Comment j'ai 48 ans de mariage heureux

Le jeudi 14 mars 2024 marque nos 48 ans de mariage pour Nancy et moi, et je peux vraiment dire que ce furent des années merveilleuses. Quelles que soient les épreuves, les difficultés ou les déceptions que nous avons endurées, elles ont été largement éclipsées par l’union bénie que nous avons vécue ensemble. Comme je l'ai souvent dit, en dehors de mon salut, Nancy est le plus grand cadeau que Dieu m'ait fait.

Si vous lui demandez des conseils matrimoniaux, elle vous dira : « Assurez-vous d’épouser la bonne personne ! » Cela signifie vraiment apprendre à connaître la personne que vous épousez avant de l’épouser et ne pas vous laisser influencer par des choses superficielles et passagères. C'est un engagement pour la vie.

Si vous me demandez des conseils conjugaux, parlant en tant que mari, je répéterai simplement les paroles de Paul : « Maris, aimez vos femmes, comme Christ a aimé l'Église et s'est livré lui-même pour elle » (Éphésiens 5 :25).

Mettez votre femme en premier. Mettez ses préférences en premier. (Je plaisante souvent en disant que le mariage est le jour de la mariée et que tout ce qui suit est la vie de la mariée !) Faites-lui se sentir aimée.

À moins que votre femme n’ait totalement rejeté le Seigneur et vous (en tant que mari), je crois sincèrement que suivre ces directives produira les résultats souhaités : votre femme vous aimera en retour. Et si, en tant qu’hommes de Dieu, nous sommes fiables et solides dans le Seigneur, nos femmes se sentiront en sécurité.

Les apparences extérieures changeront. Les finances peuvent monter et descendre. Vous passerez de bons et de mauvais moments avec vos enfants (si vous avez des enfants). Vous gagnerez et perdrez des amis. La vie elle-même peut être très inconstante.

Mais si, en tant que mari, vous êtes déterminé à faire passer votre relation avec Dieu avant les activités secondaires et à aimer votre femme à la manière du Christ (avec l'aide du Seigneur !), je crois que votre mariage peut prospérer, malgré les vicissitudes de la vie.

En tant qu'épouse, si votre mari n'est pas ce dont vous avez besoin, le critiquer et le harceler ne vous aidera pas. Au lieu de cela, je vous encourage à prier pour vous-même – afin que vous deveniez de plus en plus comme Jésus – et ensuite à prier cette même prière pour votre mari. (Oui, ce conseil fonctionne dans les deux sens, pour les épouses et les maris. Faisons de belles prières pour nos conjoints, en dressant une image verbale de qui ils pourraient être dans le Seigneur.)

Il est également important de ne pas comparer nos conjoints aux autres, rappelez-vous les paroles des Dix Commandements : « Tu ne convoiteras pas la maison de ton prochain ; tu ne convoiteras pas la femme de ton prochain [or husband]ou son serviteur, ou sa servante, ou son bœuf, ou son âne, ou tout ce qui appartient à ton prochain » (Exode 20 : 17).

Ce que Nancy et moi avons appris, c'est que nous sommes faits l'un pour l'autre. C'est une réaliste absolue qui peut facilement devenir négative. Je suis un optimiste absolu qui peut facilement devenir pollyannaish. On s'équilibre !

Elle a besoin de ma positivité et de mes mots d'amour, qu'elle reçoit de moi jour et nuit, tout spontanément, avec un cœur débordant d'affection et de gratitude pour elle. Et lorsqu'on lui demande quelle qualité chez moi elle apprécie le plus, elle répond que je l'aime inconditionnellement, peu importe comment elle va ou à quoi elle ressemble.

J'ai besoin de ses critiques et de ses mises en garde, même si je ne les apprécie pas toujours à première vue. Par exemple, lorsque je lui demande son avis sur quelque chose que j'ai écrit et qu'elle le critique plutôt que de le louer, ma première réaction pourrait être d'être légèrement offensée. Mais ensuite je me dis : « Je lui ai demandé son avis et elle veut seulement améliorer ce que j'ai écrit. »

Souvent, elle repère un défaut majeur que j'ai manqué, et en le corrigeant, la pièce que j'ai écrite devient puissante plutôt que défectueuse. C’est ça le mariage : un partenariat sacré pour la vie.

Il est également important de pardonner rapidement, ce qui signifie ne pas garder de rancune ni monter de dossiers les uns contre les autres. Dans un mariage sain, la communication est reine.

Et continuez à travailler pour améliorer votre mariage. C'est une constante pour moi, car les mauvaises habitudes sont difficiles à corriger.

J'ai appris que Nancy déteste les excuses, mais lorsqu'elle souligne quelque chose que j'ai laissé de côté (ou que j'ai mal fait), mon premier réflexe est de trouver une excuse. Ce n'est pas de ma faute! Cela la dérange plus que la chose elle-même. Au moment où je dis : « Vous avez raison. Je dois faire mieux », tout change.

L’une de mes pires habitudes est de ne pas être présent, c’est-à-dire que je suis concentré sur autre chose que le sujet en question ou la personne en face de moi. Je suis là, mais je ne suis pas vraiment là, l'esprit précipité vers d'autres projets ou engagements.

Nancy, en revanche, est la personne la plus déterminée que je connaisse, totalement concentrée et verrouillée sur la tâche, le sujet ou la personne du moment à l'exclusion de tout le reste. Et ce qu’elle attend de moi, c’est du temps concentré ensemble, pas seulement du temps ensemble.

Et je suis heureux de dire qu'après 48 ans de mariage, je vais mieux ! (Je n'ai pas demandé à Nancy son avis à ce sujet, mais elle a dit que j'essayais.)

La clé est que les couples font des efforts pour s'honorer, s'aimer et prendre soin l'un de l'autre, pour remplir leurs vœux conjugaux, pour se rappeler qu'il y a une raison pour laquelle nous nous sommes engagés à passer le reste de notre vie ensemble et pour garder le Seigneur lui-même au centre.

Si vous vous humiliez les uns envers les autres et accordiez la priorité à l’autre, toute crise conjugale peut être surmontée et votre mariage ne peut pas simplement durer, il peut prospérer.

Il n’y a pas de cadeau sur terre comme un mariage béni !