La méga-église Meeting House ferme temporairement ses portes car elle ne peut pas souscrire d'assurance contre les abus

Plus de deux ans après que l'ancien pasteur enseignant Bruxy Cavey a démissionné de l'une des plus grandes méga-églises du Canada suite à des allégations d'inconduite sexuelle, The Meeting House a temporairement suspendu ses activités parce qu'aucune compagnie d'assurance ne veut couvrir sa responsabilité en matière d'abus ou de pratiques d'emploi.

« Les incidents historiques et les allégations d'inconduite et d'abus sexuels à The Meeting House continuent d'avoir un impact sur notre église aujourd'hui de plusieurs façons, y compris la façon dont nous sommes perçus par les assureurs », ont déclaré le conseil de transition des superviseurs et l'équipe de direction du réseau de l'église anabaptiste de la région de Toronto dans un récent courriel adressé aux fidèles.

Ils ont déclaré que même si l'église a pris des mesures importantes pour aider à prévenir les abus et mieux protéger le personnel, les bénévoles et les fidèles « au cours des dernières années », son assureur actuel considère toujours l'église comme une opération à haut risque et ne renouvellera pas sa couverture de responsabilité en matière d'abus et de pratiques d'emploi.

« Nous avons récemment été informés qu’à compter du 30 juin, notre assureur actuel ne renouvellera pas notre couverture de responsabilité civile pour abus (AL) ni notre couverture de responsabilité civile pour pratiques d’emploi (EPL). Notre assureur est disposé à renouveler tous les autres types d’assurance dont nous avons besoin, à l’exception de ces deux types de couverture », ont déclaré les responsables de l’Église.

« Depuis que nous avons reçu cette nouvelle, nous avons travaillé aussi rapidement et aussi minutieusement que possible pour trouver une couverture d’assurance de remplacement. À ce stade, nous sommes convaincus d’avoir fait appel à tous les assureurs disponibles au Canada — et certains à l’étranger — qui travaillent avec les églises. »

L'assurance responsabilité civile en cas d'abus aide à protéger les entreprises et les organisations lorsque des réclamations sont déposées contre leur personnel ou leurs bénévoles pour des abus envers des personnes dont ils ont la charge, selon le courtier d'assurance Foxquilt.

« Plus précisément, la responsabilité civile pour abus permet de couvrir les frais juridiques et les dommages. Sans cette couverture, une réclamation et les coûts financiers qui l’accompagnent pourraient même entraîner la fermeture de votre entreprise », a déclaré le cabinet.

Les dirigeants de la Maison de réunion ont déclaré qu'en raison de l'impossibilité d'obtenir une couverture d'assurance, le ministère n'aura pas de réunions en personne pour le mois de juillet, qu'ils utiliseront pour « continuer à discerner la forme que Dieu nous invite à prendre dans le futur en tant que réseau d'églises, en partenariat avec nos équipes de direction locales. »

« Nous savons que ce sera un nouveau défi difficile à relever et nous regrettons la nécessité de mettre en pause notre ministère en tant qu’Église. En même temps, nous sentons que Dieu est à l’œuvre au milieu de nous de manière puissante et nous avons un immense espoir dans le processus d’abandon et d’écoute de la direction de l’Esprit alors que nous discernons où Il nous conduit ensuite », ont déclaré les responsables du ministère.

Une enquête indépendante sur les allégations d'inconduite sexuelle commandée par The Meeting House en décembre 2021 a conclu en mars 2022 que Cavey avait abusé de son pouvoir.

« L'enquêteur a déterminé que Bruxy avait entretenu une relation sexuelle avec la victime, une femme adulte, en violation de la politique de la Maison de réunion et du Manuel de foi et de vie de l'Église Soyez en Christ du Canada », a déclaré Maggie John, alors présidente du conseil de surveillance de l'église, dans un communiqué.

« L'enquêteur a également conclu que ce qui est devenu une relation sexuelle entre Bruxy et la victime, qui a duré sur une période prolongée, constituait un abus du pouvoir et de l'autorité de Bruxy en tant que membre du clergé, et équivalait à du harcèlement sexuel. »

Cavey a ensuite été arrêté et accusé d'agression sexuelle sur une ancienne paroissienne. En juin de la même année, les responsables de la Maison de réunion ont révélé qu'au moins trois autres anciens pasteurs étaient impliqués collectivement dans au moins 38 signalements d'inconduite sexuelle.