Le placement familial : un modèle au Costa Rica pour les États-Unis ?

Lorsque les Américains pensent au système de placement familial, il est peu probable qu’une image positive leur vienne à l’esprit. Au lieu de cela, ils peuvent penser à une histoire tragique d'abus dont ils ont entendu parler aux informations ou à un adolescent en difficulté dans leur communauté, prêt à sortir du système. Il est tentant de croire que le placement familial est un concept brisé, voué à l'échec dès le départ.

Mais il n’y a pas que les enfants des orphelinats du monde entier qui ont besoin d’une famille sûre et aimante. Ce chiffre astronomique doit nous inciter à investir dans un système capable de servir suffisamment ces enfants. Mais à quoi ressemble ce système ?

J'ai travaillé à fond dans ce travail au Costa Rica au cours des deux dernières décennies, et ce dont j'ai été témoin, c'est que le placement familial est une excellente option pour les enfants et les familles vulnérables, mais pas en soi. Lorsque l’on considère tous les inconvénients et limites potentiels du placement familial, j’ai appris que la solution aux États-Unis et dans le monde n’est pas de jeter le système – la solution est d’y faire entrer Jésus.

Le placement familial fonctionne lorsque la motivation est Jésus

Psaumes 68 : 6 parle clairement du cœur de Dieu pour que les personnes seules soient placées dans des familles, et il ne fait aucun doute que prendre soin des enfants orphelins et vulnérables fait partie de notre appel en tant que chrétiens. Au Costa Rica, des centaines de familles ont suivi cet appel pour offrir un foyer sûr et aimant aux enfants vulnérables qui autrement seraient placés dans des orphelinats, en devenant parents adoptifs. Casa Viva, l'organisation pour laquelle je travaille, s'associe actuellement à 50 églises pour former et soutenir des familles d'accueil bénévoles, qui doivent ensuite être approuvées par le gouvernement.

Et notre soutien ne s'arrête pas une fois le placement effectué : nos professionnels continuent de rendre visite et de former les familles tout au long du processus. Qu'un enfant soit temporairement hébergé dans une famille d'accueil, jusqu'à ce qu'il puisse retrouver sa famille biologique ou jusqu'à ce qu'un placement familial alternatif permanent soit disponible, nos professionnels effectuent des visites sur place deux fois par mois. Nous aimons plaisanter en disant que nous « avons une place à table » dans chaque maison familiale.

Ce système ne fonctionne que parce qu'il est rempli de personnes à tous les niveaux motivées par leur foi. Dieu nous a invités dans sa famille et, en réponse, nous devons travailler pour que tous ses enfants trouvent également une famille.

La solution alternative cassée

Bien entendu, le placement familial est un travail difficile. Cela nécessite un plan unique pour chaque famille. Mais nous savons que cette approche individualisée et centrée sur le Christ du placement familial en vaut la peine car, au Costa Rica, nous devons faire face aux effets tragiques du modèle de placement alternatif : les orphelinats. Malheureusement, il en existe encore beaucoup dans notre pays et nous travaillons pour changer cela.

La recherche montre qu'un orphelinat est un endroit difficile où un enfant peut grandir et apprendre. Les enfants qui grandissent dans des établissements institutionnels souffrent d’un retard de croissance physique, émotionnel et cognitif lorsqu’ils y sont placés. Sans l’attention et les soins individualisés qui surviennent naturellement au sein d’une famille, ils peuvent avoir des retards importants et des difficultés de développement, et ces effets sont parfois permanents. C'est pourquoi il est essentiel de réintégrer ces enfants dans leurs familles le plus rapidement possible.

Un enfant avec lequel nous avons travaillé, James, a été placé dans un orphelinat à l'âge de six ans et, lorsqu'il était adolescent, il était en colère et troublé. Mais Sandra, une chrétienne et potentielle mère adoptive, s'est sentie appelée à l'accueillir. Elle a dit à Casa Viva : « Si tu es avec moi, alors je suis avec lui » et elle l'a accueilli chez elle.

La transition n'a pas été facile, mais après un an de soutien de notre organisation et de sa communauté ecclésiale, le comportement de James a commencé à changer. Finalement, Sandra et son mari ont officiellement adopté James. Maintenant qu'il a grandi, on le voit souvent adorer sa mère et a même lancé sa propre entreprise. La famille a redéfini l'avenir de James.

Ils te connaîtront par ton amour

Lorsqu’il s’agit de prendre soin d’enfants vulnérables, la « religion pure et sans souillure » est la clé. Le placement familial, qu'il s'agisse de combler le fossé du regroupement familial biologique ou de donner aux enfants une stabilité pendant une période de transition, est une belle démonstration du désir de Dieu pour les enfants et de la transformation qui se produit dans le cœur des croyants. La motivation pour devenir parents adoptifs qui vient de l'obéissance à la volonté de Dieu, et non de l'argent ou des avantages, est perceptible aux autres.

Il y a des années, un représentant du gouvernement voisin est venu observer notre programme. Il était clair dès le début qu’il était sceptique quant au partenariat que nous, en tant qu’organisation confessionnelle, entretenions avec le gouvernement. Mais après une semaine passée à rencontrer des familles d'accueil, à voir les enfants s'épanouir et à entendre les parents parler de leur motivation à accueillir des familles d'accueil en raison de leur véritable amour de Dieu, son avis a changé. À la fin de son séjour avec nous, il a partagé qu'un programme comme le nôtre

Jésus est au centre de tout ce que nous faisons, et cela se voit.

Même si le placement familial a mauvaise réputation aux États-Unis, il existe un moyen de le faire, enraciné en Jésus. Les chrétiens américains doivent comprendre et soutenir cette option croissante pour les enfants d’autres pays. Le placement familial est une alternative essentielle dans un système qui s'occupe des enfants vulnérables, et il est clair que les chrétiens qui s'associent à des organisations qui aiment le Christ peuvent être des exemples de la manière de procéder correctement au placement familial – en Amérique, au Costa Rica et partout dans le monde. .