Les Juifs messianiques devraient-ils retourner en Israël depuis la Russie et l’Ukraine ?

Les Juifs devraient quitter la Russie s’ils le peuvent.

L’avertissement sévère a été lancé par Pinchas Goldschmidt, l’ancien grand rabbin de Moscou, alors que 2022 touchait à sa fin. Après 30 ans au pouvoir, il est parti deux semaines après l’invasion de l’Ukraine et a révélé plus tard que le Kremlin avait fait pression sur lui pour qu’il soutienne la guerre – « ou bien ».

Étudiant en histoire, il craint que les Juifs ne deviennent à nouveau des boucs émissaires alors que le gouvernement tente de « rediriger la colère et le mécontentement des masses ».

La question qui en résulte : Où Dieu veut-il qu’ils aillent ?

Goldschmidt, actuellement en Israël, a été rejoint par 41 813 immigrants juifs russes depuis le début de la guerre il y a un an, selon des données récentes publiées par la Knesset. 90 000 autres sont arrivés sans statut d’immigrant. Le ministre israélien de l’Immigration a déclaré que 600 000 Russes sont actuellement éligibles.

Mais selon son recensement de 2010, la Russie ne compte que 156 000 Juifs.

L’écart vient du concept de alyah– le mot hébreu pour « ascension » – dans lequel Israël accorde automatiquement la citoyenneté à quiconque a au moins un grand-parent juif et ne s’est pas converti à une autre religion. Un accord de coalition controversé dans le nouveau gouvernement comprend la révision de la loi du retour pour garantir ces olim (immigrants) se qualifient en vertu de la loi religieuse – et réduisent ainsi les mariages mixtes. Plus de 70 % des immigrants de guerre de l’année dernière ne sont pas considérés comme juifs par la loi orthodoxe, a déclaré le ministre de l’Aliyah et de l’Intégration.

Dans de nombreux cas, les Juifs messianiques ont été disqualifiés et leur statut est contesté. Mais en septembre dernier, la septième Conférence mondiale des dirigeants messianiques russophones a déclaré à une écrasante majorité que le retour à Sion était une « bénédiction ».

Le seul différend était de savoir si c’est aussi un commandement.

Les juifs russes ne sont pas les seuls aspirants. La Knesset a déclaré que 13 490 Juifs ukrainiens ont également immigré en Israël, alors que «l’opération Retrouvailles» a ouvert 18 centres d’aide en Ukraine et dans les pays voisins. 1 990 Juifs supplémentaires ont immigré de Biélorussie.

Une étude de 2020 a identifié 43 000 Juifs en Ukraine, ce qui en fait l’une des plus grandes communautés juives d’Europe, bien que le nombre de personnes éligibles pour faire l’aliyah puisse atteindre 200 000.

Environ 5 000 adorent Jésus comme le Messie.

Parmi ceux-ci, environ 1 000 sont allés en Allemagne, où ils ont doublé la communauté locale.

« L’Aliyah est un certain type de retour à la maison – sur la terre qui nous appartient », a déclaré Vladimir Pikman, directeur exécutif de Beit Sar Shalom. « Mais je ne vois pas de commandement direct d’aller en Israël. »

Centrée à Berlin, c’est la plus grande organisation juive messianique d’Europe. Son nom hébreu se traduit par «Maison du Prince de la paix» et a été un refuge pour les Juifs ukrainiens et les Gentils, fournissant une traduction, une aide logistique et des conseils en matière de soins traumatiques.

Ils ont accordé la priorité aux besoins particuliers des Juifs déplacés, y compris les croyants en Jésus.

Lui et d’autres dirigeants juifs messianiques mettent en garde contre les chiffres, car de nombreux membres sont des non-juifs qui résonnent avec leur style de culte et leur théologie. Mais Kiev était un centre régional, avec la plus grande congrégation d’Europe avec jusqu’à 2 000 croyants.

Ces Juifs et la plupart des autres Juifs d’Ukraine parlaient traditionnellement le russe, la moitié le citant comme leur langue maternelle. Aujourd’hui, seuls 20 % le disent car, comme le président juif ukrainien Volodymyr Zelensky, ils passent en signe de protestation à l’ukrainien.

Cependant, les congrégations juives messianiques russophones sont répandues dans le monde entier. Les ministères du peuple élu (CPM) comptent au moins 75 dans les pays de l’ex-Union soviétique, 100 dans le reste de la diaspora et au moins 60 en Israël.

