Les équipes de la LNH ne porteront plus de chandails de fierté LGBT pour éviter la « distraction », déclare le commissaire
Le commissaire de la Ligue nationale de hockey, Gary Bettman, a déclaré que les équipes ne porteront plus de chandails d’échauffement spécialisés pour célébrer la communauté LGBT ou d’autres causes après que certains joueurs ont refusé pour des motifs religieux de les porter la saison dernière.
« C’est devenu une distraction », a déclaré Bettman dans une entrevue avec Sportsnet après une réunion du conseil des gouverneurs de la LNH à New York la semaine dernière.
Les équipes de la LNH sont toujours autorisées à organiser des soirées spécialisées comme Pride Night, Black History Night et Military Appreciation Night et peuvent également créer des maillots spécialisés au profit de divers organismes de bienfaisance.
« Nos clubs, sous une forme ou une autre, organisent des soirées en l’honneur de divers groupes ou causes. Nous préférons qu’ils continuent à recevoir l’attention appropriée qu’ils méritent et à ne pas être une distraction », a déclaré Bettman.
Bien que les chandails sur glace n’affichent plus de motifs spécialisés, les équipes peuvent toujours créer et vendre des chandails spécialisés à des fins caritatives. Bettman a précisé: « Les joueurs qui choisissent de les modéliser peuvent le faire. C’est vraiment juste la question de ce qu’il y a sur la glace. »
Le conseil des gouverneurs était d’accord avec le point de vue de Bettman, marquant un changement important dans la politique de la LNH.
En janvier, le défenseur des Flyers de Philadelphie Ivan Provorov, récemment échangé aux Blue Jackets de Columbus, a refusé de porter un chandail d’échauffement sur le thème de la nuit de la fierté, invoquant ses croyances religieuses orthodoxes russes. Cette position a ensuite été reprise par le gardien de but des Sharks de San Jose, James Reimer, et les frères Eric et Marc Staal des Panthers de la Floride.
Reimer, 35 ans, n’a pas joué dans le match du 18 mars contre les Islanders de New York après que l’équipe a publié unUne déclaration en son nom. Il a dit que même s’il n’avait « aucune haine dans mon cœur pour qui que ce soit », il ne « soutiendrait pas quelque chose qui va à l’encontre de mes convictions personnelles, qui sont basées sur la Bible, la plus haute autorité de ma vie ».
Reimer a expliqué: « Pendant les 13 années de ma carrière dans la LNH, j’ai été chrétien, pas seulement en titre mais dans la façon dont je choisis de vivre ma vie au quotidien. J’ai une foi personnelle en Jésus-Christ qui est mort sur la croix pour mes péchés et, en réponse, me demande d’aimer tout le monde et de Le suivre. »
Reimer croit également que « le [LGBT] communauté, comme toutes les autres, devrait être la bienvenue dans tous les aspects du jeu de hockey. »
Les joueurs russes Ilya Lyubushkin, Denis Gurianov et Andrei Kuzmenko ont également refusé de participer aux échauffements nocturnes de la fierté de leurs équipes respectives, Lyubushkin citant une loi du Kremlin.
En mars, les Blackhawks de Chicago n’ont pas enfilé leurs pulls d’échauffement sur le thème de la fierté, apparemment en raison de problèmes de sécurité liés à la loi russe restreignant la promotion des droits des LGBT. Le Wild du Minnesota et les Rangers de New York sont également revenus sur leur décision de porter des chandails spéciaux pour leurs soirées de fierté respectives.
« En dernière analyse, tous les efforts et l’accent mis sur l’importance de ces diverses causes ont été sapés par la distraction en termes de quelles équipes, quels joueurs », a déclaré Bettman. « De cette façon, nous restons concentrés sur le jeu, et lors de ces soirées spécialisées, nous allons nous concentrer sur la cause. »
En juillet 2021, le défenseur des Nashville Predators, Luke Prokop, est devenu le premier joueur sous contrat de la LNH à révéler son homosexualité.
Prokop, que les Predators ont sélectionné au troisième tour du repêchage 2020 de la LNH, a fait l’annonce dans un communiqué officiel de la LNH, en disant : « Aujourd’hui, je suis fier de dire publiquement à tout le monde que je suis gay. »
« Ça a été tout un voyage pour en arriver là dans ma vie, mais je ne pourrais pas être plus heureux de ma décision de faire mon coming out », a-t-il déclaré. « Dès mon jeune âge, je rêvais d’être un joueur de la LNH, et je crois que vivre ma vie authentique me permettra de me donner à fond sur la patinoire et d’améliorer mes chances de réaliser mes rêves. »
À ce moment-là, Bettman a soutenu l’annonce en déclarant: « Les gens, à moins qu’ils ne puissent être eux-mêmes authentiques, ne peuvent pas être les meilleurs qu’ils puissent être. … Quiconque est connecté à la LNH, que ce soit le front office, que ce soit c’est l’entraînement et le développement des joueurs, qu’il s’agisse de joueurs, nous voulons que tout le monde sache que qui que vous soyez, vous avez une place dans notre famille. »
