Les anciens de Gateway Church et le fils de Robert Morris prennent un congé au milieu d'une enquête pour abus
Trois membres du conseil des anciens de Gateway Church à Southlake, au Texas, dont le fils du fondateur Robert Morris, ont volontairement pris un congé temporaire. La décision fait partie d'une enquête indépendante en cours sur les accusations d'abus sexuels sur des enfants contre Morris.
Le cabinet d'avocats Haynes and Boone a été nommé par Gateway Church pour garantir une enquête impartiale, et sa recommandation initiale était que tout ancien ayant des conflits d'intérêts potentiels, en particulier ceux liés aux événements survenus entre 2005 et 2007, démissionne temporairement, le Conseil des anciens. a déclaré dans un communiqué.
En conséquence, trois anciens actuels qui siégeaient au conseil d'administration pendant cette période critique mais ne faisaient pas partie du personnel de l'église – Kevin Grove, Steve Dulin et Gayland Lawshe – ont pris des congés. Ces anciens ont déclaré qu'ils n'étaient pas au courant des incidents en question.
Le pasteur James Morris, le plus récent ancien de Gateway et fils de Robert Morris, a également accepté un congé temporaire. Bien qu'il n'ait pas exercé les fonctions d'ancien pendant la période critique, sa relation familiale avec Robert Morris justifiait un congé pour préserver l'intégrité de l'enquête.
Les anciens concernés continueront de participer à leurs rôles en tant que membres du personnel de Gateway Church, contribuant ainsi à sa mission et à ses services communautaires, a déclaré le conseil des anciens.
Il a été demandé à la congrégation de garder la direction et le processus en cours dans leurs prières.
Robert Morris a admis avoir eu un « comportement sexuel inapproprié avec une jeune femme » à la suite d'allégations selon lesquelles il aurait abusé sexuellement de Cindy Clemishire pendant plusieurs années, à partir de l'âge de 12 ans.
Clemishire a d'abord déclaré au Wartburg Watch que Morris avait commencé à abuser d'elle sexuellement le 25 décembre 1982 et qu'il avait continué pendant quatre ans et demi. Elle a confirmé ces détails au Christian Post. Elle a souligné la gravité des abus, qui comprenaient des attouchements et des pénétrations inappropriés.
Deux jours après que Clemishire, aujourd'hui âgé de 54 ans, ait confronté Morris en 2005, il l'a accusée d'avoir tenté de le faire chanter, puis lui a demandé de lui donner son prix après qu'elle lui ait demandé de payer pour ce qu'il lui avait fait lorsqu'elle était enfant. Clemishire a finalement déclaré qu'elle souhaitait que Morris paie 2 millions de dollars de dédommagement.
Morris, qui n'a jamais payé Clemishire, a démissionné de Gateway Church le 18 juin.
Clemishire, qui a déclaré qu'elle était aux prises avec l'impact psychologique des abus depuis des décennies, a révélé dans des courriels sélectionnés partagés avec The Christian Post comment elle avait contacté Morris pour la première fois en 2005 au sujet des abus.
Ethan Fisher, pasteur principal de Gateway Church, qui est également le gendre de Morris, a révélé dimanche dernier que sa famille avait vécu une « semaine cauchemardesque » suite à la révélation des allégations de Clemishire.
Après la démission de Morris, Fisher a déclaré qu'il avait également été démis de ses fonctions d'ancien apostolique et superviseur de Gateway Church Houston.
«Elaine et moi, nous traitons cela, évidemment, en tant que famille. Elaine est une fille et j'ai fait de mon mieux pour être là pour elle. Moi, en tant que gendre, nous traitons la douleur en temps réel de la même manière que je sais que beaucoup d'entre vous le font », a déclaré Fisher à ses fidèles.
Gateway Church attire environ 100 000 fidèles par semaine sur ses neuf campus.