La guerre a divisé la communauté, a déclaré Pikman. De nombreuses bourses ont accepté de ne pas en discuter, et la conférence a décidé de ne pas laisser le conflit à la maison provoquer un conflit à l’étranger. De nombreux délégués venaient d’Ukraine, tandis que la plupart des Russes n’ont pas pu obtenir de visas. Mais la majorité des congrégations en Russie ne sont pas opposées à la guerre, a-t-il dit, et le désaccord avec les Ukrainiens est grave.

Les juifs messianiques allemands, bien que divisés, ont tout accueilli, a-t-il dit.

Délibérément provocateur lors de la conférence, Pikman a cité son pays comme un contrepoids à l’idée qu’Israël est le refuge nécessaire pour la souffrance de la communauté juive. L’État-nation moderne est certainement un signe, et il est optimiste que la fin des temps est proche. Mais rien ne garantit que l’État d’Israël survivra ou que les enfants d’Abraham ne seront pas dispersés une fois de plus.

Pikman s’est rendu en Israël il y a 14 ans pour explorer l’idée de faire son alyah. Il dit que Dieu a rapidement répondu non. Il y voit une décision personnelle et se réjouit avec ceux qui émigrent. Mais tout comme Paul n’a pas été appelé à rester à Jérusalem, les Juifs en général – et les Juifs messianiques en particulier – ont une mission auprès des nations.

Israël a besoin de leur soutien géopolitique, a-t-il dit. Et tout le monde a besoin de l’évangile.

« C’est toujours une bénédiction d’être là où Dieu veut que vous soyez », a déclaré Pikman. « Mais faire l’aliyah, en dehors de la volonté de Dieu, est mal. »

Pourtant, la charge de la preuve, a déclaré un dirigeant, incombe à ceux qui se trouvent en dehors d’Israël.

Leon Mazin, fondateur et directeur du ministère Shavei Zion à Haïfa, a déclaré qu’il dirait « très timidement » aux Juifs des États-Unis, du Canada ou d’Europe de « penser et diriger vos yeux et vos chemins vers Sion ». Mais il n’hésite « absolument pas » à donner de tels conseils aux Ukrainiens.

« Ceux qui sont déjà expulsés d’une diaspora devraient aller en Terre promise », a-t-il déclaré. « Il n’est pas nécessaire d’aller dans une autre diaspora. »

Soixante pour cent de sa congrégation – y compris Mazin lui-même – est venu en Israël de l’ex-Union soviétique. D’autres ont dit que le même ratio s’applique à l’ensemble de la communauté juive messianique en Israël, qui a reçu 1 million de Juifs russophones depuis 1990. L’héritage de l’athéisme soviétique, a-t-il découvert, a retardé la connaissance biblique de nombreux Juifs, en particulier les laïcs.

Le nom de son organisation – Return to Zion, en anglais – exprime sa croyance en l’importance de l’aliyah, basée sur la « dynamique » biblique indiquant clairement que c’est l’intention de Dieu que son peuple aille en Israël. Mazin cite le commandement original de Genèse 12 : « Les paroles que Dieu dit à Abraham—’Lech lechaallez au pays de vos ancêtres – n’ont pas été annulés.

Il comprend que certains individus ont une « certaine vocation » à rester dans la diaspora. « Mais la majorité devrait rentrer à la maison. »

Au temps des apôtres, jusqu’à 30 % d’Israël suivaient les enseignements de l’homme de Nazareth, a-t-il dit. Mais aujourd’hui, moins de 0,2 % le font.

« Nous n’avons pas tant à évangéliser qu’à réhabiliter le nom de Yeshua », a déclaré Mazin, en utilisant le nom hébreu de Jésus. Il est reconnaissant que la persécution des Juifs messianiques en Israël ait diminué, et il est beaucoup plus facile d’être un croyant messianique en Israël maintenant que dans les décennies précédentes.

« À l’époque de la captivité babylonienne, seules 42 000 personnes sont rentrées chez elles », a-t-il noté. « Cela indique que pour beaucoup, c’est plus facile et mieux dans la diaspora. Mais la Parole de Dieu dit : ‘Sortez d’Égypte.’”

Boris Goldin essaie, dans l’obéissance à ce qu’il considère comme un commandement divin.

