Les pasteurs célibataires peuvent-ils sortir avec des membres de leur congrégation ? John Piper répond
Le théologien et auteur John Piper a suggéré qu'il pourrait être approprié pour les pasteurs célibataires de sortir avec des personnes au sein de leur congrégation, soulignant que les chefs religieux devraient être transparents dans leurs désirs et permettre aux chefs de congrégation de les aider à trouver la bonne personne à épouser.
Dans un épisode de son podcast « Ask Pastor John » publié sur le site Web de Desiring God la semaine dernière, Piper a répondu à une question d'un auditeur qui s'est identifié comme un stagiaire pastoral célibataire de 23 ans.
L'auditeur a déclaré : « En raison de mon travail et de mes études, je rencontre très peu de femmes en dehors de mon église », et pourtant, « j'hésite à sortir avec des femmes au sein de mon église en raison de ma position dans l'équipe pastorale ».
« Quel conseil donneriez-vous à quelqu'un dans ma situation ? Est-il approprié pour les pasteurs d'utiliser des applications de rencontre ? Et si cela est même vaguement possible, comment un pasteur pourrait-il organiser des rencontres au sein de sa propre église ? » a écrit l'auditeur.
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Les pasteurs célibataires qui souhaitent sortir avec quelqu'un devraient « croire en la providence de Dieu », a déclaré Piper. Il leur a conseillé « d'être réalistes, matures et francs avec les autres dirigeants de l'église ».
« Trouver un conjoint chrétien compatible devrait être un projet communautaire pratique impliquant la famille et l’église, et non une quête solitaire et secrète. Il faut simplement surmonter cela. Ce n’est pas ainsi qu’il faut voir les choses », a déclaré Piper, chancelier du Bethlehem College and Seminary à Minneapolis, dans le Minnesota, qui a été pasteur de l’église baptiste de Bethléem pendant plus de 33 ans.
« Demandez conseil à vos dirigeants. Demandez-leur de garder les yeux ouverts en ce qui concerne leurs réseaux proches et lointains. Ma femme a gardé les yeux ouverts dans notre église pour trouver des maris, par exemple pour ses sœurs. Et elle a présenté trois de ses sœurs aux hommes qu'elles ont épousés dans notre église, et elle l'a fait très intentionnellement. »
Il a exhorté les jeunes pasteurs à rechercher des « femmes ayant l’esprit ministériel ».
« La prochaine chose que je dirais à ce jeune pasteur ou à ce futur pasteur, c’est que si une femme est rebutée par l’idée de faire partie de votre ministère à plein temps, elle n’est pas la bonne femme », a-t-il dit. « Vous voulez une femme qui ne se contentera pas de tolérer votre appel, votre fardeau, votre passion, vos risques dans le ministère, mais une femme qui aime l’idée de consacrer sa vie à cela avec vous. C’est ce que Dieu a fait d’elle. Elle veut partager ce genre de vie, marcher au bord de l’éternité – avec toutes ses difficultés, ses risques et ses défis. »
Piper a également recommandé de participer à « diverses initiatives ministérielles » telles que des « voyages missionnaires à court terme » et des « voyages éducatifs où la nature de l'initiative pourrait être auto-sélectionnée ».
« Dans tous ces ministères auxquels vous participez, les couples peuvent choisir eux-mêmes le type de femme qui y participerait également. Beaucoup de couples se rencontrent parce qu'ils suivent leur cœur de ministère dans une aventure et se découvrent au cours du processus », a-t-il déclaré.
Bien qu'il ne soit pas opposé à ce que les pasteurs célibataires utilisent une application de rencontre pour trouver un conjoint, Piper a averti ses auditeurs que l'utilisation d'une telle ressource pourrait être problématique car elle est secrète.
« Il me semble qu'un pasteur est une personne assez publique, et le secret qui entoure l'utilisation des applications de rencontre pourrait ternir votre réputation de personne qui veut être totalement franche avec son église et surtout avec ses dirigeants », a déclaré Piper. « Je donnerais la préférence aux réseaux ouverts que vous avez plutôt qu'aux réseaux secrets. »
La question des fréquentations tout en étant pasteur a fait l'objet de conversations ces dernières années, le pasteur et conférencier public Dawrell Rich offrant quelques conseils sur la question dans un article de blog de 2016.
Rich a noté qu'il avait « pris la décision consciente d'exclure mes paroissiens du bassin de rencontres » et qu'il avait « choisi d'entretenir des relations amoureuses avec des personnes qui ne faisaient pas partie de la communauté de culte que je servais et qui avaient peu de liens avec elle ».
« Même si un membre senior et respecté me présentait affectueusement à sa petite-fille instruite, professionnelle et douce, je ferais sa connaissance mais passerais à autre chose », a-t-il écrit.
« J'ai appris que, pour certains, pouvoir dire qu'ils avaient noué une relation d'amour avec le pasteur était un stimulant pour l'ego et un moyen d'influencer indirectement les décisions pastorales. »
