La Chine tente d’étouffer le christianisme en réprimant le système éducatif

Le niveau de contrôle imposé aux chrétiens par le gouvernement chinois continue de croître – en particulier sur les enfants.

Depuis 2015, le président chinois Xi Jinping a mis en œuvre un cadre de campagne appelé « sinisation » pour gouverner les affaires religieuses en Chine. Dans le cadre de ce mouvement, les religions du pays doivent avoir des caractéristiques chinoises et s’adapter à la société socialiste chinoise.

Pékin renforce particulièrement ses restrictions religieuses sur les mineurs, dans le but de garantir que les générations futures soient endoctrinées idéologiquement pour écouter et suivre le Parti communiste chinois (PCC).

Un pasteur qui a fondé une église de maison dans la zone côtière du sud-est de la Chine a récemment partagé avec Global Christian Relief la stratégie utilisée par le gouvernement chinois pour contrôler strictement les mineurs, qu’il appelle « la politique du Pharaon ». Tout comme Pharaon a ciblé les Israélites. enfants dans Exode 1, la tactique de Pékin met en évidence sa détermination à éliminer les opportunités pour les jeunes d’en apprendre davantage sur Dieu.

« La situation globale [in China] est un défi pour les chrétiens des églises de maison. De nos jours, c’est plus facile [for the government] pour laver le cerveau des chrétiens », a déclaré le pasteur. « La répression systémique a été imposée à la prochaine génération. L’objectif est de réduire la croissance de la prochaine génération, afin qu’il y ait moins de chrétiens à l’avenir.

Les enfants chinois n’ont pas le droit d’assister aux services religieux ni de participer à des activités religieuses depuis 2017.

Avant l’arrivée au pouvoir de Xi, les enfants de l’époque de l’ancien président Hu Jintao étaient autorisés à fréquenter l’école du dimanche. Aujourd’hui, sous Xi, de nombreux parents d’élèves de maternelle et de collège doivent signer et soumettre un « engagement de ne pas croire en la religion » aux enseignants de leurs enfants.

Le personnel du gouvernement surveille pour s’assurer qu’aucun enfant n’entre dans les lieux de culte. Les protestations des parents qui déclarent qu’ils ne peuvent pas laisser leurs enfants seuls à la maison restent lettre morte. Pour contourner ces restrictions, de nombreuses églises organisent secrètement l’école du dimanche au domicile de leurs membres.

L’enseignement à domicile a gagné en popularité parmi les familles chrétiennes chinoises ces dernières années. De nombreuses familles se sont regroupées pour organiser des écoles à domicile afin d’éviter l’endoctrinement politique du PCC. Le nombre d’élèves dans une école à domicile varie généralement de 10 à 50, certains accueillant jusqu’à 100 enfants.

La présence de ces écoles à domicile a attiré une attention indésirable de la part des autorités locales. Dans des villes comme Hangzhou, Qingdao et Guiyang, de nombreuses écoles à domicile ont été fermées. À Wenzhou, cinq chrétiens ont été arrêtés et condamnés à 20 jours de détention. Pendant plus d’un an, un directeur a été placé sous surveillance résidentielle dans un « endroit désigné », une forme de détention secrète utilisée pour cibler et punir des individus.

Pour dissuader davantage les chrétiens de créer des écoles à domicile, les autorités ont imposé des amendes allant de 98 000 dollars à la somme astronomique de 838 500 dollars. Les chefs d’établissement refusent d’accepter les sanctions déraisonnables visant à délégitimer les actions du gouvernement.

Face à ces défis, de nombreux parents chrétiens n’ont d’autre choix que d’envoyer leurs enfants à l’étranger pour poursuivre leurs études. Ceux qui ne peuvent pas se permettre cette option continuent leur enseignement à domicile en secret, estimant qu’une éducation basée sur les principes bibliques, couplée à des coopératives d’enseignement à domicile avec d’autres chrétiens, est vitale pour l’éducation de leurs enfants.

Les étudiants chrétiens sont également confrontés à une répression accrue sur les campus universitaires. Dans le passé, les bourses universitaires gérées par les églises étaient courantes dans les universités. Mais à partir de 2014, de nombreuses églises ont été contraintes d’afficher des pancartes indiquant : « Les mineurs et les étudiants ne sont pas autorisés à participer à des activités religieuses », ce qui a conduit à l’arrêt des activités sur le campus.

Les étudiants chrétiens des universités n’ont pas le droit de faire du prosélytisme auprès de leurs camarades de classe sur le campus et risquent d’être dénoncés aux autorités pour cela. Les dirigeants de la communauté sont la cible de menaces et de surveillance. Les professeurs chrétiens ne sont pas non plus autorisés à partager l’Évangile avec leurs étudiants.

La répression sévère contre les séminaires associés aux églises non enregistrées est une autre indication de la volonté de Pékin de régner sur l’enseignement religieux. Dans les villes de Chengdu et Xuzhou, plusieurs séminaires ont été perquisitionnés par la police et leurs dirigeants ont été arrêtés pour être interrogés. En 2022, deux instituts bibliques de Wenzhou ont été qualifiés d’« organisations sociales légales » par le bureau des affaires civiles et dissous.

Historiquement, les chrétiens chinois se rendaient à Hong Kong pour suivre un séminaire ou pour y rencontrer des croyants. Après le mouvement pro-démocratie de 2019, Pékin s’est méfié de l’influence de la région sur les citoyens chinois. Les dirigeants chrétiens chinois qui visitent Hong Kong risquent d’être interrogés à leur retour. Étudier dans les séminaires est désormais plus précaire pour les chrétiens qui cherchent à fuir le continent.

Hong Kong, comme le reste de la Chine, n’est plus un refuge pour l’éducation chrétienne.