La mort de Dieu conduit à annuler la culture

La polarisation politique a atteint un niveau record, la dépression et l’anxiété ont paralysé les plus jeunes générations, et plus d’Américains que jamais s’opposent à des valeurs sociales autrefois normatives comme avoir des enfants ou s’engager dans sa communauté. La fracture générationnelle sur ces points de données est particulièrement marquée.

Si nous voulons inverser certaines de ces tendances, ou au moins réduire la probabilité d’allumettes hurlantes pendant le dîner de Thanksgiving, nous devons examiner le problème sous le problème. Dans un monde de plus en plus séculier, nous avons perdu les rituels qui nous rappellent notre faillibilité et nous enseignent comment pardonner, être pardonné et réessayer.

Non seulement les Américains de 30 ans et moins, en moyenne, ont de moins en moins de choses en commun avec leurs prédécesseurs ; ils sont plus militants que jamais pour imposer le respect de leur morale sociale.

Jonathan Haidt, dans une étude récente publiée par le Manhattan Institute, a peint un avenir sombre. Les Américains âgés de 18 à 25 ans sont nettement plus susceptibles de soutenir les licenciements en représailles pour un discours juridique. Les deux tiers des membres de ce groupe ont soutenu la décision de Google de licencier James Damore pour avoir demandé si la discrimination expliquait la sous-représentation des femmes dans la programmation informatique. En revanche, près des deux tiers des plus de 50 ans se sont opposés à la décision.

Dans le même temps, 36% des 18-29 ans s’identifient comme des « non religieux » – athées, agnostiques ou « rien de particulier », ce qui en fait la génération la moins religieuse jamais enregistrée.

La plupart des enseignements religieux ont à la base une idée du péché et de la repentance – en termes simples, la notion que nous sommes régulièrement en deçà d’une norme objective et devons continuellement nous relever, admettre où nous nous sommes trompés, nous réorienter vers le bien et essayer à nouveau. Pendant la majeure partie de son histoire, la culture occidentale a reposé sur un tissu social tissé avec ce principe. Même au milieu de profondes divisions religieuses, musulmans, juifs, protestants et catholiques maintiennent une version de cette doctrine.

La montée des « aucuns » n’est pas seulement préoccupante pour les prosélytes, mais parce qu’elle peut saper le premier principe de sagesse – la reconnaissance de sa propre finitude et de son ignorance et le simple fait que, selon toute vraisemblance, la personne à qui vous parlez sait quelque chose que vous ne faites pas.

Mais plus que cela, car jusqu’à récemment, la plupart des gens étaient religieux, la plupart des gens étaient habitués à la pratique de la repentance. Lorsqu’elles sont intégrées dans un système plus large d’échec et de réconciliation, nos propres erreurs et les lacunes de nos voisins n’ont pas besoin d’être des chocs catastrophiques. Dans une société religieuse, l’hypothèse de base est que les gens se trompent tout le temps. Pour cette raison, les communautés ont une feuille de route pour aller de l’avant, panser les blessures et se réintégrer dans la communauté après une rupture.

Sans ces rituels, il ne nous reste que l’excommunication. Lorsque nous ne sommes pas conditionnés à chercher la planche dans nos propres yeux, intellectuellement ou moralement, avant d’enlever la paille de notre ami, nous nous retrouvons avec un militantisme pharisaïque.

Vous transgressez une de mes valeurs sociales ? Vous devriez être viré.

Vous n’approuverez pas ma position sur un sujet donné ? Vous devriez être dé-plateforme.

Vous discutez de mes convictions sincères ? Vous avez commis des violences contre moi.

Il est difficile de surestimer l’ampleur de ce changement. Chercher ses propres échecs et les reconnaître volontairement dans l’humilité ne vient pas naturellement. Il faut des années de pratique et de renforcement social. Ajoutez à cela une culture militante dans sa recherche des transgressions sociales et impitoyable dans sa persécution de celles-ci, et vous pourrez commencer à comprendre notre moment historique.

La plupart d’entre nous sont parfaitement inconscients de nos propres angles morts intellectuels, de nos manquements éthiques et de nos défauts de caractère tout en étant scandalisés lorsque les échecs que nous ne voyons pas en nous-mêmes se manifestent chez ceux qui nous entourent.

Lorsque nous ne nous considérons pas comme ayant besoin d’une correction et d’un pardon doux, nous ne sommes pas aussi disposés à le fournir aux autres et nous entrons dans un cercle vicieux.

Selon les mots du philosophe et diplomate libanais Charles Malik, « La repentance présuppose la possibilité du pardon ; car si quelqu’un, bien qu’il reconnaisse son erreur et en soit sincèrement désolé, ne devrait jamais être capable de se démêler de sa souillure, comment pourrait-il jamais tourner une nouvelle page ?

Dans un monde de plus en plus complexe et polarisé, où nous sommes de plus en plus en désaccord avec des dicta autrefois unanimes, les vertus de l’humilité intellectuelle, de la repentance et de la réconciliation sont plus importantes que jamais. Peut-être que nous tous, religieux ou non, devrions passer un peu de temps à apprendre des rituels qui nous unissaient autrefois.