Le film « Surpris par Oxford » montre comment CS Lewis, poète romantique, a contribué à amener un sceptique à la foi
Pour ceux qui aiment CS Lewis, l’histoire de conversion de Carolyn Weber semble familière : comme l’auteur, elle était une étudiante sceptique d’Oxford qui ne considérait pas la foi comme compatible avec l’intellect – jusqu’à ce qu’elle découvre le Christ comme la seule solution au « désir inconsolable » de chaque personne. expérience humaine.
« J’étais moi-même très sceptique ; [Lewis] se qualifie de « converti le plus réticent », donnant des coups de pied et criant », a déclaré l’auteur primé au Christian Post. « J’ai vraiment reconnu et résonné avec cela doublement. D’une part, je venais d’un milieu dans lequel l’intellectualisme ne pouvait pas aller de pair avec la foi, et aussi, émotionnellement, d’un milieu dans lequel mon père terrestre n’était pas fiable, donc je n’avais aucune chance de lui faire confiance. un éternel.
« Il y avait beaucoup de questions métaphysiques mais aussi très pragmatiques. Mais au fur et à mesure que j’ai découvert la foi et les chrétiens et que j’ai lu la Bible par moi-même, j’ai pu m’asseoir avec ces questions et ces idées au lieu d’être si distrait : « Qu’est-ce que j’aspire ? » Et finalement, la réponse à la question : « Pour qui, selon vous, je suis ? »
C’est l’exploration par Lewis de la joie, du désir et de la quête de la vérité, décrite dans son livre, qui a profondément résonné chez Weber, qui est aujourd’hui professeur au New College Franklin à Franklin, Tennessee. Ses mémoires, dont le titre est un clin d’œil au livre de Lewis, raconte comment, jeune agnostique, elle est arrivée à la foi au cours de sa première année à Oxford alors qu’elle étudiait les poètes et auteurs romantiques.
«J’adore Lewis, mais à l’époque, j’étais comme beaucoup d’autres personnes en Amérique du Nord. Je n’ai connu Louis qu’à travers le monde, peut-être quand j’étais enfant. Je n’avais aucune idée qu’il écrivait sur l’étendue des sujets qu’il traitait, et donc je voulais vraiment évoquer le titre. C’est en fait un vers d’un poème de Wordsworth, et j’étais un romantique. J’aime la notion de désir et la façon dont toute joie le rappelle… J’ai été vraiment frappé par cela en lisant davantage sur Lewis, et je voulais évoquer ce titre dans mes propres mémoires en étant, en y allant pour étudier, et sans jamais anticiper devenir un chrétien. »
Les mémoires de Weber sont désormais un film majeur du même nom avec Rose Reid, Ruairi O’Connor, Phyllis Logan (« Downton Abbey »), Simon Callow et Mark Williams (« Père Brown »). Écrit et réalisé par Ryan Whitaker, le film a été tourné sur place à Oxford et présente certains de ses sites les plus remarquables, notamment la librairie Blackwell et l’église universitaire de St. Mary.
Le drame s’ouvre sur la vie familiale troublée de Caro Drake. Elle considère les livres et l’intellect comme un moyen d’échapper aux turbulences de son foyer et finit par se rendre à Oxford, où elle cherche à obtenir son doctorat. Mais ses problèmes semblent la suivre alors qu’elle se débat avec l’amertume de son éducation et se débat avec les questions de foi, à la fois contestées et soutenues par ses collègues tout au long du chemin.
« C’était vraiment beau, profond et puissant », a déclaré Weber à propos de son histoire se déroulant sur grand écran. « Je suis très reconnaissant car, à ce stade, il y a d’autres personnes dans ma vie dans ce film qui sont depuis devenues elles-mêmes chrétiennes. C’était donc vraiment puissant. C’est émouvant, très surréaliste. C’est aussi une adaptation, donc certaines choses sont tronquées ou modifiées et il y a une certaine licence artistique ou poétique, mais dans l’ensemble, c’était vraiment puissant personnellement et quelque chose que je n’aurais jamais imaginé arriver.
C’est à Oxford que Weber a rencontré son mari actuel, Kent, qui fut la première personne à lui faire découvrir l’Évangile. Le film raconte leur histoire d’amour et comment Kent a poursuivi Weber malgré sa réticence initiale, marchant à ses côtés dans sa quête de la vérité.
