L'Église épiscopale finalise la fusion de trois diocèses du Wisconsin en raison d'une baisse du nombre de ses fidèles
L'Église épiscopale a approuvé la fusion de trois diocèses du Wisconsin en un seul organisme régional, concluant un processus qui a débuté il y a environ trois ans.
Lors de la 81e Convention générale à Louisville, dans le Kentucky, la dénomination a approuvé la semaine dernière la fusion des diocèses épiscopaux d'Eau Claire, Fond du Lac et Milwaukee pour former le diocèse épiscopal du Wisconsin.
« Le moment était absolument opportun et nous y avons prêté attention », a déclaré la révérende Jana Troutman-Miller, députée de Milwaukee, après le vote, selon Episcopal News Service.
« Priez pour nous, s’il vous plaît, alors que nous allons commencer le véritable travail de ces retrouvailles ; vivre cet appel auquel nous avons prêté attention. »
La fusion était techniquement une réunification, car les trois organismes régionaux faisaient à l'origine partie du même diocèse lors de sa création en 1847, puis ont été progressivement divisés au cours de plusieurs décennies, a noté l'ENS. Au cours de la dernière décennie, le nombre de membres dans les trois diocèses a diminué d'environ un tiers.
Le diocèse réunifié du Wisconsin comprend actuellement 101 congrégations et environ 11 500 membres baptisés, avec l'évêque Matthew Gunter comme chef.
L'effort de réunification a commencé en 2021 lorsqu'un comité directeur a convoqué des groupes de travail pour étudier la possibilité d'une fusion dans un contexte de diminution du nombre de membres.
Gunter a déclaré dans une vidéo d’avril 2022 que « le monde change » et que « l’Église, telle que nous la connaissons actuellement, n’est pas prête à s’engager avec les réalités et les personnes qu’elles façonnent ».
« Nous devons nous adapter », a déclaré Gunter. « Avec le départ à la retraite de deux évêques des diocèses du Wisconsin à la fin de 2020, nous avons l’occasion de jeter un regard neuf sur notre organisation. »
« Devenir un diocèse, non seulement pour créer une version plus grande de ce que nous avons été, mais pour examiner ce que cela pourrait signifier de nous reconfigurer et de nous organiser en tant que diocèse, afin que nous puissions nous consacrer à la mission. »
Les trois diocèses ont approuvé séparément une résolution lors de leurs congrès annuels en octobre dernier.
La résolution a été adoptée à Eau Claire avec 91,5 % des voix et à Milwaukee avec 92 % des voix. Elle a été moins populaire à Fond du Lac, où les dirigeants de l'organisme régional ont organisé un vote par appel nominal au cours duquel 61,2 % des laïcs et 76 % du clergé ont voté oui.
En mai, les diocèses d'Eau Claire, Fond du Lac et Milwaukee ont tenu une convention spéciale conjointe à Baraboo, où le clergé et les dirigeants laïcs ont voté à une écrasante majorité pour la réunification, envoyant la proposition à la 81e Convention générale.