« Tôt ou tard, nous devrions tous rentrer, que nous le voulions ou non », a déclaré le président de l’Association des congrégations juives messianiques russophones, basée aux États-Unis. « Mais je veux le faire honnêtement. »

Né à Kiev d’un père communiste, le Juif laïc de l’époque a immigré aux États-Unis en 1989, trouvant la foi deux ans plus tard. Mais dans sa jeunesse, il a été battu et maudit pour son appartenance ethnique – un antisémitisme que l’Ukraine n’a pas encore complètement éliminé, a-t-il dit, car l’homme de 71 ans continue de le constater de visu.

Aujourd’hui, Goldin dirige une bourse en Floride, mais passe également quatre à six mois chaque année en Ukraine en tant que directeur national du CPM. L’organisation a aidé une poignée de femmes juives messianiques à faire leur alyah depuis la guerre, fournissant une aide financière et des relations en Europe de l’Est. Mais le traitement se fait individuellement avec Israël, et pour éviter les complications, on a dit qu’elle était juive laïque.

Goldin a déclaré qu’il est trop tôt pour savoir comment le nouveau gouvernement de coalition traitera les demandes d’alyah des Juifs messianiques, et cela dépend beaucoup des responsables locaux. Mais il a étudié le processus au cours des six dernières années, soucieux de ne pas renier Yeshua.

Il convient que ceux qui quittent la Russie et l’Ukraine devraient aller en Israël, si possible. Mais ceux de la diaspora ne sont pas nécessairement dans le péché. Il existe une longue tradition de rabbins qui connaissaient bien le commandement de Dieu de retourner en Terre Promise tout en servant fidèlement leurs personnes spirituellement déplacées.

Les Juifs messianiques doivent faire de même aujourd’hui, où qu’ils soient, a déclaré Goldin.

Un autre dirigeant, né à Tel-Aviv, a immigré aux États-Unis. Il n’est pas du tout d’accord avec le fait que les Juifs doivent rentrer chez eux.

« Israël est la patrie juive, un endroit où tous les Juifs devraient se sentir les bienvenus et libres », a déclaré Dan Sered, directeur général des Juifs pour Jésus (JFJ). « Mais la réponse à cette question dépend de l’individu, qui décide comment suivre la direction de Dieu. »

Adolescent, il a quitté Israël, a trouvé Jésus en Amérique et est revenu en 2000 en tant que missionnaire JFJ, dirigeant plus tard le bureau de l’organisation à Tel-Aviv. Supervisant maintenant le ministère mondial, il réside dans le New Jersey. Mais il convient qu’en accueillant les Russes et les Ukrainiens, Sion remplit son objectif de « refuge sûr » pour les Juifs de la diaspora.

Pour certains, ce sera de plus en plus nécessaire.

« Ils n’auront pas le choix », a déclaré Ariel Rudolph, directeur des opérations du Séminaire de Jérusalem. « La persécution mondiale, que ce soit en tant que croyants ou en tant que juifs, les forcera à partir. »

Émigré d’Afrique du Sud en 1993, il considère que faire son alyah est une bénédiction, même si ce n’est pas pour tout le monde, et certains ne peuvent pas le faire fonctionner. Mais pour la nation, c’est l’accomplissement de la vallée des ossements desséchés d’Ezéchiel ramenés à la vie.

Michael Zinn, un descendant ukrainien de survivants de l’Holocauste, a fait référence au « prophète qui pleure ».

« C’est l’étape du chasseur de l’émigration juive », a déclaré le directeur national du CPM, en s’appuyant sur Jérémie 16:16. « Il ne fait aucun doute que Dieu veut finalement que son peuple revienne dans le pays. »

L’interprétation contestée voit un contraste entre les « pêcheurs » qui gagneront les Juifs à leur Messie et les « chasseurs » qui les forceront à rentrer chez eux. Certains disent que les deux groupes sont des acteurs malveillants. Mais alors que le verset précédent parle de Dieu renvoyant les Juifs dans le pays, les versets suivants le placent dans le contexte de la punition pour leur désobéissance.

Les dirigeants interrogés par CT ont des points de vue différents sur l’eschatologie, mais tous anticipent le rassemblement final du peuple élu de Dieu. Cela arrivera, disent-ils; la question est quand. Résider dans la diaspora, a déclaré Pikman, s’apparente à la vie à l’étranger.

« La restauration est liée à notre repentance nationale en tant que peuple juif au retour de Jésus », a-t-il déclaré. « C’est agréable d’être en voyage d’affaires, mais c’est plus agréable de rentrer à la maison. »

Reportage supplémentaire de Jeremy Weber