l'évangélisation étant primordiale dans cette mission. »
Les tensions ont néanmoins persisté, alors que les dirigeants de ce qui était alors connu sous le nom de « Sud global » continuaient de s’exprimer.
« Ces voix reflètent le parcours de jeunes églises et de nouveaux dirigeants chrétiens en quête d’une expérience chrétienne adaptée à leur contexte et en quête d’un dialogue avec leurs réalités, leurs questions, leurs cris et leurs expériences respectives », a-t-il déclaré. « Des voix qui ont soulevé des questions critiques sur une pratique évangélique qui mettait l’accent sur le salut de l’âme au détriment de la vie d’une foi incarnée. »
Ces préoccupations avaient été soulevées à Lausanne 1 par les dirigeants latino-américains René Padilla et Samuel Escobar, Padilla abordant le thème de « L’évangélisation et le monde » et Escobar discutant de « L’évangélisation et la quête de liberté, de justice et d’accomplissement de l’homme ».
Ils ont plaidé pour une pratique évangélique avec une sensibilité culturelle, une expérience missionnaire exprimée dans la responsabilité sociale et la poursuite de la justice, et une vie marquée par la simplicité et le sacrifice, telle que trouvée et modelée par Jésus, a déclaré Steuernagel.
Les dirigeants des pays du Sud ont salué l’accent mis par la Convention de Lausanne sur la mission « qui englobe tous les domaines de la vie tout au long de la vie ». Les dirigeants, principalement d’Amérique du Nord, ont cependant exprimé des inquiétudes « quant à la nécessité de maintenir l’accent sur la proclamation verbale de l’Évangile et sur la conversion spirituelle et personnelle ».
Steuernagel a raconté qu’en 1975, John Stott avait répondu à certaines de ces préoccupations en soulignant le manque de représentation du Sud global à la réunion de Mexico et « l’insensibilité avec laquelle certains Nord-Américains » soulignaient la nécessité de « se limiter à l’évangélisation » et de ne pas se concentrer sur des préoccupations plus larges telles qu’exprimées dans l’Alliance. Et dans un article intitulé « Le sens de Lausanne », Stott a écrit plus tard qu’il pensait que les groupes régionaux trouveraient leur voie selon leur propre discernement.
