Les maths sont-elles racistes ?
Peu de matières semblent moins politiques que les mathématiques. Il y a peu de place pour un jugement subjectif car ses vérités sont universelles. Peu importe à quoi vous ressemblez, d’où vous venez ou ce que vous en pensez, deux plus deux égaleront toujours quatre, et l’aire d’un cercle sera toujours Ï€ r². Les mathématiques sont si objectives, en fait, que certains scientifiques ont émis l’hypothèse que les nombres premiers pourraient offrir la base de la communication avec une vie supposée intelligente ailleurs dans le cosmos.
Cependant, même si les extraterrestres savent que les mathématiques n’ont pas de préjugés raciaux ou sexistes, certains éducateurs sur Terre semblent penser le contraire. et le sexisme sont les plus gros problèmes auxquels nous sommes confrontés dans l’enseignement des mathématiques.
Il y a quelques années, dans un article du Scientific American, Rachel Crowell s’est plainte des disparités raciales et sexuelles parmi ceux qui font carrière dans les mathématiques. Elle a souligné, par exemple, que « moins de 1 % des doctorats en mathématiques sont décernés à des Afro-Américains » et que seulement 29,1 % « ont été décernés à des femmes ». De plus en plus de mathématiciens, écrit-elle, ont fait pression pour en discuter. problèmes et « forcer le terrain à affronter le racisme, le sexisme et d’autres préjugés nuisibles qu’il abrite parfois ».
Bien qu’il existe sans aucun doute des exemples de préjugés liés au groupe identitaire dans tous les domaines, Crowell a choisi de fonder sa plainte sur des éléments intangibles : les doctorats en mathématiques ne sont pas « obtenus » ou « reçus » ou « terminés » ; ils sont « attribués, » Un choix de mots qui ne renforce pas si subtilement sa conclusion selon laquelle quelque chose dans l’enseignement des mathématiques est raciste.
Écrivant à Newsweek, Jason Rantz a cité des exemples d’écoles publiques enseignant aux élèves que les mathématiques elles-mêmes, et la façon dont elles ont toujours été enseignées, sont oppressives. À Seattle, des directives récemment introduites pour les enseignants de mathématiques de la maternelle à la 12e année dans plusieurs écoles pilotes affirment que « les connaissances mathématiques ont été appropriées par la culture occidentale » et que « les mathématiques ont été et continuent d’être utilisées pour opprimer et marginaliser les personnes et les communautés de couleur. . »
En 2021, le ministère de l’Éducation de l’Oregon a présenté une nouvelle boîte à outils appelée créée par ce que Rantz appelle « une coalition d’éducateurs de gauche ». La boîte à outils promet « une approche intégrée des mathématiques qui centre Black, Latinx et [m]élèves multilingues de la 6e à la 8e année. » Il avertit également les enseignants que «[t]e concept de mathématiques purement objectives est sans équivoque faux », et que «[u]« Maintenir l’idée qu’il y a toujours de bonnes et de mauvaises réponses perpétue l’objectivité ainsi que la peur d’un conflit ouvert. »
Ce courant idéologique où tout est lu à travers le prisme de l’oppression et de la victimisation n’est pas isolé dans les enclaves d’extrême gauche mais s’est généralisé dans l’éducation. Compte tenu de l’humeur de la «théorie critique» qui inflige la culture occidentale aujourd’hui, elle ne fera que croître dans les années à venir.
L’un des nombreux problèmes avec cette obsession du racisme et de l’oppression en mathématiques est qu’elle quitte inévitablement les étudiants. Dans le cas des écoles pilotes de Seattle, par exemple, les performances des élèves noirs à l’examen de mathématiques de l’État ont chuté après la mise en œuvre du programme d’éveil. De mauvaises idées avec de bonnes intentions restent de mauvaises idées. Dans un effort pour responsabiliser les étudiants, ils sont plutôt radicalement responsabilisés.
La merveille des mathématiques réside précisément dans leur objectivité, comme le décrit Melissa Cain Travis dans la façon miraculeuse dont les mathématiques correspondent et décrivent le monde qui nous entoure. Dans son livre, Travis raconte comment la beauté et l’objectivité des nombres ont conduit l’astronome allemand du XVIe siècle Johannes Kepler à découvrir les trois lois du mouvement planétaire et à décrire correctement la structure de notre système solaire. Kepler, autant un étudiant de Dieu qu’il était un scientifique, croyait que les vérités des nombres étaient éternelles, existant éternellement dans l’esprit de Dieu et structurant toute la réalité. Nos esprits – en tant qu’êtres créés à l’image de Dieu – sont parfaitement adaptés pour percer ces mystères.
Les étudiants à qui on apprend que les réponses aux problèmes d’algèbre dépendent de la couleur de leur peau et que les professeurs de calcul vont non seulement percer les mystères de l’univers, mais ils croiront aussi ce qui n’est pas vrai sur qui ils sont et sur le monde. dans lequel ils vivent. Les éducateurs éveillés peuvent espérer libérer les étudiants. Mais en les privant de vérités objectives, ils les asservissent à de mauvaises idées. C’est une erreur de calcul tragiquement ironique et désastreuse.
