Le sénateur de l’État de New York Doug Larsen, sa femme et ses fils tués dans un tragique accident d’avion en Utah
L’aviateur militaire décoré et sénateur de l’État du Dakota du Nord, Doug Larsen, son épouse, Amy, et leurs deux jeunes fils sont décédés tragiquement dimanche après qu’un avion monomoteur que pilotait le sénateur s’est écrasé peu après son décollage de l’aéroport régional de Canyonlands, dans l’Utah.
Le centre de répartition du Grand County a reçu dimanche à 20 h 26 un rapport concernant un incident isolé impliquant un avion décollant de l’aéroport « puis s’écrasant au sol », selon un communiqué du bureau du shérif du Grand County.
Les premiers intervenants, notamment les adjoints du bureau du shérif du Grand County, le service d’urgence du Grand County, le service d’incendie de Moab Valley, l’aéroport régional de Canyonlands et Classic Air Medical, ont trouvé l’avion « dans une zone éloignée bordant l’aéroport régional de Canyonlands ».
« Tragiquement, le pilote de l’avion, le sénateur de l’État du Dakota du Nord Douglas Larsen, son épouse, Amy Larsen, et leurs deux plus jeunes enfants n’ont pas survécu à l’accident », indique le communiqué.
Fabian Salazar, enquêteur de la sécurité aérienne pour le National Transportation Safety Board, a déclaré lundi lors d’une conférence de presse que Larsen pilotait un avion Piper Cherokee PA-28140 et que la cause de l’accident faisait toujours l’objet d’une enquête.
Un rapport préliminaire sur l’accident sera prêt dans environ deux semaines, a déclaré Salazar, tandis qu’un rapport final le sera d’ici un an et demi.
Le shérif du Grand County, Jamison Wiggins, a déclaré qu’il avait fourni autant de mises à jour que possible à la famille Larsen et a décrit les conséquences de l’accident comme « une scène difficile ».
« Hier soir, j’étais sur place et j’ai essayé de fournir à la famille le plus de nouvelles possibles à ce moment-là », a déclaré Wiggins lundi. « C’est très tragique. C’est très triste. Comme je l’ai dit à la famille Larsen, en tant que premier intervenant, c’était une scène très difficile. »
Bien que les enquêteurs ne puissent pas en dire beaucoup sur l’expérience de vol de Larsen, les médias locaux rapportent qu’il était un aviateur décoré de la Garde nationale du Dakota du Nord qui s’est enrôlé pour la première fois le 14 mars 1994 en tant qu’ingénieur de combat avant de devenir officier de l’aviation le 19 octobre. 2006.
Il a été mobilisé en 2009-2010 en Irak en tant que commandant de compagnie de la Compagnie Charlie du 2-285e bataillon d’assaut, et en 2013-2014 à Washington, DC, en soutien à l’opération Noble Eagle avec le 1-188e bataillon d’artillerie de défense aérienne.
Amy Larsen avait également appris à voler.
Dans une publication sur Facebook le 22 décembre 2020, Larsen a noté comment sa femme « a effectué son premier vol en tant que pilote » et « a tiré avec sa première arme de poing » en reconnaissance du « Yea Amy Day ».
Larsen, un républicain, a été salué par ceux qui l’ont connu comme un « homme de foi » et un « patriote ».
« Au nom du NDGOP, nous offrons nos plus sincères condoléances à la famille élargie Larsen. Le sénateur Doug Larsen (D34) était un homme de foi et un patriote qui a servi dans la Garde nationale. Sa voix nous manquera au Sénat du Dakota du Nord, « , a déclaré Sandi Sanford, présidente du GOP du Dakota du Nord, dans un communiqué.
Dans un courriel adressé à ses collègues sénateurs cité par l’Associated Press, le chef de la majorité républicaine au Sénat, David Hogue, a déclaré que la famille retournait dans le Dakota du Nord après avoir rendu visite à sa famille en Arizona lorsque leur avion s’est écrasé.
« Ils rendaient visite à leur famille à Scottsdale et rentraient chez eux. Ils se sont arrêtés pour faire le plein dans l’Utah », a déclaré Hogue.
« Je ne sais pas où commence le deuil face à une telle tragédie, mais je pense que cela commence par des prières pour les grands-parents, le beau-fils survivant du sénateur Larsen et la famille élargie de Doug et Amy », a noté Hogue. « Gardez votre famille proche aujourd’hui. »
Le gouverneur du Dakota du Nord, Doug Burgum, candidat républicain à la présidentielle de 2024, a rappelé Larsen comme un « défenseur tenace des droits individuels et des libertés qu’il a défendus à travers son service militaire ».
« Nous exprimons nos plus sincères condoléances et nos prières à sa famille et à ses amis et nous nous joignons à ses collègues législatifs, aux frères et sœurs de la Garde nationale et à la communauté Mandan pour pleurer le décès tragique du sénateur Larsen et de sa famille », a déclaré Burgum dans un communiqué.
