185 églises de Géorgie doivent être autorisées à voter pour quitter l’UMC, selon le juge
Un juge en Géorgie a décidé que 185 congrégations devraient être autorisées à voter sur l’opportunité de quitter l’Église Méthodiste Unie, statuant contre la récente tentative d’un organisme régional de mettre un terme aux églises quittant la dénomination.
Dans une décision prise lundi sur le banc à la suite d’une audience d’une heure, le juge principal de la Cour supérieure de Cobb, Stephen Schuster, a statué que les congrégations avaient le « droit de lancer le processus en demandant un vote ».
Schuster a noté que le paragraphe 2553 du livre de discipline de l’UMC permet aux églises de demander le renvoi de la dénomination en réponse au débat en cours de l’Église sur l’éthique sexuelle.
« La pause a violé ce droit », a déclaré Schuster. « Ils ont le droit, et je crois que le Conseil de la Géorgie du Nord a le devoir affirmatif de les aider à organiser un vote, si l’église appelle à une conférence de l’église locale pour avoir ce vote. »
« Et ils ont un droit égal de s’assurer que c’est fait correctement, dans les contours du Livre de Discipline. »
Schuster a également déclaré qu’il trouvait « douloureux » de voir l’UMC traverser « ce qui, au mieux, peut être décrit comme un schisme », décrivant le méthodisme comme « l’épine dorsale de l’Amérique depuis les années 1700 ».
Pour sa part, la Conférence de Géorgie du Nord a publié lundi une déclaration expliquant qu’elle « explorait notre possibilité de faire appel » de la décision Schuster.
« Les dirigeants de la Conférence restent déterminés à traiter cette question de manière équitable, transparente et uniforme », a déclaré la conférence. « Plus important encore, nous continuons à nous concentrer sur la mission de l’Église Méthodiste Unie de faire des disciples de Jésus-Christ pour la transformation du monde. C’est immuable.
En décembre dernier, l’organisme régional a annoncé qu’il empêcherait temporairement les églises membres de se désaffilier de l’UMC, invoquant des inquiétudes concernant la propagation de la désinformation.
La conférence a fait valoir à l’époque que « de nombreuses églises locales ont été induites en erreur sur le processus de désaffiliation et ont reçu des informations sur le processus » et sur la direction de l’UMC « qui sont factuellement incorrectes et diffamatoires ».
« Nous sommes très préoccupés par cette désinformation et sommes bien conscients qu’elle a le potentiel de causer un préjudice irréparable », indique l’annonce. « Nous n’avons pas confiance dans la validité des prochains votes de désaffiliation de la conférence de l’église. »
En mars, 186 congrégations ont intenté une action en justice contre la conférence devant la Cour supérieure du comté de Cobb, le groupe de défense conservateur non officiel, la Wesleyan Covenant Association of North Georgia, déclarant que la plainte avait été déposée « le cœur lourd ».
Depuis l’année dernière, un grand nombre de congrégations UMC ont quitté la deuxième plus grande dénomination protestante aux États-Unis en raison du débat en cours de l’Église sur l’éthique sexuelle.
Bien que le livre de discipline de l’UMC interdise la bénédiction des unions homosexuelles et l’ordination des homosexuels non célibataires, de nombreux dirigeants théologiquement progressistes ont refusé de suivre ou d’appliquer ces règles.
Cette résistance au livre de discipline a conduit de nombreuses congrégations théologiquement conservatrices à décider de quitter l’UMC, la plupart d’entre elles rejoignant la nouvelle Église méthodiste mondiale.
