Des membres de l’église chinoise Mayflower réinstallés aux États-Unis après 3 ans de demande d’asile

Les 63 membres de « l’église Mayflower » de Chine qui ont fui la persécution en Chine sont arrivés aux États-Unis vendredi, avec l’intention de se réinstaller définitivement après avoir obtenu le statut de libération conditionnelle humanitaire au milieu d’une déchirante demande d’asile.

En novembre 2019, les chrétiens, comprenant 32 enfants, de l’église de maison réformée de Shenzhen du pasteur Pan Yongguang (surnommée «l’église Mayflower») ont fui vers l’île de Jeju en Corée du Sud après avoir été menacés et interrogés par la police chinoise.

Cherchant initialement refuge en Corée du Sud, ils se sont ensuite rendus à Bangkok, en Thaïlande, dans l’espoir d’obtenir le statut de réfugié auprès des Nations Unies. Cependant, ils ont été détenus par les autorités thaïlandaises de l’immigration.

Grâce à une étroite coordination avec le Département d’État américain, le Département de la sécurité intérieure, diverses agences des Nations Unies et le gouvernement thaïlandais, les responsables américains ont réussi à négocier leur libération, a déclaré le groupe américain ChinaAid, qui défend les libertés civiles et les droits de l’homme en Chine. une déclaration au Christian Post.

Freedom Seekers International, un groupe basé au Texas qui sauve, réinstalle et soutient ceux qui sont persécutés pour leur foi, aidera à la réinstallation de la congrégation. ChinaAid a organisé un événement de bienvenue à l’aéroport international de Dallas Fort Worth vendredi soir.

« C’est un exemple réussi de coopération internationale non partisane », a déclaré le PDG de ChinaAid, Chad Bullard. « Nous sommes reconnaissants à toutes les parties, y compris diverses agences gouvernementales américaines, en particulier le Bureau international de la liberté religieuse du Département d’État dirigé par l’ambassadeur Rashad Hussain, l’ambassade des États-Unis à Bangkok, l’USCIRF et un certain nombre de bureaux du Congrès, dont le président Mike McCaul et le président Chris Smith. « 

Le représentant Smith, RN.J., président de la Commission exécutive du Congrès sur la Chine et président du sous-comité mondial des droits de l’homme des affaires étrangères de la Chambre des représentants, est depuis longtemps à l’avant-garde des inquiétudes concernant les violations des droits de l’homme par la Chine au sein de la législature fédérale. Il a plaidé pour les fidèles dans les limbes diplomatiques alors qu’ils risquaient d’être refoulés vers la Chine.

« C’est vraiment un très bon vendredi et un cadeau de Pâques parfait pour voir ces chrétiens chinois persécutés arriver et être autorisés à pratiquer leur foi librement aux États-Unis », a déclaré Smith dans un communiqué. « S’ils avaient été rapatriés de force en Chine, ils auraient été emprisonnés et sévèrement persécutés. »

Johnnie Moore, un responsable des relations publiques évangéliques qui a été commissaire à la Commission américaine sur la liberté religieuse internationale, a déclaré que la réinstallation des fidèles le rendait « si fier d’être américain ».

« Dans [the U.S.]nous fournissons un refuge aux persécutés », a déclaré Moore. tweeté. « Aucun pays dans l’histoire de l’humanité n’a donné refuge à autant de croyants persécutés. Bienvenue dans votre nouvelle maison, famille Mayflower… juste à temps pour Pâques. Vous êtes en sécurité ici. »

Le 30 mars, les autorités thaïlandaises ont arrêté les membres de l’église, séparant les familles et les plaçant dans deux établissements, dont le tristement célèbre centre de détention pour immigrants de Bangkok, pour avoir dépassé la durée de leur visa.

Les membres cachés à Pattaya ont dû passer la nuit au poste de police de Nong Prue, dormant sur des tables et des chaises rapprochées, a rapporté ChinaAid plus tôt.

En détention, les membres faisaient face à un danger imminent d’enlèvement international et de rapatriement, ce qui aurait pu entraîner des représailles, des abus et l’emprisonnement par le Parti communiste chinois, a déclaré Fu.

Les congrégations baptistes du sud et d’autres églises de l’est du Texas se sont engagées à parrainer la réinstallation des chrétiens exilés.

C’est le premier exemple connu d’une église chinoise fuyant la persécution en masse. Le nom de l’église, Mayflower, vient du navire anglais qui transportait des passagers – dont certains étaient des séparatistes protestants cherchant la liberté religieuse de l’Église d’Angleterre – qui se sont rendus dans les colonies britanniques au 17ème siècle.

Le pasteur Pan a déclaré plus tôt que la décision de quitter la Chine avait été influencée par un déjeuner qu’il avait eu avec le pasteur Wang Yi de l’église Early Rain Covenant de Chengdu en 2018. Wang, qui purge actuellement une peine de neuf ans, a exhorté Pan à se préparer à aller en prison. aussi.

Après l’arrestation de Wang, la police a commencé à surveiller Pan et à effectuer régulièrement des visites en personne pour l’intimider ainsi que les autres membres de l’église.

Finalement, Pan et les membres de son église ont dû décider s’ils devaient quitter la Chine ou rester. Bien qu’ils aient de bons emplois en Chine, ils étaient soucieux d’élever leurs enfants de manière pieuse au milieu de la pression et de l’endoctrinement communistes, a partagé Pan.

Après un an de discussions, ils ont convenu à l’unanimité de quitter la Chine, sachant que chaque dimanche pourrait être leur dernier ensemble, a-t-il déclaré.

Le département d’État américain a depuis longtemps répertorié la Chine comme un pays particulièrement préoccupant pour tolérer ou commettre des violations de la liberté religieuse.

Open Doors USA, qui surveille la persécution des chrétiens dans plus de 60 pays, estime que la Chine compte plus de 97 millions de chrétiens, dont beaucoup adorent dans des églises clandestines non enregistrées ou « illégales ».

Les cinq groupes religieux sanctionnés par l’État en Chine sont l’Association bouddhiste de Chine, l’Association taoïste chinoise, l’Association islamique de Chine, le Mouvement patriotique protestant des trois autonomies et l’Association catholique patriotique chinoise.

Même les organisations affiliées aux cinq religions autorisées peuvent faire l’objet d’une surveillance et d’un contrôle.

En 2018, le régime communiste a publié un document intitulé « Politiques et pratiques de la Chine sur la protection de la liberté de croyance religieuse ». Il a déclaré que les communautés religieuses chinoises « devraient adhérer à la direction de la localisation de la religion, pratiquer les valeurs fondamentales du socialisme, développer et étendre la belle tradition chinoise et explorer activement la pensée religieuse qui s’accorde avec les circonstances nationales de la Chine ».