La Louisiane devient le premier État à exiger l'affichage des Dix Commandements dans les salles de classe des écoles publiques
La Louisiane est devenue le premier État à exiger que les salles de classe des écoles publiques affichent les dix commandements grâce à un projet de loi soutenu par les républicains et signé mercredi par le gouverneur républicain Jeff Landry.
Le projet de loi 71, parrainé par le représentant républicain Dodie Horton, exige que chaque classe d'école publique affiche une copie des Dix Commandements au format affiche d'ici janvier prochain. Les Dix Commandements, que l’on trouve dans les livres de l’Ancien Testament Exode 20 et Deutéronome 5, sont un ensemble de règles éthiques transmises par Dieu à Moïse.
« Si vous voulez respecter l'État de droit, vous devez partir de la loi originale donnée, celle de Moïse », a déclaré Landry lors d'une cérémonie de signature mercredi.
L'affichage doit être une « affiche ou un document encadré mesurant au moins onze pouces sur quatorze pouces », selon le texte de la législation. Le texte des Dix Commandements doit être le « point central » de l’affiche ou des documents encadrés, qui doivent être imprimés en « gros caractères facilement lisibles ».
L’exposition doit également inclure une « déclaration contextuelle » de quatre paragraphes indiquant aux lecteurs que « les dix commandements ont constitué une partie importante de l’éducation publique américaine pendant près de trois siècles ».
« Vers 1688, The New England Primer est devenu le premier manuel américain publié et était l'équivalent d'un lecteur de première année. Le New England Primer a été utilisé dans les écoles publiques à travers les États-Unis pendant plus de cent cinquante ans pour apprendre aux Américains à lire et contenait plus de quarante questions sur les dix commandements », indique la déclaration contextuelle.
« Les Dix Commandements figuraient également dans les manuels des écoles publiques publiés par l’éducateur William McGuffey, célèbre président et professeur d’université. Une version de ses célèbres McGuffey Readers a été écrite au début des années 1800 et est devenue l'un des manuels les plus populaires de l'histoire de l'éducation américaine, se vendant à plus de cent millions d'exemplaires. Des exemplaires des McGuffey Readers sont toujours disponibles aujourd’hui.
La nouvelle loi risque de se heurter à des contestations judiciaires. Les groupes laïcs séparant l'Église et l'État ont déjà menacé de poursuites judiciaires, affirmant que cela viole la clause d'établissement du premier amendement de la Constitution américaine.
L'Union américaine des libertés civiles, l'ACLU de Louisiane, les Américains unis pour la séparation de l'Église et de l'État et la Freedom from Religion Foundation ont annoncé leur intention d'intenter une action en justice.
Les groupes affirment que l’affichage des Dix Commandements dans les écoles équivaut à « une coercition religieuse sur les élèves, qui sont légalement tenus d’aller à l’école et sont donc un public captif des messages religieux parrainés par l’école ».
Les organisations estiment que la loi viole le précédent de la Cour suprême des États-Unis établi dans la décision de 1980. Dans un jugement à 5 voix contre 4, le tribunal de Burger s'est prononcé contre une loi similaire adoptée dans le Kentucky exigeant que les salles de classe publient des copies des Dix Commandements, estimant qu'elle violait le Premier Amendement.
« La loi viole la séparation de l'Église et de l'État et est manifestement inconstitutionnelle », ont écrit les groupes dans une déclaration commune. « Le premier amendement promet que nous pouvons tous décider nous-mêmes quelles croyances religieuses, le cas échéant, avoir et pratiquer, sans la pression du gouvernement. Les politiciens n’ont pas à imposer leur doctrine religieuse préférée aux élèves et aux familles des écoles publiques.
Les partisans de la loi soutiennent que son objectif est de souligner l'importance historique du document, dans la mesure où la législation décrit les Dix Commandements comme l'un des « documents fondateurs de notre État et de notre gouvernement national ».
Le projet de loi autorise également les écoles à afficher d'autres documents historiques, tels que le Mayflower Compact, la Déclaration d'indépendance et l'Ordonnance du Nord-Ouest.
« Bien qu’il s’agisse d’un document religieux, ce document est également affiché dans plus de cent quatre-vingts endroits, y compris à la Cour suprême des États-Unis d’Amérique. Je dirais que c’est basé sur les lois sur lesquelles ce pays a été fondé », a déclaré le sénateur républicain Adam Bass à KALB le mois dernier.
