Le président de la Ligue catholique réagit à la pression visant à supprimer le statut d'exonération fiscale : nous ne nous laisserons pas décourager
Le président d'un important groupe de défense des droits catholiques riposte à une organisation juridique athée qui a demandé à l'IRS de supprimer son statut d'exonération fiscale.
La Freedom From Religion Foundation a déposé une plainte officielle contre la Ligue catholique pour les droits religieux et civils, plus connue sous le nom de Ligue catholique, au sujet de publications sur les réseaux sociaux concernant l'élection présidentielle de 2024.
« La Ligue catholique enfreint ouvertement et joyeusement les règles d’exonération fiscale », a déclaré mardi la coprésidente de la FFRF, Annie Laurie Gaylor, dans un communiqué. « L’IRS devrait la sanctionner immédiatement. »
Vendredi, Bill Donohue, président de la Ligue catholique, a vivement rejeté l'accusation selon laquelle il aurait violé les règlements de l'IRS. Qualifiant la FFRF de « groupe haineux », Donohue a affirmé dans une déclaration vendredi que la FFRF « ne fournit pas un seul exemple où nous avons violé une structure de l'IRS – elle répète simplement mes critiques à l'encontre de la FFRF ». [Vice President Kamala] Harris.
Donohue a ajouté : « Ce n’est pas seulement mon droit en vertu du Premier Amendement, cela ne contrevient pas aux règles de l’IRS. Depuis plus de 30 ans, de nombreuses tentatives ont été faites pour m’écarter de la vie publique. Certaines en sont arrivées au point où j’ai dû contacter les forces de l’ordre, au niveau fédéral et local, et des gardes du corps. Cette dernière tentative – les militants athées voudraient retirer à la Ligue catholique son statut d’exonération fiscale – échouera comme les autres. »
« Nous continuerons à fustiger publiquement les fanatiques anticatholiques », a-t-il déclaré. « Personne ne nous en dissuadera. »
Dans une lettre adressée lundi à l'IRS, l'avocat du personnel de la FFRF, Chris Line, a insisté sur le fait que la Ligue catholique viole les réglementations de l'IRS pour les organisations à but non lucratif en publiant un tel contenu.
« Le Code des impôts stipule que pour conserver son statut 501(c)(3), une organisation ne peut pas « participer ou intervenir (y compris la publication ou la distribution de déclarations) dans une campagne politique au nom (ou en opposition à) d’un candidat à une fonction publique », a écrit Line. « Dans ce cas, la Ligue catholique a violé les responsabilités liées à son statut d’exonération fiscale en s’opposant ouvertement à un candidat à une fonction élective, tout en défendant un candidat de l’autre liste. »
La FFRF a cité trois publications comme exemples de ce qu'elle qualifie de violations du statut d'exonération fiscale de la Ligue catholique, notamment une publication du 24 juillet rédigée par Donohue déclarant que « KAMALA HARRIS N'EST PAS PROCHE DE LA RELIGION ». Donohue a en outre averti que « le bilan de Harris sur la vie, le mariage, l'idéologie du genre et la religion est profondément troublant ». Il a encouragé les catholiques à « considérer les positions » que le candidat démocrate a adoptées « sur plusieurs questions qui intéressent les catholiques ».
Donohue a spécifiquement exprimé son inquiétude concernant les positions de Harris sur l'avortement, les actions prises en tant que procureur général de Californie considérées comme hostiles au mouvement pro-vie, le soutien au mariage homosexuel, l'opposition au projet de loi de la Floride interdisant aux responsables scolaires de parler de questions liées à l'orientation sexuelle et à l'identité de genre avec les élèves de la maternelle à la troisième année, et sa ligne de questions dirigée vers un candidat catholique à la magistrature en raison de son appartenance aux Chevaliers de Colomb.
Il a également souligné le soutien de Harris aux hommes participant aux sports féminins et son soutien à une mesure qui aurait supprimé les protections de la liberté religieuse pour les hôpitaux catholiques opposés à la pratique d'avortements ou d'opérations de changement de sexe mutilantes, comme d'autres exemples de ce qu'il a qualifié d'hostilité de Harris envers la religion.
Deux articles précédents de Donohue, un article du 23 juillet intitulé « Spinning DEI for Kamala » et un article du 22 juillet sur le sénateur JD Vance, le candidat républicain à la présidentielle par vidéo, intitulé « Vance's Catholicism Under Fire », ont également été cités par la FFRF comme des exemples de la Ligue catholique « tentant de prendre position dans l'élection présidentielle, en violation des réglementations de l'IRS ».
La Ligue catholique se décrit comme une organisation qui « fait la une des journaux, à la télévision et dans les émissions de radio pour défendre le droit des [Catholic] L’Église doit promouvoir ses enseignements avec autant de verve que toute autre institution de la société » en réponse aux « attaques calomnieuses » contre les catholiques et agir « comme un organisme de surveillance et de défense des droits civiques de tous les catholiques » et « des droits à la liberté religieuse de tout Américain ».
La FFRF définit sa mission comme étant de « promouvoir le principe constitutionnel de séparation de l’État et de l’Église et d’éduquer le public sur les questions relatives au non-théisme ».
