L'église baptiste historique de Dallas est en flammes ; Robert Jeffress affirme que « le peuple de Dieu résistera »

Un incendie de magnitude 4 sur l'échelle de Richter a causé vendredi soir des dégâts importants et l'effondrement du toit du sanctuaire historique de First Baptist Dallas au Texas, une méga-église baptiste du Sud influente ayant des liens avec de nombreux dirigeants chrétiens de premier plan.

« Nous continuons à louer Dieu pour sa main protectrice sur notre église », a déclaré la First Baptist Dallas dans une publication sur Facebook vendredi soir.

« Nous sommes reconnaissants que personne n'ait été blessé aujourd'hui et nous sommes reconnaissants envers les premiers intervenants qui ont aidé à contenir l'incendie dans notre sanctuaire historique. Ils continuent de travailler, mais le feu principal a été éteint. D'une manière ou d'une autre, nous avons l'intention de nous réunir à l'église ce dimanche. Plus de détails suivront. Nous espérons vous y voir. »

Les pompiers et les équipes de secours ont répondu à un appel concernant un incendie sur la rue San Jacinto à 18h05, et une deuxième alarme a été déclenchée vers 18h20, selon NBC DFW. Les pompiers étaient toujours présents sur les lieux samedi matin.

La cause de l'incendie n'est pas connue et une enquête est en cours. Selon les pompiers de Dallas, la chapelle secondaire de l'église a été touchée par l'incendie et s'est partiellement effondrée.

Le bâtiment en briques rouges, connu comme l'ancien sanctuaire de l'église, a été construit en 1890. Il a longtemps abrité l'église avant qu'elle ne déménage dans son nouveau centre de culte il y a environ 12 ans. La First Baptist Dallas est dirigée par le pasteur Robert Jeffress, contributeur de Fox News et animateur de l'émission de radio quotidienne « Pathway to Victory », diffusée sur des centaines de stations à travers le pays. Sur les réseaux sociaux, Jeffress a appelé à la prière pour l'église.

« Nous avons connu un incendie dans le Sanctuaire historique. À notre connaissance, personne n'a été blessé ou blessé, et nous remercions Dieu pour sa protection. Il est souverain même dans les moments les plus difficiles », a-t-il déclaré. a écrit« Nous savons, du reste, que toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu, de ceux qui sont appelés selon son dessein. » – Romains 8:28.

Dans une interview avec Renard 4Jeffress a déclaré que le sanctuaire avait été le lieu de nombreux événements personnels, notamment son baptême à l'âge de 6 ans et son ordination au ministère à 21 ans. L'église venait de terminer l'école biblique de vacances avec plus de 2 000 enfants au sanctuaire.

« Cela évoque beaucoup de souvenirs », a déclaré Jeffress. « Nous remercions Dieu que personne n’ait été blessé.[…]Je suis reconnaissant que l’église ne soit pas un bâtiment en dur, mais plutôt un peuple. Le peuple de Dieu survivra. La First Baptist Dallas survivra. Nous remercions tant de nos amis à travers le pays qui prient pour nous en ce moment. »

L'incendie a suscité des réactions de la part de nombreux dirigeants chrétiens et hommes politiques de premier plan.

« Bien que nos cœurs soient brisés à l’idée que nous ne pourrons plus jamais nous asseoir sur ces bancs ou nous tenir debout dans cette chaire du sanctuaire historique du FBC Dallas, nous rendons grâce à Dieu pour les dizaines de milliers de personnes qui, depuis 1891, ont parcouru ces allées pour donner leur cœur au Seigneur Jésus », a déclaré OS Hawkins, chancelier du Southwestern Baptist Theological Seminary à Fort Worth et président émérite de GuideStone. a écrit sur X.

Le sénateur du Texas Ted Cruz, R-Texas, a publié un tweet disant que lui et sa famille prient pour la First Baptist Dallas.

« La First Baptist Church est une église historique – le regretté révérend Billy Graham en a été membre pendant plus d’un demi-siècle », a écrit Cruz. « Je suis convaincu que la lumière de Dieu brillera sur la First Baptist Church. »

Bien que le regretté évangéliste Graham ne résidait pas à Dallas, il était membre de l'église de 1953 à 2008, date à laquelle il a déplacé son adhésion plus près de son domicile en Caroline du Nord, a rapporté le Dallas Morning News à l'époque.

Denny Burk, directeur du Centre pour l'Évangile et la Culture au Boyce College du Southern Baptist Theological Seminary dans le Kentucky, écrit sur X que lui et sa femme étaient membres de l'église avant de déménager à Louisville. Il a qualifié l'incendie de « perte grave ».

« C’est là que nous allions chaque semaine au culte lorsque nous étions membres. Il n’y avait pas de système d’arrosage et (je pense) que c’est depuis longtemps une poudrière », écrit-il. « L’église a connu deux pastorats historiques consécutifs au vingtième siècle. Deux pasteurs qui ont exercé chacun leur ministère pendant 50 ans. Deux pasteurs en cent ans ! George W. Truett suivi de WA Criswell. Tous deux ont prêché dans ce bâtiment. Tous deux étaient des figures marquantes de la SBC. »