Un législateur de New York veut dépénaliser l'adultère
Qualifiant d'« archaïque » une loi pénale de l'État de New York qui fait de l'adultère un délit de classe B, Charles D. Lavine, membre de l'Assemblée démocrate de l'État, a présenté lundi un nouveau projet de loi visant à décriminaliser un péché qui était passible de mort dans l'Ancien Testament de la Bible.
Dans son projet de loi A.4714, qui a été approuvé en séance plénière par 137 voix contre 10, Lavine cherche à abroger et à décriminaliser l'adultère qui est un crime à New York depuis 1907. Bien qu'il ait été rarement appliqué, l'adultère dans l'État peut être puni d'une peine pouvant aller jusqu'à trois mois d'emprisonnement et d'une amende pouvant aller jusqu'à 500 dollars.
« Cette loi obsolète criminalise le comportement sexuel entre adultes consentants », a déclaré Lavine dans un communiqué lundi. « Il est grand temps de le supprimer du code pénal. Si une loi n’est pas appliquée, il n’y a aucune raison de la maintenir. »
Selon Lavine, depuis 1972, seules 13 personnes ont été accusées d'adultère. Et parmi les personnes inculpées, seules cinq ont été reconnues coupables.
« Dans pratiquement chacun de ces cas, un autre crime était impliqué, et le procureur a ajouté l'adultère comme l'un des nombreux crimes commis », a déclaré le communiqué.
Pas plus tard que le 1er décembre 2023, l’adultère était toujours considéré comme un crime dans 17 États et dans le Commonwealth de Porto Rico. Quatorze d'entre eux, dont New York et Porto Rico, criminalisent l'adultère comme un délit, mais dans l'Oklahoma, le Michigan et le Wisconsin, il s'agit d'un crime.
Dans une lettre de 1907 au rédacteur en chef publiée dans le New York Times quelques jours seulement avant l'entrée en vigueur de la loi sur l'adultère, l'avocat spécialisé en divorce SN Tuckman s'est prononcé contre la criminalisation de l'adultère qui, à l'époque, était le seul motif pour lequel un divorce pouvait être accordé.
Il a suggéré qu'une meilleure façon de servir le public aurait été de modifier les lois sur le divorce.
« La nouvelle loi déclare que le motif même du divorce est un acte criminel. Son objectif est de mettre un terme aux divorces collusoires. Le calendrier judiciaire de New York et des comtés de Kings est surchargé de cas de divorce non contestés ; beaucoup d’entre eux sont institués lorsque le mari ou la femme a fourni à l’autre les preuves nécessaires d’adultère et qu’un accord a été conclu entre les parties selon lequel l’agresseur présumé ne devrait pas contester l’accusation », a écrit Tuckman. « Dans ces cas, le tribunal, après avoir détecté une telle collusion, pourrait simplement refuser le divorce ; à l’heure actuelle, le tribunal peut ordonner l’ouverture d’une procédure pénale contre l’auteur présumé. »
En 2008, le célèbre avocat spécialisé en divorce de Manhattan, Raoul L. Felder, qui comptait parmi ses clients l'ancien maire de New York, Rudolph W. Giuliani, a déclaré au Times combien d'entre eux avaient exigé que leurs conjoints infidèles soient poursuivis pénalement.
Il a noté qu'il leur disait habituellement depuis son bureau situé dans un gratte-ciel du centre-ville : « Vous avez raison. Il s'agit d'un délit de classe B. Viens ici derrière mon bureau. Regardez de l’autre côté de la rue. En ce moment, les criminels travaillent dur.
Felder a en outre soutenu qu'une interdiction pénale de l'adultère n'avait aucune signification pratique.
« C'est une célébration de l'hypocrisie, avec un clin d'œil à la religion plutôt qu'à la réalité », a-t-il déclaré. « L'adultère est le dernier symptôme de la maladie. Ce n'est pas la maladie.
