Une conférence de l’UMC avec un évêque lesbien approuve les votes de désaffiliation de 38 congrégations
Une conférence basée au Colorado de l’Église Méthodiste Unie dirigée par un évêque dans un mariage homosexuel a approuvé les votes de désaffiliation de 38 congrégations quittant la dénomination au milieu d’un schisme sur la position de la dénomination sur l’homosexualité.
L’UMC Mountain Sky Conference, qui compte des congrégations dans le Colorado, le Montana, l’Utah, le Wyoming et l’Idaho, a voté jeudi dernier pour approuver le départ de plus de trois douzaines d’églises de l’organisme régional.
L’évêque de Mountain Sky, Karen Oliveto, a publié un message sur Facebook samedi dernier, disant que « nous voulons que le clergé et les membres des églises désaffiliées sachent que nous vous tenons avec de tendres prières ».
« Que Dieu vous bénisse alors que vous établissez une nouvelle identité en dehors de la Conférence Mountain Sky et de l’Église Méthodiste Unie et que Dieu bénisse vos ministères », a déclaré Oliveto.
Oliveto a également reconnu « le chagrin que nous ressentons en ce moment » et a précisé que « même si nous changeons parce qu’il y en a qui ne veulent plus être en relation avec nous en tant que Méthodistes Unis, il y a certaines choses qui ne changent pas ».
« Nous continuerons à servir notre Dieu trinitaire. Nous continuerons à suivre Jésus-Christ. Nous continuerons à être conduits par le Saint-Esprit. Nous continuerons à affirmer notre foi en tant que chrétiens », a-t-elle poursuivi.
« Nous continuerons à assurer la dignité de chaque enfant de Dieu et à nous assurer qu’ils sont accueillis dans nos églises pour ce que Dieu les a créés, et non pour ce que nous pensons qu’ils devraient être. »
Selon les chiffres compilés par UM News, le nombre de congrégations qui ont quitté l’UMC au cours des deux dernières années au cours du débat de la dénomination sur les questions LGBT se situe juste en dessous de 6 000, dont près de 4 000 sont partis cette année seulement.
Au cours des dernières décennies, l’UMC a débattu de l’opportunité de changer sa position officielle interdisant l’ordination des homosexuels non célibataires et la bénédiction des unions homosexuelles.
Bien que les efforts visant à modifier les règles lors de la Conférence générale de l’UMC aient constamment échoué, de nombreux dirigeants progressistes au sein de la dénomination ont refusé de suivre ou d’appliquer les normes.
Oliveto est un exemple de cette résistance puisqu’elle a été élue évêque de Mountain Sky en juillet 2016, alors qu’elle est mariée à une femme.
En avril 2017, la plus haute cour de l’UMC, le Conseil judiciaire méthodiste uni, a statué 6 contre 3 que l’élection d’Oliveto en tant qu’évêque était invalide et a appelé l’organisme régional à entamer le processus de destitution.
Cependant, depuis ce mois-ci, Oliveto reste évêque.
En février 2017, Jeffrey Walton de l’Institut théologiquement conservateur sur la religion et la démocratie a rapporté que la Mountain Sky Conference avait connu une forte baisse des dons financiers et de la participation au culte depuis l’élection d’Oliveto.
« Ce qui rend l’élection d’Oliveto significative, c’est que – dans bon nombre de ces congrégations – il y a eu un déclin soudain et accéléré dans le laps de temps relativement bref depuis qu’elle a été nommée pour superviser la zone épiscopale de Mountain Sky en septembre », a déclaré Walton. Christian Post dans une interview à l’époque.
« En fin de compte, les problèmes dans la juridiction occidentale sont similaires à ce qui afflige de nombreuses églises protestantes principales : un manque de confiance dans l’autorité des Écritures conduisant à une incapacité à critiquer la culture dominante qui nous entoure. »
En réponse, la porte-parole de Mountain Sky, Nancy Cox, a déclaré au CP en 2017 qu’il y avait en fait « une réponse largement positive à la nomination de Mgr Oliveto en tant qu’évêque ».
« Il y a des églises où la fréquentation a augmenté ces derniers mois en raison du message biblique d’inclusion qui est l’une des caractéristiques du ministère de Mgr Oliveto », a déclaré Cox à l’époque.
« Il y a quelques endroits où les gens ont exprimé leurs inquiétudes, mais l’accueil général de Mgr Oliveto, reflété dans les dons et la participation, a été favorable et positif. »
Alors que Cox a déclaré que l’organisme régional était en « bonne situation financière », elle a reconnu qu' »un petit nombre de membres d’église ont décidé d’exprimer leur désaccord en retenant des fonds ».
