Un groupe de défense conservateur cessera de participer à la Conférence générale de l’UMC après 2024
Un important groupe de défense théologiquement conservateur ne sera plus actif à la Conférence générale de l’Église Méthodiste Unie après le rassemblement législatif de cette année à l’échelle de l’Église.
Good News, une publication conservatrice de l’UMC et un groupe de défense fondé dans les années 1960, ne prévoit pas de participer aux futurs rassemblements de la Conférence générale de l’UMC après 2024.
« 2024 sera la dernière fois que nous serons présents à la Conférence générale », a déclaré le président de Good News, Rob Renfroe, qui est toujours un ancien de l’UMC, dans une interview accordée au Christian Post.
Renfroe a expliqué que lors de la prochaine Conférence générale, prévue du 23 avril au 3 mai au Charlotte Convention Center à Charlotte, en Caroline du Nord, Good News fera pression pour « une voie de sortie juste et équitable pour les églises en dehors des États-Unis ».
« Nos évêques ont statué que la législation adoptée en 2019 autorisant les églises des États-Unis à se désaffilier ne s’étendait pas aux églises d’Afrique, des Philippines, d’Europe, de Russie et d’Asie », a déclaré Renfroe.
« La grande majorité des églises en Afrique… et beaucoup dans les autres régions que j’ai énumérées veulent le même droit à l’autodétermination que celui accordé aux églises américaines. Notre travail consistera à faire appel aux Méthodistes Unis de bonne volonté pour qu’ils fassent ce qu’il faut et suppriment cette politique discriminatoire.
Un autre point à l’ordre du jour, selon Renfroe, sera de faire pression pour étendre les dispositions du paragraphe 2553, la procédure de désaffiliation temporaire qui permettait aux congrégations de quitter l’UMC à cause du débat sur l’éthique sexuelle. Il a officiellement expiré à la fin de l’année dernière.
Selon Renfroe, certaines congrégations avaient été « informées par leurs évêques et surintendants de district qu’elles n’avaient pas besoin de partir avant la date limite », mais qu’elles pouvaient attendre après la Conférence générale.
« Si la CG change la définition du mariage, ce qui sera presque assurément le cas, alors ces églises qui ont fait confiance à leurs évêques et surintendants de district devraient avoir l’opportunité de discerner la volonté de Dieu pour leurs congrégations et de quitter la dénomination si elles sentent que Dieu les conduit vers cette dénomination. faites-le », a-t-il poursuivi.
En dehors de ces points de préoccupation, selon Renfroe, « Good News n’a aucun désir d’influencer les politiques ou l’avenir de l’UMC ».
« C’est très différent du passé, lorsque nous nous battions pour une vision biblique du mariage, des normes morales élevées pour le clergé ordonné et une série de politiques dont nous pensions qu’elles renouvelleraient et réformeraient l’Église », a-t-il noté.
La participation de Good News et d’un autre groupe théologiquement conservateur connu sous le nom de Wesleyan Covenant Association à la Conférence générale de cette année a suscité certaines critiques.
Cela reposait en partie sur le soutien de deux groupes à l’Église Méthodiste Globale récemment lancée, une dénomination qui s’est présentée comme une alternative conservatrice à l’UMC.
Plus tôt ce mois-ci, UM News a rapporté que plusieurs délégués de la Conférence générale s’étaient opposés à la présence de Good News et de WCA, en partie à cause de leur soutien au GMC.
« Si vous travaillez pour Pepsi, vous ne vous attendez pas à être dans la salle du conseil d’administration où les décisions sont prises pour Coca-Cola », a déclaré Pat Luna, délégué à la conférence Alabama-Floride occidentale, cité par UM News.
« Nous traçons essentiellement notre chemin pour faire des disciples de Jésus-Christ pour la transformation du monde », a déclaré le révérend Stan Copeland, délégué à la Conférence du nord du Texas, selon UM News. « Seuls ceux qui s’investissent dans ce domaine devraient prendre les décisions. »
Concernant les critiques, Renfroe a déclaré au CP que, puisque lui et d’autres membres des deux groupes font toujours techniquement partie de l’UMC, « nous avons parfaitement le droit de nous inquiéter de la vie de l’Église Méthodiste Unie ».
Au cours des dernières décennies, l’UMC a été mêlée à un débat controversé sur l’opportunité de modifier ses règles du Livre de Discipline pour permettre la bénédiction des unions homosexuelles et l’ordination des homosexuels non célibataires.
Bien que les efforts visant à modifier les règles de la Conférence générale aient toujours été rejetés, de nombreux membres du clergé théologiquement libéraux ont refusé de suivre ou d’appliquer les normes du Livre de Discipline.
En 2019, lors d’une session extraordinaire de la Conférence générale, les délégués ont voté pour ajouter le paragraphe 2553 au Livre de discipline, qui prévoyait une procédure de désaffiliation pour les congrégations cherchant à quitter l’UMC à la suite du débat.
Selon les chiffres compilés par UM News, de 2019 à 2023, plus de 7 500 congrégations ont quitté la dénomination via le paragraphe 2553, et beaucoup ont rejoint le GMC.
En 2022, le Confessing Movement, un autre caucus conservateur non officiel au sein de l’UMC, a annoncé sa fermeture, car il considérait la création du GMC comme remplissant sa mission.
«Nous pensons que notre objectif a été atteint», a déclaré Patricia Miller, directrice exécutive du Confessing Movement dans une interview accordée au CP en 2023. « Nous pensons qu’avec le lancement de l’Église Méthodiste Globale, notre objectif d’une dénomination fidèle a été atteint. »
« Notre objectif a été d’amener l’Église Méthodiste Unie à être fidèle à notre doctrine et à notre croyance en Jésus-Christ, le Fils, le Sauveur et le Seigneur. Et donc, désormais, l’Église Méthodiste Globale est fidèle à cela. Ainsi, l’Église Méthodiste Globale n’a pas besoin d’un groupe de renouveau.
