Les responsables de l’Université Liberty s’engagent à respecter les règles fédérales après une amende record de 14 millions de dollars
Des responsables de l'Université Liberty ont déclaré au Christian Post qu'ils avaient fait des efforts pour assurer le respect des réglementations du Titre IX suite à l'accord sans précédent de l'école avec le gouvernement fédéral.
L'université évangélique phare de Lynchburg, en Virginie, a conclu un accord avec le ministère américain de l'Éducation plus tôt cette semaine, acceptant de payer 14 millions de dollars liés aux violations de la loi Clery, qui oblige les collèges et universités recevant un financement fédéral à déclarer les données sur la criminalité sur les campus et à signaler les menaces à l'encontre des étudiants. étudiants.
L’amende est la plus élevée imposée en vertu de la loi Clery, promulguée en 1990.
Recevez GRATUITEMENT nos dernières nouvelles
Le ministère de l'Éducation, qui avait initialement menacé d'une amende de 37,5 millions de dollars, a déclaré avoir identifié plusieurs cas dans lesquels les crimes sur le campus avaient été mal classés ou sous-déclarés. Les responsables fédéraux ont également accusé l'université de ne pas avoir averti la communauté des fuites de gaz, des menaces à la bombe et des individus qui ont été accusés de manière crédible d'actes répétés de violence sexuelle.
Le président de l'Université Liberty, Dondi E. Costin, qui a été embauché l'année dernière, a déclaré au CP que l'université ne s'était pas pleinement conformée à ses obligations en matière de tenue de registres et de rapports, car l'établissement avait connu une croissance record, ce qu'il a regretté. Il a déclaré que Liberty était passé à l'action lorsque les responsables avaient pris connaissance de ses lacunes avant que le ministère de l'Éducation ne s'implique.
« Nous avons formé un groupe de travail pour identifier chaque lacune et engagé des experts externes pour nous aider à construire le programme modèle que nous avons actuellement », a déclaré Costin. « Après avoir investi plus de 10 millions de dollars pour apporter des augmentations significatives en termes de personnel, de formation, d'infrastructure, de technologie et de programmation, je peux affirmer avec une confiance absolue que l'Université Liberty donne désormais le ton en matière de sûreté et de sécurité sur le campus.
Ashley Reich, responsable de la conformité de Liberty, a déclaré au CP que l'université avait recruté un consultant externe pour revoir ses politiques du Titre IX. Ce consultant, a-t-elle déclaré, a fourni 99 recommandations pour mettre Liberty en conformité.
« Un groupe de travail a été créé en octobre 2022 pour examiner les recommandations et fixer un calendrier de mise en œuvre », a déclaré Reich. « Toutes les recommandations (et bien d'autres) ont été entièrement mises en œuvre en août 2023, et bon nombre d'entre elles ont été achevées dans les 90 premiers jours suivant l'examen. »
Reich a déclaré que l'école avait l'intention de maintenir une surveillance cohérente concernant le contrôle qualité interne et les pratiques commerciales standard grâce à la création récente du Bureau de conformité universitaire de la Liberty University.
La société de consultants externes Healy+ a aidé Liberty à mener un examen à grande échelle de sa conformité à la loi Clery, a expliqué Reich, ajoutant que l'école avait volontairement mis en œuvre un plan d'amélioration du programme en octobre 2022 qui décrivait de nombreuses exigences et meilleures pratiques de Clery.
« Cela nous a permis de remédier aux principales violations auxquelles de nombreuses écoles ont du mal à se conformer en raison des nuances de la loi Clery », a-t-elle déclaré. « Notre équipe s'est rapidement mise au travail pour trouver des moyens non seulement de se conformer à la loi Clery, mais aussi de le faire efficacement. »
Costin a déclaré que les étudiants et les anciens élèves ont « massivement exprimé leur appréciation pour la transparence de Liberty dans la reconnaissance des lacunes passées, notre engagement démontré à réparer ce qui était cassé et nos investissements importants dans la transformation de nos opérations en un programme de référence que d'autres universités peuvent désormais modéliser ».
« Si c'est chrétien, ça devrait être mieux », a déclaré Costin, citant le fondateur de la Liberty University, Jerry Falwell, Sr. « En raison des progrès impressionnants qui ont été réalisés, nos étudiants et anciens élèves peuvent voir que nous avons atteint ce standard en matière de notre conformité à la loi Clery.
Costin a suggéré que malgré les lacunes passées de Liberty, il pense que Liberty a subi un examen plus strict et des amendes plus élevées par rapport à la pratique habituelle du ministère de l'Éducation.
Il a laissé entendre que le gouvernement fédéral pourrait cibler les institutions évangéliques, en particulier à la lumière de la lourde amende similaire imposée à l'Université du Grand Canyon pour avoir prétendument induit les étudiants en erreur sur le coût de son programme de doctorat.
« Certains pourraient appeler cela de la chicanerie, mais je voudrais simplement souligner qu'il est possible de reconnaître ses erreurs et d'être simultanément soumis aux excès du gouvernement tout au long du processus », a déclaré Costin.
« Sur la base de ce que nous savons de la manière dont le ministère a jugé plusieurs dizaines d'actions passées, nous pouvons démontrer par des calculs à quel point notre expérience était radicalement différente de la norme », a-t-il poursuivi. « Peut-être que Liberty est une exception, mais je ne serais pas surpris si ce type de traitement s'aggravait. »
Le CP a contacté le ministère de l'Éducation pour obtenir des commentaires et mettra à jour cet article si une réponse est reçue.
Richard Cordray, directeur des opérations du Bureau fédéral d'aide aux étudiants du ministère de l'Éducation, a déclaré mardi dans un communiqué que l'agence répondait « de manière agressive aux plaintes concernant la sûreté et la sécurité du campus ».
« Grâce à la loi Clery, les écoles sont obligées de prendre des mesures qui créent des communautés de campus sûres et sécurisées, d'enquêter sur les plaintes et de divulguer de manière responsable des informations sur les crimes et autres problèmes de sécurité », a-t-il déclaré. « Nous continuerons à demander des comptes aux écoles si elles ne le font pas. donc. »
Costin a exprimé son optimisme quant à l'avenir de Liberty et a déclaré que l'école était « bien engagée dans un processus de planification stratégique globale pour garantir que nous gardons les yeux rivés sur le prix de la formation de champions pour le Christ ».
