« Un jour solennel » : 51 églises de l’Illinois quittent l’UMC au milieu d’un schisme homosexuel
Cinquante et une congrégations de l’Illinois se sont désaffiliées de l’Église Méthodiste Unie, dans un contexte de schisme persistant au sein de la principale confession protestante sur sa position sur la sexualité.
Lors d’une session spéciale virtuelle samedi, les délégués de la Conférence des Grands Rivières de l’Illinois ont voté par 313 voix contre 47 pour approuver les résolutions de désaffiliation de 51 églises cherchant à quitter la dénomination principale.
L’évêque Frank J. Beard a pris la parole avant le vote, qualifiant l’occasion de « jour solennel » parce que ceux qui quittent l’UMC « ont joué un rôle important dans la vie de cette conférence et dans la vie de beaucoup d’entre nous ».
« Nous sommes reconnaissants et reconnaissants que l’Église Méthodiste Unie soit forte, et nous continuerons à aller de l’avant », a déclaré Beard. « Le vote de notre conférence aujourd’hui ratifiant la désaffiliation ne changera pas l’impact que ces pasteurs et églises ont eu sur nous et sur la vie de cette conférence annuelle. »
« Nous vous offrons notre appréciation mutuelle et nos prières les uns pour les autres. Même si la tâche d’aujourd’hui est lourde, nous savons à travers l’Écriture et à travers l’histoire de l’Église que nous ne sommes pas la première communauté du peuple de Dieu à se séparer ou à éprouver des difficultés.
Beard a déclaré que le schisme au sein de l’UMC est « un signe de notre propre fragilité humaine » et que « nous portons tous une part de responsabilité pour arriver à ce moment particulier de séparation ».
En octobre, la conférence a annoncé que 51 congrégations terminaient le processus de désaffiliation et devraient avoir des résolutions à voter en décembre.
Selon la conférence, 24 des 51 églises sont situées dans le district sud (rivière Kaskaskia-Cache), tandis que 12 sont dans le district est (rivière Embarras-Iroquois), huit dans le district central (rivière Mississippi-Sangamon), quatre se trouvent dans le district de l’Ouest (Spoon-LaMoine River) et trois dans le district du Nord (Vermilion-Illinois River).
« Ces congrégations ont respecté la date limite du 2 octobre pour qu’une conférence de l’église approuve par un vote des deux tiers ou plus la désaffiliation et ont déposé des fonds en dépôt auprès du chancelier de la conférence pour payer leur cotisation de retraite non capitalisée, les paiements de répartition pour 2023 et 2024 et la surtaxe de 10 pour cent pour la libération de la clause de fiducie de la dénomination permettant aux congrégations d’assumer la propriété de leurs biens ecclésiaux », a déclaré la conférence dans le communiqué.
Au cours des dernières décennies, l’UMC a été confrontée à un débat controversé sur l’opportunité de supprimer les dispositions de son Livre de Discipline interdisant la bénédiction des unions homosexuelles et l’ordination des homosexuels non célibataires.
Bien que les efforts visant à modifier le Livre de Discipline aient échoué, de nombreux progressistes au sein de la dénomination ont refusé de suivre ou d’appliquer les règles, ce qui a conduit de nombreux théologiens conservateurs à quitter l’UMC.
Selon les chiffres compilés par UM News consultés mardi matin, environ 7 500 congrégations ont quitté l’UMC depuis 2019, et près de 5 500 le quitteront en 2023.
Des milliers d’Églises désaffiliées se sont affiliées à l’Église Méthodiste Globale, une dénomination théologiquement conservatrice lancée l’année dernière.
Le même jour où la Conférence IGR tenait sa session extraordinaire, la Conférence UMC de Floride a tenu une session extraordinaire au cours de laquelle les délégués ont voté par 557 voix contre 36 pour approuver la désaffiliation de 74 églises.