« Je pense que nous supposons que les gens connaissent l’Évangile en Amérique du Nord, mais ce n’est pas le cas », a-t-elle déclaré. « J’étais l’exemple parfait de quelqu’un qui a fréquenté une école publique et n’a jamais ouvert une Bible, et qui a sa notion de Jésus à travers les médias ou la télévision. Kent a articulé clairement l’Évangile, et cela m’a marqué. C’était en fait très gênant. Mais nous étions amis depuis longtemps, et une chose qui m’a parlé, c’est sa gentillesse, son humilité, son ouverture aux questions ; il m’a posé beaucoup de questions.
Weber, qui a depuis été professeur à l’Université d’Oxford, à l’Université de Seattle, à l’Université de San Francisco, au Westmont College, au Brescia University College et au Heritage College and Seminary, a déclaré que la littérature romantique et les enseignements de CS Lewis continuent de l’influencer et de l’orienter vers le « la gloire de Dieu. »
« J’aime la littérature ; J’aime enseigner la littérature parce que je pense que c’est un canal ; c’est une porte ouverte. C’est comme une garde-robe de Narnia, dans d’autres mondes, pour pouvoir réellement examiner d’autres mondes afin de mieux connaître le nôtre », a-t-elle déclaré. « Je pense que c’est aussi la raison pour laquelle Jésus a raconté des histoires… les histoires nous permettent d’entrer avec compassion dans les idées et la morale des autres, mais elles nous encouragent également à réfléchir à qui nous sommes dans la plus grande histoire des choses… Je n’ai rien lu qui n’ait pas été lu. m’a dirigé vers la gloire de Dieu.
Elle attribue l’attrait durable de Lewis à son style d’écriture accessible et intime, le décrivant comme un « charmant compagnon dans les pages ».
« Il est capable de s’éloigner de tous ces sujets différents… mais on a toujours l’impression de prendre une tasse de thé avec lui », a ajouté Weber.
Réfléchissant au scepticisme croissant parmi les jeunes – quelque chose qu’elle connaît bien – Weber a fait écho au sentiment de Lewis selon lequel beaucoup évitent la foi parce qu’ils ne la perçoivent pas comme pertinente.
« Je voudrais simplement encourager, en particulier les étudiants, que notre Dieu n’est pas un Dieu fragile », a-t-elle déclaré. « Toute question est acceptable, qu’elle soit au sein ou en dehors de la foi, de l’extérieur ou de l’intérieur. Toutes ces questions sont importantes ; tous nous rapprochent de Lui. Chaque pensée que nous avons peut nous rapprocher ou nous rapprocher, et même celles qui sont remplies de doute ou que nous traversons ce que nous pourrions penser être du scepticisme peuvent nous rapprocher. »
Pensez à ce qui compte, aux grandes questions qui comptent vraiment, parce que tout le reste est vide », a-t-elle ajouté. « Et cela peut paraître banal de dire cela, mais c’est le cas, et cela nous permet vraiment de vivre. Surtout en Amérique du Nord, nous hésitons à abandonner le bien pour le meilleur, car nous associons le bien au confort ou à la distraction. Mais savoir que Dieu est avec nous, Emmanuel, fait toute la différence.
À travers son histoire, qu’elle soit accessible à travers son livre ou le film, Weber a déclaré qu’elle espère que les gens seront mis au défi de « s’asseoir avec des questions plus vastes, avec les choses qui comptent entre eux et leur âme ».
« J’espère que cela aura un léger effet de chute de neige et ce silence que procure la neige profonde, où vous aurez la chance de vous asseoir avec vous-même et de réfléchir à la réponse que vous auriez à répondre : « Qui suis-je ? et : « Qui suis-je pour vous ? » comme Jésus nous le pose, et de vraiment y réfléchir, de lui donner un peu d’espace dans votre cœur et dans votre esprit, au lieu de simplement le rejeter ou d’en avoir peur. L’amour parfait chasse la peur et étend cet amour à soi-même également.
Bien que familial, « Surprisd by Oxford » n’est pas un film religieux ; il comprend plusieurs utilisations abusives du nom du Seigneur et quelques grossièretés. Le film sera projeté en salles pendant deux soirées, les 27 septembre et 1er octobre.
Regardez l’exclusivité « dans les coulisses de l’histoire » ci-dessous :
