Un pasteur avertit les églises qui espèrent quitter l’UMC face à une « théologie errante » face à des « exigences draconiennes »

Un pasteur californien a déclaré que son église – l’une des nombreuses églises cherchant à se désaffilier de l’Église Méthodiste Unie en raison de son débat en cours sur l’homosexualité – pourrait finir par être expulsée ou obligée de payer des millions pour garder son bâtiment.

Le pasteur Glen Haworth de The Fount, une petite congrégation située dans la région de Fountain Valley dans le comté d’Orange, a averti son église des résultats potentiels peu de temps après avoir assisté à la conférence annuelle California-Pacific de l’UMC à Los Angeles.

The Fount se décrit comme une « communauté de foi évangélique et historiquement wesleyenne, fidèle aux doctrines protestantes wesleyennes historiques et orthodoxes de la foi chrétienne ».

Dans un article sur le site Web de l’église le mois dernier, Haworth a déclaré que lui et un autre dirigeant de l’église, Ted Smith, avaient cherché en vain à amener les administrateurs de la conférence à « reconsidérer les conditions de désaffiliation », ce qui oblige les églises locales à chercher à le faire. payer à l’UMC l’équivalent d’environ la moitié de la valeur foncière de l’église.

Pour The Fount, cela représente plus de 3 millions de dollars, selon Haworth, qui a déclaré au Christian Post que contrairement aux autres combats de désaffiliation de l’UMC, il ne s’agit pas seulement d’homosexualité – c’est de nature théologique.

« Le principal problème que nous combattons n’est pas la sexualité humaine, c’est l’autorité biblique », a déclaré Haworth. « Les progressistes de l’UMC choisissent d' »interpréter » tout ce qu’ils n’aiment pas dans la Bible et étiquettent en fait ce qu’il y a dans la Bible comme « faux ».

« Nous ne pouvons pas être dans [a] dénomination qui nie les doctrines chrétiennes fondamentales et l’autorité biblique.

Selon Haworth, ceux qui occupent des postes de direction de l’UMC ignorent le livre de discipline de la dénomination, qui constitue la loi et la doctrine de l’UMC.

Il dit que même les évêques et le clergé qui violent ces lois « ferment les yeux sur eux, sans conséquences ni responsabilité ».

« Nous ne pouvons même pas tenir nos évêques responsables, car ils sont jugés par leurs collègues évêques, qui ignorent souvent les plaintes ou annoncent une » résolution juste « , ce qui ne fait pas grand-chose pour dissuader davantage de désobéissance », a-t-il expliqué.

Un autre des principaux points de discorde est ce qu’on appelle la « clause de confiance », qui a été instituée par le fondateur méthodiste John Wesley pour protéger la dérive théologique au sein de la dénomination.

Au lieu de cela, comme le dit Haworth, la clause est utilisée par les dirigeants de l’UMC pour « essayer d’entraîner les églises locales dans une théologie errante ».

« Mais la question se pose, si l’UMC s’éloigne des enseignements historiques de l’église (ce qu’elle est très certainement), la dénomination est-elle un administrateur approprié en ce qui concerne cette « clause de confiance » ? L’UMC est-il digne de confiance ? », a demandé Haworth.

Le Christian Post a contacté la direction de l’UMC pour obtenir des commentaires et mettra à jour cette histoire après avoir reçu une réponse.

Selon Haworth, 22 églises UMC de la conférence Californie-Pacifique recherchent la désaffiliation, toutes bloquées en raison, comme Haworth l’a décrit, de «demandes déraisonnables et draconiennes» pour la moitié de la valeur de la propriété des églises.

Et, comme l’a expliqué Haworth, si l’UMC n’accepte pas de reconsidérer, soit The Fount devrait « s’éloigner » de la propriété et trouver un autre emplacement pour leur bourse, soit ils pourraient poursuivre UMC en justice.

« Aucune de ces options n’est attrayante », a-t-il ajouté.

Concédant « nous avons besoin d’un miracle », Haworth a appelé la congrégation de The Fount à un « effort concerté de prière » au-delà de leur rassemblement hebdomadaire régulier, que ce soit en personne ou en ligne.

« Nous avons besoin d’un geste de Dieu ! Et nous devons nous mettre à genoux pour que Dieu puisse avoir un chemin clair pour faire ce qu’il veut », a-t-il déclaré.

Au cours des dernières décennies, l’UMC a subi un débat controversé sur l’opportunité de modifier son livre de discipline pour permettre la bénédiction des unions homosexuelles et l’ordination du clergé homosexuel non célibataire.

Haworth a averti qu’à mesure que de plus en plus d’évangéliques conservateurs quitteront la dénomination, celle-ci deviendra sans aucun doute « de plus en plus progressiste ».

« Sortez tant que vous le pouvez, sinon vous vous retrouverez sous l’autorité, officiellement, d’une dénomination qui enseigne contrairement à la Bible », a-t-il ajouté.

Bien que les efforts pour changer les règles aient toujours échoué, de nombreux progressistes de l’UMC ont refusé de suivre ou d’appliquer les règles, incitant de nombreux conservateurs à quitter la dénomination.

Au cours des quatre dernières années, selon UM News, plus de 6 100 congrégations ont reçu l’autorisation de quitter l’UMC au milieu d’un schisme au sein de la deuxième plus grande dénomination protestante aux États-Unis sur l’opportunité de modifier ses règles contre l’homosexualité.

Alors que le nombre comprend toutes les églises qui se sont désaffiliées de l’UMC depuis 2019, plus de 1 800 sont parties en 2022 et plus de 4 000 sont parties jusqu’à présent cette année.