Les autorités turques répriment le christianisme et refusent aux églises des terrains pour leur culte
La Fondation de l'Église protestante de Diyarbakir, créée en 2019 pour servir les chrétiens protestants de l'une des principales villes du sud-est de la Turquie, est confrontée à une discrimination flagrante de la part du gouvernement alors qu'elle lutte pour acquérir des terrains destinés à la construction de bâtiments religieux afin de construire un nouveau centre de culte.
Plus de 100 chrétiens protestants assistent aux services religieux à l'église de Diyarbakir, qui a besoin d'un espace plus grand pour accueillir la congrégation. Cependant, malgré des demandes répétées, les demandes sont systématiquement rejetées ou ignorées par les autorités qui affirment ne pas avoir l'autorité requise pour accéder à de telles demandes, a déclaré l'association de défense juridique ADF International.
« Le terrain en question a été spécifiquement désigné pour un usage religieux, mais le gouvernement discrimine l’église parce qu’elle n’est pas associée à la religion préférée de l’État », a déclaré Kelsey Zorzi, directrice du plaidoyer pour la liberté religieuse mondiale du groupe. « La persécution systémique et bureaucratique constitue non seulement une violation directe du droit humain fondamental à la liberté religieuse, mais aussi des obligations internationales de la Turquie en matière de droits humains. La discrimination doit cesser. »
La fondation se réunit actuellement dans un espace exigu, inadapté à son nombre croissant de membres, ce qui a déclenché une bataille juridique pour un espace de culte adéquat.
Dans son combat pour la justice, la fondation, soutenue par ADF International, conteste la décision du tribunal, qui crée un précédent inquiétant empêchant la création de tout nouveau lieu de culte dans le cadre des lois d'urbanisme en vigueur.
Orhan Kemal Cengiz, avocat principal d’ADF International en Turquie, a décrit la situation comme une atteinte grave à l’un des droits humains les plus fondamentaux : la liberté de religion. « Les chrétiens sont confrontés à de nombreux obstacles juridiques et pratiques lorsqu’ils souhaitent établir un lieu de culte légalement reconnu en Turquie », a-t-il déclaré.
Cette situation s’inscrit dans le cadre d’une politique de discrimination religieuse en Turquie, où l’islamisation et le nationalisme croissants du gouvernement ont créé des obstacles importants pour la minorité chrétienne.
La population de ce pays, qui compte environ 83 millions d'habitants, est majoritairement musulmane, et les chrétiens sont au nombre de 170 000 environ. Les obstacles juridiques et bureaucratiques sont devenus un défi courant pour les chrétiens, qui ont souvent pour conséquence de restreindre leurs droits et leurs libertés.
Au moins 185 ministres protestants étrangers ont été expulsés de Turquie depuis 2018 sous prétexte de sécurité nationale. Ces expulsions impliquent souvent des codes de sécurité nébuleux comme le N-82, utilisé pour exclure les personnes considérées comme une menace à l’ordre public. Notamment, David Byle et les Wilson, un couple de missionnaires, ne représentent que quelques-uns de ceux qui ont été contraints de quitter le pays sous de tels prétextes, avec une justification minimale et un accès limité aux recours juridiques.
En juin, la Cour constitutionnelle turque a confirmé l'expulsion de neuf travailleurs chrétiens étrangers, jugeant que le code d'immigration controversé N-82, qui désigne ces individus comme des risques pour la sécurité nationale, relevait du pouvoir discrétionnaire des autorités publiques en matière d'immigration et de contrôle des frontières.
Les opinions divergentes au sein de la Cour, comme l'opinion exprimée par le président de la Cour constitutionnelle, le juge Zühtü Arslan, ont suggéré un manque de justification concrète pour ces expulsions.
La communauté internationale, y compris les évêques européens, a exprimé son inquiétude face à la politique de la Turquie à l'égard des chrétiens, notamment à la lumière de la récente transformation de l'église Saint-Sauveur-in-Chora en mosquée. Cette transformation, qui fait suite à la conversion précédente de la basilique Sainte-Sophie, a été critiquée comme une tentative d'effacer la présence chrétienne historique dans le pays, sapant la crédibilité de tout dialogue interreligieux promu par les autorités turques.
