Voyage : Carte postale de Canon City, Colorado
De nombreux étrangers passent du temps à Canon City, mais pas pour les bonnes raisons.
Bien que cette petite ville du centre-sud du Colorado se trouve à quelques minutes en voiture de Colorado Springs, une ville en pleine croissance, et de l’ancienne ville sidérurgique de Pueblo, elle n’est guère une communauté-dortoir pour les navetteurs.
Au lieu de cela, bon nombre de ceux qui vivent ici sont derrière les barreaux dans les 11 prisons réparties dans le comté de Fremont, qui tire son nom du légendaire soldat, explorateur et homme politique du XIXe siècle, John C. Fremont. L’un des détenus les plus tristement célèbres, Joaquín Guzman, mieux connu sous le nom de baron de la drogue mexicain El Chapo, a été condamné à la prison fédérale supermax.
Ceux qui viennent à Canon City pour autre chose qu’un séjour dans les pénitenciers le font souvent pour le Royal Gorge Route Railroad.
La ligne patrimoniale exploite jusqu’à quatre trains touristiques quotidiens sur des voies tracées pour la première fois dans les années 1870 à travers la magnifique Royal Gorge, où les falaises de granit s’élèvent à mille pieds au-dessus de la rivière Arkansas. Le week-end, un train-dîner à trois plats circule avec des sièges de première classe dans des voitures anciennes.
À quelques kilomètres à l’ouest de la ville, à peu près parallèlement à l’US Highway 50, se trouve la gorge. Alors que le comté porte le nom de Fremont, le premier homme blanc à voir ce que certains appellent aujourd’hui le Grand Canyon du Colorado fut Zebulon Pike en 1806.
Bien sûr, Pike et Fremont n’auraient pas vu le pont piétonnier – nommé de manière quelque peu peu créative Royal Gorge Bridge – qui enjambe les falaises depuis 1929 et a figuré pendant plusieurs décennies dans le livre des records comme le plus haut pont du monde.
De retour au centre-ville, Canon City semble être l’un des secrets les mieux gardés du Colorado.
La revitalisation est en cours, à commencer par l’emblématique hôtel St. Cloud. Le bâtiment d’inspiration Second Empire, reconstruit à son emplacement actuel vers 1887 après avoir été démonté et transporté brique par brique depuis une ville minière d’argent située à environ 80 kilomètres de là, est progressivement en train d’être réaménagé en hôtel quatre étoiles. Au coin de la rue se trouve l’ancien bureau de poste majestueux avec une architecture que personne ne conçoit plus.
Et puis il y a le vin, qui complète les vergers de pommiers et les cidreries de la vallée de la rivière Arkansas, à l’est de la ville.
La cave de l’abbaye de Holy Cross a été créée il y a des années sur le terrain d’un monastère bénédictin catholique aujourd’hui fermé. Entre la chapelle néo-gothique, inscrite au Registre national des lieux historiques, et la longue histoire des moines producteurs de vin, le cadre semble médiéval.
Si vous allez
La cave de l’abbaye de Holy Cross est ouverte tous les jours.
Le musée des prisons du Colorado occupe une ancienne prison pour femmes à côté du centre correctionnel territorial aux allures de château, la première prison du Colorado. Les heures d’ouverture des visiteurs hors saison sont de 10 h à 17 h du mercredi au dimanche.
Des billets sont nécessaires pour visiter le Royal Gorge Bridge et ses attractions associées.
Le Royal Gorge Route Railroad circule quotidiennement avec un train de vacances spécial jusqu’au début janvier. Des billets sont également encore disponibles pour un service de dîner en train pour le réveillon du Nouvel An.
Le meilleur hôtel de la ville est le Holiday Inn Express & Suites.
Se rendre à Canon City nécessite une voiture. Les principaux aéroports les plus proches se trouvent à Colorado Springs et à Denver.
